Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

Орды монголов сокрушали все перед собой; численность везде побеждала. И новый и старый город были взяты штурмом, и столица горела вся из конца в конец одним огромным пожаром.

Княгиня Юрия вместе с родственниками, невестками и внуками, все боярские жены и дочери, многие простые люди и священники с женами и детьми и сам епископ укрылись во Владимирском соборе. Дым и пламя горевшего города достигли его стен, а вокруг были слышны крики приближавшихся монголов. Люди внутри собора искали спасения на хорах. Задыхаясь от дыма, они хотели бы сойти вниз, но внизу стояла плотная толпа, которая напирала наверх. Монголы взломали дверь собора и, ринувшись внутрь, хватали золото и серебро, церковные сосуды. Они резали и рубили людей, которые не смогли спрятаться, и тех, кто пытался забраться на хоры. Затем они принесли поленья и хворост, заполнив ими собор, и подожгли его. Дым столбом поднялся в соборе. Рев огня в горящем здании и победные крики диких завоевателей слились в один горестный гул, похожий на стон, смешиваясь с воплями и молитвами умирающих. Епископ благословил всех, вскричав: «О, Господи, протяни к нам Твои невидимые руки и прими души Твоих чад». Крепкие стены собора не рухнули; они выстояли в огне.

Ужасы Рязани повторились во Владимире. В полон увели только молодых женщин, монахинь и сильных мужчин. Больных, немощных и старых убивали на месте и безо всякой жалости. От города Владимира остались только дымящиеся развалины. Когда монголы ушли с руин столицы, не слышно было ни человеческого стона, ни крика, так как все, кто был в этом городе, лежали мертвыми.

Перехватить Юрия и уничтожить его войско не стало трудной задачей для кровожадных захватчиков. Они нашли его в ярославских землях на берегах реки Сити. Среди других князей был его любимый племянник Василько – сын Константина, к которому его умирающий отец попросил Юрия относиться как к своим собственным сыновьям. Убитый вестью из Владимира, Юрий казался оглушенным и бесконечно повторял: «Зачем я остался жить? Почему я не умер вместе с ними?» Горе по погибшим детям и жене тонуло в боли из-за разрушенного города, уничтоженных людей, епископа и духовенства. Добровольцы, стекавшиеся в его войско, приносили похожие вести со всех концов: «Враги убивают всех людей, сжигают все; они везде!» Оставалось только одно – уйти далеко на север. Но из Вологды и даже из Галича за Волгой приходили вести о таких же повальных побоищах и уничтожении. Три тысячи людей, разосланных в качестве разведчиков на север, вернулись с одним и тем же сообщением: «Враг нападает и там, монголы вокруг нас – далеко и близко, они везде».

Вскоре сражение началось и на реке Сити и сразу же стало самой страшной массовой бойней. Численность сокрушала все. Едва монголы начали, как победа уже была за ними. Люди, которые не были смертельно ранены и смогли подняться с поля боя, а также те немногие, которые не были ранены и бежали, прятались в лесах. Великий князь Владимирский Юрий лежал мертвым в огромной груде тел – головы на теле не было. Еще страшнее была смерть Василько. Молодой князь был взят монголами в плен живым. Привлекательный душой и телом – о нем приближенные говорили, что не будут служить никому другому. Он понравился и монголам. Батый пытался склонить его к дружбе. «О, темное царство мерзости, – ответил Василько, – Бог отдал меня в твои руки, но ты не можешь разлучить меня с христианами». Он отказывался принимать пищу и питье от язычников. Разгневанные его упорством, они убили его самым жестоким образом и выбросили его тело на съедение диким зверям. Тело молодого князя было найдено в лесу с помощью женщины, которая сказала, что своими глазами видела, как его пытали, и Василько похоронили вместе с его дядей Юрием. Тело Юрия без головы, как оно было найдено на поле боя, положили в гроб, но потом голова была найдена и положена вместе с телом, и два тела позднее были отвезены в Ростов для захоронения.

После уничтожения Владимира, Ростова и Суздаля все Владимирское княжество было разорено. Земли, которые находились под властью Владимира, Ярославля, Костромы, Твери и Москвы, вместе с частью новгородских и вологодских земель теперь представляли собой руины и ужас. Везде одни и те же следы монголов. Такие известные города, как Тверь, Торжок, Волоколамск, Ярославль и Молога, были разграблены и сожжены до основания, равно как и деревни и поселения без счета. Русские смотрели на это вторжение как на свидетельство гнева Божия, как на зло вроде наводнения или землетрясения, неотвратимое и всесильное. Когда монголы появлялись в маленьких деревнях, люди становились беспомощными от ужаса; те, которые сумели спастись, бежали в леса, закопав имущество в тайном месте. Все, что оставалось, предавалось огню и мечу. Такого безграничного горя никогда еще не было на Руси. Выжившие священники по всей стране призывали всех готовиться к своему последнему часу.