Монстр

— Как ты нашла это? — спросила она.

— Набрела случайно, — еле выдавила из себя Маша. Она не хотела смотреть на стоящую рядом с ней девочку, ниже ее на пол головы. Ася немного придвинулась в Маше, задев ту локтем. Маша рефлекторно отодвинулась.

— Чудно-о, — протянула Ася, прозвучало это как-то по-взрослому, — а ты туда ходила?

Ася указала пальцем вниз. Маша сглотнула слюну, но это было проблематично.

— Да, спускалась немного. Там есть интересное кое-что.

— А что? — Ася слегка постучала по ее пальцам.

— Там что-то типа пещеры.

— Не страшная? — веснушки на щеках Аси танцевали в такт ее живой мимике.

— Не страшная, хочешь посмотреть? — Маша наконец взглянула на подругу и слегка улыбнулась. Ася податливо кивнула. Маша взяла ее за руку и, еле отрывая ноги от земли, стала спускаться вниз. Ася потянулась за ней. Маневрируя, они аккуратно слезли до дна, ни разу не упав. Казалось, что трава здесь стала еще выше, она доходила Маше почти до шеи, а Асе до ушей.

Маша пошла прямо в заросли, протаптывая путь себе и своей спутнице. Она шла осторожно и медленно. Ноги притягивались к земле с удвоенной силой. Но трава легко поддавалась и проминалась, будто помогая ей дойти до нужной точки. Ася шла позади и то охала, то ухала, то говорила «о-о-о». Она рассматривала стены оврага, растущий по его краям лес. Рассматривала, как солнце играло и блестело в травинках, как ветер качал колоски травы. Она мало говорила, находясь под впечатлением. Это было на руку Маше, ведь разговаривать ей совсем не хотелось. Как назло, они дошли до пещеры очень быстро. Будто это расстояние сократилось нарочно, и вот уже перед ними зияла темная дыра, из которой веяло холодом. Ася вышла из-за Машиной спины и воскликнула: «Ого!». Она подошла поближе, коснулась краев входа.

— Ну и дует же отсюда, — одновременно удивлено и радостно сказала Ася, повернувшись к Маше. Та смотрела на нее молча.

— А внутри что?

— Внутри? — Маша поняла, что это ее шанс. — внутри интересно. Я заглядывала.

— И я могу?

— Да, посмотри. Там кажется проход, и вообще здоровско.

Ася придвинулась ближе к дыре и прислушалась. Внезапный порыв холода ее остановил, и она отпрянула. Маша уже стояла близко к ней.

— Ой, я что-то не хочу смотреть, — сказала Ася и отодвинулась подальше, упершись прямо в Машино туловище. Та не сдвинулась с места. Ладони страшно вспотели. Что делать дальше? Ветер поднял ее волосы сзади, подталкивая вперед. Вдруг Маша уловила внутри тьмы какое-то движение. Она поняла — там ОН. Ждет.

— Маш, дай пройти, — немного нервно сказала Ася и попыталась обойти подругу. В это секунду Маша осознала, что медлить нельзя.

— Ась, смотри, там кролик! — крикнула она и повернула подругу лицом к пещере.

— Кролик? Где?

— Да вон же сидит внутри. Ну посмотри, — почти умоляя, сказала Маша.

Ася снова подошла ближе к пещере и наклонилась вперед, стараясь хоть что-то разглядеть. И тут пара рук толкнули ее с силой в спину. Ася полетела вперед, но вовремя ухватилась за край земляной входа. Она повернулась назад, и Маша увидела в ее глазах испуг и абсолютное непонимание.

«Назад нельзя!» — поняла Маша. Ее охватила паника. Она вцепилась в кисть подруги и оторвала ее от земляной опоры. Ася закричала, попыталась сопротивляться. Маша толкнула ее. Толкнула ее раз! Но эта маленькая девочка против нее оказалась на удивление сильной. Ася уперлась ногами в грунт, не поддаваясь толчкам. Лицо ее покраснело от напряжениям. Маша впала в ярость. С размаху она пнула Асю в живот. Та вскрикнула от боли и схватилась за ушибленное место. Маша толкнула ее, что было сил. Ася не удержалась и полетела прямо во тьму.

Маша отпрянула назад, пытаясь сообразить, что делать дальше. И тут раздался детский визг. Тонкий голосок Аси разнеся эхом по оврагу. Крик заставил впорхнуть птиц с веток. Он заставил Машу похолодеть. Она резко рванула прочь. Ужас нагонял ее, он бросался на нее, хватал ее за шею. Маша неслась, боясь хоть глазком взглянуть назад. Она бежала сквозь заросли, и ни одна травинка не пыталась ее остановить. Ветер гнал ее вперед. Перед глазами был только приближающийся склон. Маша залетела на него на четвереньках и поползла вверх. Очень быстро взобравшись, она залезала на край. Села и резко повернулась к оврагу, внимательно выискивая хоть какое-то движение.

Но никого не было.

Только трава.

Маша отползла подальше от склона и подождала еще совсем немного. Убедившись, что больше она никого не увидит, встала и побрела по тропинке назад. Но пройдя несколько метров, Маша упала на колени и горько заплакала, закрывая лицо грязными ладонями.

11