Море дышит велико

Такой беседе вначале не хватало непринужден­ности. Особенно после того, как старшина поднял флаг с белой звездой на красном поле и военно-морским флажком «в крыже», то есть в верхнем углу у древка.

Флаг был несоразмерно велик для разъездного катера с застекленным салоном и открытой площадкой — кокпитом, зато свидетельствовал о том, что это был флагманский катер. Ну как можно после этого вос­пользоваться приглашением пройти в салон? Лейте­нанты гораздо лучше чувствовали себя под свежим ве­терком на кокпите. Тем более что «кокпит» в дослов­ном переводе с английского — «петушиная яма». Так образно называли молодёжную часть жилой палубы на старых парусниках.

Тусклая вода асфальтом катилась навстречу. Близ­кие скалы, не спеша, поворачивались вокруг мнимых осей. С левого борта — по часовой стрелке, справа — наоборот. Перламутровые горы сдавили залив до тес­ноты проезжей дороги. Корабли и буксиры двигались встречными потоками или шли на обгон, словно авто­мобили. Артём Чеголин первый раз видел такой за­лив-фиорд и, увлекшись, не заметил, когда симпатич­ный контр-адмирал вышел в кокпит.

— Рыболовный траулер огибает Абрам-коргу! — доложил старшина-рулевой.

Абрам, да ещё карга? — неловко сострил долговязый лейтенант, слегка заикаясь. — Я бы ещё понял, если б каргой оказалась Сара.

Шутка не получилась, и контр-адмирал, усмехнув­шись, заметил:

— Весьма глубокая мысль. И знаете, не вы первый прохаживаетесь по поводу сего географического назва­ния. Был такой случай, когда мы стояли вот тут на рейде. Помню, прибегает рассыльный с вахты: «Разре­шите доложить! Абрам-корга снялась с якоря!» В по­рядке уточнения пришлось его спросить: «Сами наблюдали?» — «Никак нет, — отвечает, — мне боцман сказал». С боцманом был разговор особый, а матроса можно понять: он служил по первому году...

Долговязый лейтенант, уловив намек, покраснел, но на этом дело не кончилось.

— Кстати, вам ничего не говорит вот эта веха?

Мимо катера как раз мелькнул бело-красный вер­тикальный шест с двумя алыми «вениками», раструба­ми наружу и общим черенком.

— Вестовая веха! — доложил долговязый, заика­ясь ещё сильнее.

— Именно. А там, дальше?

Разноцветные шесты с голиками на вершинах ограждали пространство у скалистого мыса.

— Наверное, под водой — каменистая гряда.

— Справедливо, — кивнул контр-адмирал. — Мест­ные мореходы такие банки называют «коргами». Коль скоро вы заинтересовались топонимикой, замечу, что Абрамы были нередки среди поморов-старообрядцев, а вот насчет Сары не скажу, не слыхал. Дальше по кур­су нам встретится ещё Анна-корга. У вас, лейтенант, — снова обратился он к долговязому, — нет такой зна­комой?

Оказалось, есть. Не, какая-нибудь знакомая, а мо­лодая жена, с которой лейтенант Пекочинский только что попрощался в Мурманске на перроне. Эти подроб­ности немедленно выложили однокашники, и контр-адмирал засмеялся тоже.

Начинался отлив. Вода кое-где отступила от бере­гов, оставив на осушках одинокие льдины. Подточен­ные на торцах волной, они распластали тонкие крылья, будто собирались взлететь. За обрывистым мысом Хлебная пахта открылся широкий рейд, на ко­тором застыл утюгом приземистый линкор и, рядом с ним, крейсер, у которого дымовых труб, казалось, было больше, чем пушек.

— Заморская техника, — объяснил контр-адми­рал. — На тебе, боже, что нам не гоже. По этой причи­не использовать в бою не пришлось. Ясное небо вдруг фукнуло шквалом, выплюнув хо­рошую порцию снежной крупы. Снег падал и раство­рялся в воде, несся на палубу катера, расползаясь под ногами серой кашицей. Из салона выглянула дама:

— Где твои калоши? Опять забыл? Вечно оставля­ешь где попало, а мне по военторгам доставать...

Разговор был семейным, не для посторонних ушей.

— Видите, товарищи. Мой вам совет — никогда не женитесь, — неловко пошутил контр-адмирал.

Лейтенанты рассмеялись вновь, поглядывая на Пекочинского. Только он уже не мог следовать рекомен­дациям симпатичного адмирала. Чеголин тоже присое­динился к общему веселью.

В ОКОСе распределяли по кораблям. И тут оказа­лось, что у Чеголина с Пекочинским одинаковые пред­писания. Сравнив документы, оба лейтенанта удиви­лись, посмотрев друг на друга внимательнее. Но, к со­жалению, глаза не рентген. Что они могут разглядеть, кроме новенького обмундирования? А волочить чемо­даны по горбатым улочкам военно-морской базы было куда веселее вдвоем. В штабе отряда учебных кора­блей им надлежало представиться капитану второ­го ранга Нежину, который как помощник началь­ника штаба распорядится о дальнейшем. Всё бы­ло бы прекрасно, но Нежина не оказалось на месте.

— Теперь уже не придет, — объявил писарь после многих потерянных часов, демонстративно запирая ка­бинет. — Приходите назавтра.

— Когда именно?

— Кто его знает? Они мне не докладывают...