Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

Летты, покорные немцам, теперь под их руководством создали угрозу Пскову. Весь этот край, который немцы называли Эстонией, состоял из группировок, воюющих под командованием то немцев, то русских. Одемпе, Изборск и Юрьев переходили из рук в руки. Население страдало от русских, потому что сдалось немцам, и от немцев – потому что вернулось к русским. Невозможно сосчитать все войны и набеги, совершенные в те неспокойные времена.

Архиепископа ненавидели за его жестокость. Население, обращать в христиан которое он приходил, ужасало его присутствие; люди подчинялись процедуре крещения, но быстро смывали его с себя, когда он уходил.

К ним на помощь пришел новгородский князь Ярослав, сын Всеволода Большое Гнездо. Когда он ехал в Ригу, к нему прибыли посланцы от финнов с острова Эзель и умоляли его защитить их от датчан. Земли от Изборска и Юрьева до замка Феллин казались не захваченными врагом. Оставалось только изгнать датчан с Ревельского побережья, укрепить Ревель и построить там каменную крепость. Когда Ярослав подошел к замку, его глазам предстало страшное зрелище: повсюду были страшные следы пребывания рыцарей; деревни были сожжены, и местами земля была красна от крови; повсюду стояли виселицы, на которых раскачивались тела повешенных. Рыцари отбили замок Феллин и перебили его русский гарнизон. Ярослав со своим войском пересек всю страну до моря, подошел к Колывани и вел осаду Ревельского замка почти месяц. Датчане храбро защищали его. На этом этапе Ярослав собрал на совет новгородцев и решил снять осаду за большую сумму золотом. Псковичи сочли такое окончание похода бесславным и обвинили своих «братьев-новгородцев» в эгоистичном поведении. Но даже эта война не поколебала веру народа в русских защитников.

Жители Юрьева и его окрестностей боролись с рыцарями до полного истощения. В ожидании обещанных подкреплений из Новгорода некоторые русские и местные поборники свободы от иностранных захватчиков воевали со всем войском ливонских рыцарей. Эту группу храбрецов возглавлял самый малозначимый русский князь – тот самый князь Вячко, у которого архиепископ отобрал его родной город Кукейнос. Однако его имя стало пользоваться дурной славой среди немцев, так как он был их самым непримиримым врагом. Из Кукейноса Вячко отправился в Юрьев и там не давал немцам покоя. Он укрепил город и совершал жестокие набеги во всех направлениях. В конце концов архиепископ решил во что бы то ни стало взять Юрьев – это ненавистное ему логово, где собрались все «злодеи и изменники», а также злостные враги церкви в Ливонии под командованием князя, который с самого начала был корнем всего зла.

Архиепископ лично принял участие в этом походе, приведя множество рыцарей из различных уголков Германии. Ливонские рыцари всеми силами помогали им. Город был окружен, и началась осада. В добавление к обычным средствам ведения войны у немцев была передвижная башня, по высоте равная стенам города. Под прикрытием этой башни они начали делать подкоп, а тем временем начали вести переговоры с Вячко, предлагая ему возможность беспрепятственно скрыться вместе со всеми русскими, лошадьми и оружием, если он сдаст крепость, а вместе с ней местных жителей, нашедших убежище за ее стенами. Вячко дал ответ, который архиепископ назвал бесстыдным и дерзким, присущим русским.

После того как условия были отвергнуты, осада продолжилась с удвоенной силой. Рыцари жаловались на огромные потери, которые наносил им гарнизон крепости, день за днем совершавший отчаянные вылазки. Наконец, опасаясь, что к осажденным может прийти спасение, немцы приняли решение брать крепость штурмом. На рассвете следующего дня начался жестокий штурм, который был отбит. Позже осажденные сделали в стене отверстие напротив осадной башни и метнули в нее горящий снаряд, чтобы сжечь ее. Осаждавшие кинулись гасить огонь, и во всеобщем возбуждении и сумятице некоторые рыцари проникли через отверстие в стене в крепость. Оказавшись внутри, они не щадили никого; последовала тяжелая борьба. Тем временем защитники подожгли город, так как поклялись умереть все до одного в случае поражения. Немцы захватили в плен лишь одного человека, который позднее был отправлен в Новгород с сообщением о взятии Юрьева.

Когда этот гонец прибыл и объявил, что помощь уже не нужна, что все погибли, в городе все опечалились, так как новгородское войско уже было готово выступить на помощь осажденным.

Вскоре после этого Псков, все еще находившийся в состоянии войны с Новгородом, заключил дружественный союз и договор с Ригой. Это случилось, когда новгородцы то отсылали от себя князя Ярослава, то вновь призывали его. Так что не было ничего удивительного в том, что, пока существовали такие внутренние разногласия между самими новгородцами, а также между Новгородом и Псковом, немцам сопутствовал успех в Эстонии. Какими бы ни были условия мира между Псковом и Ригой, немцы стали признанной и независимой силой на балтийском побережье Руси.