Монголы на Руси. Русские князья против ханов восточных кочевников

Набеги литовцев не только не прекратились после того, как Александр отправил никчемного Ярослава в Торжок, но и сам этот князь чуть не попал в плен, пытаясь дать им отпор. Тверичи присоединились к этому князю в Торжке и потерпели там ужасное поражение. Банды литовцев убили множество людей, угнали стада лошадей и вместе с этими стадами и толпами пленников поспешили в свои земли. Преследуемые до Торопца, они захватили этот город и, вступив в него со всеми своими трофеями, сочли, что они в безопасности за крепкими укреплениями. Но из Новгорода поспешил Невский, взял Торопец, спас награбленное и пленных и перебил или взял в плен всех литовцев. Одних он перебил при нападении на город, других – во время их бегства. Он уничтожил восемь банд этих захватчиков, затем распустил новгородцев и со своей собственной свитой отправился в Витебск, где жил его малолетний сын Василий с родственниками его матери. Натыкаясь по пути на шайки литовцев, он их истреблял. Забрав мальчика из Витебска, он повернул в Новгород. По дороге ему встретились новые шайки, и он их перебил. Семь раз он разбивал литовцев. После этого они стали бояться Невского и не осмеливались досаждать ему.

Став теперь известным во многих странах и среди многих народов, Александр еще ни разу не был потревожен Батыем, который считал его своим подданным. Таким образом, он занимал исключительное положение среди всех князей, хотя не считал себя свободным и очень горевал о своем отце Ярославе, пережившем такие страдания. И все же, будучи князем Великого Новгорода, где его дворец стоял рядом с Софийским собором под куполом с крестом, он вместе с новгородцами мог сказать: «Мы не были завоеваны монголами».

В Орде были довольны на тот момент повиновением Ярослава и не предъявляли к Невскому никаких требований. Но там выжидали момент, чтобы c подчеркнутой важностью вызвать его в Орду. Только после смерти Ярослава до Невского дошли слова Батыя: «Разве Александр не знает, что Бог подчинил мне много царств и народов? Что же, князь Новгородский один будет противостоять моему владычеству? Если он хочет сохранить свои земли в целости и сохранности, пусть приедет сюда посмотреть, как я правлю во всей славе и при всех почестях».

Во всех важных вопросах, касающихся того, как себя вести, Александр искал совета у своих духовных наставников. В то время на Руси два человека по имени Кирилл пользовались особым доверием. Один из них был известен своими тяжелыми трудами на благо мира; это был Кирилл, уроженец Галича и в то время митрополит Киевский и всея Руси. Второй Кирилл был епископ Ростовский, находившийся тогда во Владимире. К этому второму Кириллу Невский и отправился за советом: ехать ли ему к Батыю или не ехать. Есть ли у него силы, чтобы вынести те муки, которым его наверняка подвергнут, если он не откажется от Христа Спасителя в том случае, если от него этого потребуют? Он полностью не доверял своим собственным силам. И Александр открыл свое сердце Кириллу. Епископ ободрил его и посоветовал ехать и умереть, если будет нужно, но и избежать смерти, если это возможно.

Александр поехал в Сарай и был встречен очень милостиво. Его младший брат Андрей раньше уже бывал в Золотой Орде. Все помнили тогда, как твердо могли стоять на своем русские князья в определенных случаях, и не забыли князя Михаила Черниговского и того, как он умер, когда настал его час.

Быстрый приезд Александра порадовал старого Батыя, который не стал заставлять его кланяться солнцу или огню. Более того, он похвалил его в присутствии своих фаворитов. Но все же Александру и его брату Андрею было велено поехать в Азию и поклониться великому хану.

Двое братьев с дурными предчувствиями отправились в путь, ставший причиной смерти их отца. Однако им больше посчастливилось, чем ему, так как они вернулись на родину целыми и невредимыми. Каждый из них привез с собой разные впечатления. В пути туда и обратно Андрей не переставал демонстрировать свою ненависть к монголам и гневался на то, что все народы покоряются им. «Возможно ли, чтобы мы всегда были друзьями с язычниками и служили им? Лучше бросить все и бежать в другие страны». Так думал Андрей. То, что было у него на уме, впоследствии показали его действия. Александр с каждым шагом по огромной стране монголов становился все суровее и задумчивее, словно видел страдания своего отца, когда тот проезжал через те же самые пустыни и песчаные равнины.

После без малого двухлетнего отсутствия Александр возвратился в 1249 г. На его лице теперь была суровая задумчивость, которая полностью изменила внешний вид того юноши, который одержал победы на Неве и у Вороньего камня.