Мора-Мрукс. Дракон может и не знать

– Скоро весь лес заполнится туманом, – заметила Кира, глядя на быстро исчезающее небо над головой. – Нужно найти укрытие и переждать день, или…

– Или мы можем пойти в Огоньки и завершить начатое дело, – сказала Анна.

– Ладно, – после некоторого раздумья кивнула Саша. – Мы заглянем в Огоньки на секундочку, долго там не задержимся.

– Если что, Тори нас защитит, – добавила Кира, беря своего питомца на руки. – Смотрите, какие у него зубы! Тори, охранять!

Окр энергично зашевелил всеми четырьмя лапами, пытаясь освободиться. Девушки нервно засмеялись.

Сразу за указателем началась едва различимая дорога, идти стало намного легче. К тому же Анна почти не хромала, а Тори радостно носился от дерева к дереву, отвлекая девушек от мрачных мыслей. Скоро лес поредел, и подруги вышли на опушку, с которой открывался вид на небольшое поселение – несколько десятков домов, хаотично разбросанных по низине. Их стены были сложены из громадных брёвен, а остроконечные кривые крыши походили на зубы неизвестного чудовища, лежащего в тумане. В одном из окон мерцал оранжевый свет. Не сговариваясь, подруги направились прямо туда.

Долго стучать не пришлось – дверь открылась буквально после первого удара. Девушки опешили, не ожидая сразу встретить того, кого они искали. На пороге стоял высокий человек с окладистой бородой и повязкой на левом глазу. Не было сомнений, что это пират-лесоруб, как его прозвал Влад. Молчание длилось недолго: прыткая чёрнобелка вскочила мужчине на плечо, и Тори разразился серией громких возмущённых повизгиваний.

– Тори, фу! – Кира взяла окра на руки и сделала шаг назад.

– Кто вы такие? – рявкнул мужчина. Его глаза нервно забегали. – Как вы сюда попали?

– Вы стёрли формулу в классе переселения душ? – вдруг прямо в лоб спросила Анна.

Жёсткое выражение на лице мужчины сменилось удивлением, потом он снова нахмурился.

– Гхм, – произнёс он и, вдруг неожиданно вскинув руку, почесал бороду. Ничего не добавив, прошёл в комнату, оставив дверь открытой.

– Интересно, это можно считать приглашением? – пробормотала Кира, переминаясь с ноги на ногу.

– Заходите, – донёсся голос из дома. – Ещё тумана мне напустите.

Девушки робко переступили порог. Кира на всякий случай создала небольшую молнию и спрятала её в ладони.

Внутри было довольно уютно: горел очаг, над ним закипал кривой медный чайник. Напротив подпирал потолок резной буфет, заполненный различными колбами и склянками. Он гораздо уместнее смотрелся бы в одном из залов Муарового замка, чем здесь, в хижине посреди глухого леса. В центре комнаты стоял массивный стол и несколько стульев из тёмного дерева. Видимо, хозяин собирался ужинать – на столе дымилась тарелка со съестным.

– Так и знал, что не нужно мне ходить в город, – пробубнил пират-лесоруб. Он уселся за стол, широко расставив локти. – Что вы там мнётесь, проходите, садитесь.

Он внимательно оглядел девушек, которые расположились за столом, напротив него. Его взгляд чуть дольше задержался на Анне, потом он тряхнул головой и гневно спросил:

– Как вы сюда попали? Это место нельзя обнаружить без специальных приспособлений.

– Нам помог один человек, – после короткого молчания сказала Саша.

– У него есть карта и колдокомпас, – добавила Кира.

Пират-лесоруб хмыкнул.

– Так-так, – он покивал, словно о чём-то догадался.

– Почему вы стёрли формулу? – повторила вопрос Анна.

– С чего ты взяла, что я стёр какую-то формулу?

– Я вас видела.

– Мало ли что ты видела, – голос пирата звучал не раздражённо, а скорее сварливо. – Это был не я.

– На вас платок с шеи скелета, – добавила Анна.

– Гхм. – Пират-лесоруб сдвинул брови. – Ладно… Да, это был я.

– Зачем?

– Просто так.

– Никто просто так не стал бы этого делать! – выпалила Кира.

Пират-лесоруб повернулся к ней:

– Ты, видать, шибко умная, – рявкнул он беззлобно.

Кира подняла окра повыше и повернула его мордой к собеседнику, чтобы зубы Тори оказались на виду. «Пират» тем временем схватил ложку, зачерпнул похлёбку и принялся есть. Тори потянулся к столу, учуяв запах еды.

– Да, это вам не «Нежная Ванильность», – подытожил «пират» через пару минут, выскребая ложкой остатки похлёбки. Потом он отодвинул миску и спросил: – Зачем таким малявкам, как вы, понадобилась формула?

Саша решила говорить начистоту:

– Одну женщину проклял гоблин и превратил в камень. Это значит, что её душа сейчас в этом камне. Мы думаем, что, если расколдовать камень и вернуть душу, можно спасти женщину!

– Не дети, а вундеркинды, – снова пробубнил «пират» и добавил громче: – Вы понятия не имеете, как работает формула и что нужно делать.

– Так расскажите! – воскликнула Анна.

– Формула очень нестабильная, в ней не хватает одного важного компонента. Достать его невозможно. Гоблины никогда им не поделятся!

– Этот компонент – заклятие Страшных слов?

Пират-лесоруб замолчал, с удивлением уставившись на девушку. Подруги тоже повернули к ней головы.

– Я знаю, где его достать, – продолжила Анна, – я сама в некотором смысле гоблин.

Лесоруб в задумчивости принялся стучать пальцами по столу.

– Что ж, хотите, я расскажу вам историю профессора Тороромби? – наконец спросил он.