Мора-Мрукс. Дракон может и не знать

Фраза прозвучала как-то странно, Анна сразу заметила разницу. В пещере эхо повторило бы за ней последнее слово, а здесь, в лесу, эха не было, словно замшелые ели поглощали все звуки. Это усиливало ощущение потерянности и одиночества.

– Во всяком случае, костёр я смогу развести, – произнесла Анна уже тише.

Она протянула руку, и на ладони возникло пламя. Сразу стало теплее и в окружающий пейзаж добавились яркие краски. Она пожалела, что у неё нет телефона, – гоблины, в том числе её отец, презирали современные средства связи.

Где-то слева вдруг явственно хрустнула ветка. Анна подпрыгнула от неожиданности, и пламя на её ладони погасло. Девушка стояла с широко распахнутыми глазами, вглядываясь в нестройные ряды деревьев и боясь пропустить малейшее движение.

– Кто здесь? – крикнула она, борясь с подступающей паникой. – Предупреждаю, мои чары очень сильные. Если что, вам не поздоровится!

Страх нарастал как снежный ком. Тишина казалась обманчивой, неподвижный лес словно приготовился к нападению. Анна судорожно втянула в себя воздух.

– Анна?

Девушка резко повернулась на голос. Около ближайшей ели стоял рыжеволосый Тео. Это было настолько неожиданно, что Анна на секунду потеряла дар речи.

– Ох, как же я испугалась, – наконец выдохнула она, чувствуя, что напряжение уходит, а сердце начинает биться в прежнем спокойном ритме.

– Извини, я не хотел тебя напугать.

– Нет, это не ты. Просто, мне послышалось что-то вон там. – Она еще раз внимательно оглядела лес, потом снова посмотрела на Тео: – А ты что здесь делаешь?

– Я живу неподалёку.

Тео приблизился, и девушка заметила яркие искры в его глазах.

– А мы с подругами идём в Огоньки, – Анна улыбнулась. – Во всяком случае, пытались туда попасть до того, как я заблудилась.

– Лучше вам держаться подальше от этого места. Я слышал, жители уезжают оттуда.

– Почему?

Тео пожал плечами:

– Кто знает?

Он немного помолчал, затем добавил:

– Слушай, раз уж мы снова встретились, я хотел сказать…

Он не успел договорить.

– Анна! Вот ты где! – Из-за деревьев появилась Саша, за ней Кира. – Мы думали, что потеряли тебя.

– Вижу, ты без нас не скучаешь, – Кира многозначительно взглянула на парочку.

– Это Тео, я вам про него рассказывала…

Анна взглянула на своего нового друга. Тот стоял неподвижно, его взгляд был прикован к Бастиану, показавшемуся из кустов вслед за девушками. Преподаватель тоже замер, увидев рыжеволосого парня. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

– Какая удача, – наконец глухим голосом произнёс Бастиан.

Тео резко сорвался с места. В то же мгновение Бастиан кинулся следом за ним. Он пронёсся мимо Анны, толкнув её плечом. Не удержавшись на ногах, девушка упала на обманчиво мягкий мох.

Глава 8. Секрет профессора Тороромби

Дневной туман накрывал лес сверху, от чего внизу постепенно становилось темнее, хотя подобие видимости сохранялось. Голоса птиц затихли, лишь вдалеке раздавалось робкое стрекотание долголапов да изредка тишину нарушал тоскливый скрип сухого дерева, готового вот-вот упасть.

Саша оторвала от Кириной юбки одну из лент и перевязала ею глубокую царапину на ноге Анны: падая, девушка зацепилась за острую ветку, торчавшую из мха.

– Похоже, лес невзлюбил меня, – Анна поморщилась, когда Саша туже затягивала ленту.

– Лес ко всем равнодушен. – Закончив с повязкой, Саша подала Анне руку. – Сможешь идти?

Та кивнула и с помощью подруги встала на ноги.

– Связи нет, – сообщила Кира. Она подняла телефон повыше, потом опустила его к земле. Тори тут же попытался выхватить его из рук хозяйки. – И самое зверское – мои родители думают, что я ночую у тебя, Саша.

– А я сказала, что останусь у тебя, – мрачно усмехнулась та в ответ.

– Туман сгущается, – заметила Анна. – Может, пройдём немного? Вдруг увидим знакомое место.

Девушки кивнули. Они пошли наугад, держась параллельно надвигающемуся туману. Тори бежал впереди и тянул за собой Киру. Саша поддерживала хромающую Анну.

– Что это, вообще, было? – спросила Саша шёпотом. Лес явно не располагал к громким разговорам. – Почему Бастиан погнался за этим парнем?

– Его зовут Тео, – сказала Анна.

– Откуда ты его знаешь? Я вот его впервые вижу.

– Мы познакомились вчера в Покинутом корпусе. Он там занимался, в классе переселения душ.

– Может, он стёр формулу с доски? – Саша поудобнее перехватила руку Анны.

– Нет, это невозможно, – покачала та головой. И добавила уже менее уверенно: – Зачем ему это?

– Он говорил тебе что-нибудь?

– Что-то про солнечную магию, а сегодня утром дал мне книгу «Тайны Света». Она осталась дома в рюкзаке, я не успела её посмотреть из-за суматохи, – Анна нахмурилась. – А ещё он мне сказал, что в Огоньках сейчас происходит странное, все жители разъезжаются.

– Девчонки, смотрите, – послышался взволнованный голос Киры. Она стояла перед кривым замшелым деревом. На её руке сверкала призрачная молния, которая освещала прибитую к стволу табличку с полустёртой надписью: «Огоньки».

Подруги остановились под указателем, размышляя, что делать дальше.