Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

Начиная с 1224 г. – рокового года разгрома на Калке, естественный ход вещей, казалось, изменился на всей Руси. Случилась неслыханная засуха, а вместе с ней и сильная жара; горели хвойные леса, и по всей стране дымили торфяные болота; у птиц не было сил летать, и они безжизненно падали на землю. Осенью на небе появилась огромная комета; после заката она освещала все небо, протянувшись как длинное ужасное копье с запада на восток. Рассказывали о губительных наводнениях в далеких уголках, а также о бушующих пожарах. Новгород горел так, что пламя перекинулось через реку. Все думали, что городу пришел конец. Во Владимире случился такой пожар, какого никто не помнил. Помимо этого, случались землетрясения. Во Владимире во время церковной службы святые образа в храмах начали дрожать, а стены города – трястись. В Киеве каменный храм Святой Богородицы просел в углах. Неоднократно затемнялось солнце. Люди, которые разбирались в движении небесных тел, пытались успокоить народ, объясняя, что луна, проходя по небу, оказалась перед солнцем и таким образом скрыла его. Но на солнце были видны и другие влияния. Однажды во время восхода оно было словно маленькая звездочка, и никто не мог понять, куда делись его размеры. Потом внезапно оно появилось во всей своей величине. В другой раз оно посылало с неба огромные столбы света зеленого, синего и пурпурного цветов. Особенно страшно это выглядело в Киеве: из этих столбов разноцветного света образовалось яркое облако, которое ветер погнал вперед, пока оно не нависло над всем городом. Люди падали на колени и молили Бога о пощаде; они прощались друг с другом, уверенные в том, что близок конец света. Яркое облако снизилось, сдвинулось в сторону и упало в Днепр, где исчезло, не причинив никому вреда. В разных местах наступил страшный голод, самый сильный был в Новгороде, где не осталось ни одной кошки или собаки – все были съедены. Люди убивали собственных братьев и поедали их. Затем начался мор. В Новгороде не было кладбищ, которые могли вместить все трупы, и вокруг новых кладбищ, на которых были захоронены сорок две тысячи человек, поставили заборы. В Смоленске разбили четыре новых кладбища; на двух из них были похоронены шестнадцать тысяч человек, на третьем – семь тысяч, а на четвертом – девять тысяч.

Путаные и разрозненные истории об ужасном нашествии распространились среди людей. С востока – с земель волжских булгар приходили сообщения о дурных знамениях, и тогда рассказы о монголах распространились повсеместно. «Это они! – слышалось теперь отовсюду. – Это они нанесли русским князьям то страшное поражение на Калке».

Но кто были эти язычники, никто не мог сказать. Говорили, что они возникли от смешения рас, скрытых в неведомых краях; что существовало древнее пророчество относительно этого народа, которое гласило: «Они придут до скончания времен и захватят все».

Монголы ворвались из Заволжья, пронесясь по открытым пространствам, которые гораздо позже стали называть тамбовскими и саратовскими степями, и напали на границы Рязанского княжества.

Монгольское войско по тем временам было огромным. Русским казалось, что все люди Земли движутся из одной ее части в другую. Это войско возглавлял Батый – великий внук Чингисхана и сын его старшего сына Джучи.

Нападая на какой-нибудь регион, монголы окружали его, как загонщики окружают дичь в лесу, и двигались к определенному месту встречи. Батый послал в Рязань гонцов, и с ними поехала колдунья. Присутствие этой женщины сильно встревожило рязанцев. Посланцы привезли такое сообщение: «Отдайте одну десятую долю всего: одного князя из десяти, одного мужчину из десяти простолюдинов, каждого десятого черного, белого, каурого и пестрого коней; каждого десятого всякого животного и от всего богатства и всяких изделий дайте нам одну десятую часть».

Собрались князья и, посоветовавшись, отправили такой ответ: «Когда никого из нас не будет в живых, все, что останется, – ваше».

Монголы двинулись к столице княжества с огнем и мечом. Это было в декабре—январе 1237—1238 гг.

Для того чтобы помешать захватчикам войти в населенные места, князья вышли, чтобы сразиться с ними в степи. Бросившись навстречу наступающим ордам, они бились с отчаянной храбростью, но были полностью уничтожены. Ингварь, который был в то время в Чернигове с воеводой Коловратом, искал воинов и умолял половцев о помощи, возвратился домой и увидел пустыню. Города и деревни представляли собой обугленные руины, в которых лежали только трупы, их пожирали хищники и птицы-падальщики. Мертвые князья, воеводы и воины лежали на замерзшей траве, укрытые снегом. Лишь через большие промежутки времени стали появляться люди, которым удалось спрятаться в лесу и которые вышли теперь, чтобы поплакать над развалинами своих домов.