Монкрейн – Ученик Духа

Собравшись, спешно они бросили старый лагерь вместе с его беспорядком и, не заметая следов боя, бросились дальше на восток. Ронта решил, что раз уж за ними отправили не одного, не двух, а сразу как минимум целый отряд, то нужно было выиграть немного времени. Время было ценнейшим ресурсом, так что пока враги будут прочёсывать леса западнее, они могли немного перевести дух и подготовиться. По крайней мере так, чтобы их больше не застали врасплох.

Ронта всё также регулярно учил Транта фехтованию, но теперь к тренировкам подключилась и Сая. Изначально её отвращало насилие. Можно было сказать, что девочка была слишком добра и сострадательна, учитывая её судьбу. Но пережив несколько ситуаций на грани жизни и смерти, она теперь казалась сильнее и взрослее себя прежней. Когда тебя пытаются убить есть только два выхода, — сдаться или бороться из последних сил. И Сая выбрала второе, следуя примеру старшего брата.

Девочка хотя поначалу и казалась неуклюжей и робкой, оказалась куда способнее Транта в обучении. Стойки она схватывала буквально на лету, всё увереннее чувствуя себя с оружием в руках. Завязав волосы в узел на затылке и держа деревянную палку одной рукой, она выглядела почти как настоящий мечник.

В старые времена и в прежнем мире Ронты к мечам относились по особенному. Искусствам мечников там уделяли большое значение, едва не поклоняясь некоторым техникам как сакральным сокровищам. Мечников уважали и боялись все. Мастера этого оружия были элитой. Но это были легенды и сказания.

Мечники и их наследия хилели и исчезали из мира сотни лет. Уже будучи ребёнком, он знал только о нескольких танах далёких земель, что славились своими техниками меча. Но даже так, если верить легендам, их силы были едва ли тенью способностей прежних мастеров. Ронта тогда не стремился достичь их силы, но теперь он мог по крайней мере попытаться. В его распоряжении были техники, а ещё пара талантливых детей, которые могли их унаследовать, не считая его самого.

Тренируясь с ними, Ронта незаметно для себя тоже становился физически крепче. После пробуждения симптомы странной болезни тела поутихли, словно затаившийся от более сильного хищника зверь. Теперь Ронту всё меньше донимали боли, а тело быстро наливалось силами. Он чувствовал, что даже немного подрос за эти считанные дни. Но даже так, его прогресс не поспевал за Саей и Трантом. Он считал ,что всё ещё слишком слаб, чтобы вести их в будущем.

...

Прошло три недели. Восточная часть лесов Кигарса.

Трант быстро шагал по коричнево-зелёному ковру леса, то и дело оглядываясь по сторонам. Спустя несколько недель с первой стычки он выглядел уже заметно иначе. Его чуть отросшие тёмные волосы были завязаны на затылке, а в руке он держал настоящий одноручный меч.

Этот меч раньше принадлежал наёмнику, которого юноша убил почти месяц назад, защищая сестру. С тех пор, получив множество уроков, он более уверенно держал в руках это оружие. Инструмент, чьё единственное предназначение убийство, стал для него теперь вполне привычным спутником. Узкий, заострённый только с одной стороны, это было лёгкое и удобное оружие.

Двигаясь тихо, он в один момент замедлил шаг, слегка пригнувшись. Впереди послышалось движение. Голоса людей, звон металла, треск веток под ногами. Всё говорило о том, что впереди далеко не один человек.

Трант осмотрелся. Рядом не было достаточно густых кустов, а трава росла редко и низко. Оттолкнувшись ногой от ствола, он ловко зацепился за ветку, растущую в трёх метрах над землёй, быстро оказавшись наверху. Держа меч наготове, он затаился среди листвы, прислушиваясь к приближающимся звукам.

Спустя несколько минут среди деревьев показались силуэты людей. Они шли беспечной толпой, но у каждого при себе было оружие. Люди, одетые в ещё чистые походные одежды, они сопровождали парочку торговцев и их слуг, несущих большие сумки и рюкзаки. Всего девять человек, только половина из которых выглядели как воины.

Торговцы о чём-то оживлённо болтали, слуги тихо оглядывались и молча несли свою ношу. Только наёмники, охраняющие группу выглядели слегка настороже. Похоже они знали что в лесу водятся не только дикие звери, так что хотя двигались плотной группой, явно разделились по направлениям. Они готовы были отразить удар с любой стороны.

Трант облегчённо вздохнул, когда увидел кто именно перед ним. Это означало, что ему не придётся сражаться. Означало, что шанс его обнаружения почти равен нулю.

Дождавшись пока группа не исчезнет из зоны видимости и их голоса затеряются в лесу, Трант осторожно и тихо спрыгнул на землю.

Но стоило ему это сделать, как рядом в землю с тихим щелчком вонзилось что-то длинное и тонкое.

"Стрела!" — быстро понял юноша, лишь мельком коснувшись глазами предмета. Красное оперение торчало в паре сантиметрах от носка его обуви. Быстро, почти машинально, он прыгнул в сторону, скрывшись за ближайшим деревом.