Море и небо лейтенанта русского флота

Следует сказать, что Одесса в те годы была городом особенным. Особенность эта заключалась в том, что город часто переходил из рук в руки без боя, с какими-то опереточными выстрелами, беспорядочным бегством старой власти и торжественным шествием новой, независимо от того, какой была власть – большевистской, националистической, учредиловской, монархической, австро-германской или англо-французской. Одесситы встретили победу Февральской революции 1917 года мирно. Жандармское управление было расформировано, а на улицах города дежурили отряды народной милиции из студентов. В это же время в городе была создана местная Украинская военная Рада во главе с И. Луценко, в которую вошли делегаты Одесского гарнизона и матросы Черноморского флота. В середине мая 1917 года в Одессе на областном съезде Советов был избран Центральный исполнительный комитет Советов Румынского фронта, Черноморского флота и Одессы («Румчерод»), пытавшийся руководить землями Одесщины и Бессарабии. Но после того как летом освободили из заключения уголовных преступников, бандитизм захлестнул Одессу, преступники стали править в городе, и город захлебнулся в погромах магазинов и складов, грабежах и перестрелках.

Осенью 1917 года началась украинизация Одесского военного округа. Сообщение о большевистском перевороте в Петрограде вызвало панику среди одесских обывателей. «Румчерод» осудил Октябрьский переворот и не признал верховной власти Центральной Рады над югом Украины. 3 января 1918 года Одесский Совет рабочих, солдатских и матросских депутатов принял решение о самоопределении Одессы как «вольного города» с автономным правительством. Но 29 января 1918 года была провозглашена Одесская Советская республика, признавшая высшую власть в лице Совнаркома Советской России. Одесские уголовники, участвовавшие вместе с большевиками в свержении власти Центральной Рады, прикрываясь «революционными мандатами», открыто грабили частные дома, банки, магазины, предприятия и склады. Начавшееся наступление австро-германских войск привело к тому, что 12 марта 1918 года Одесский Совет подавляющим большинством голосов предложил сдать город Одессу без боя австро-германским войскам. Одесская Советская республика прекратила свое существование.

Украинская Центральная Рада вернула себе власть, а вскоре гетман Скоропадский, при поддержке германских штыков, провозгласил «Украинскую Державу», выделив Одессу из Херсонской области, как отдельную административную единицу – градоначальство. Вся эта беспорядочная смена власти, вся эта «оперетта» делала жизнь обывателей Одессы хуже и хуже. Жители все больше и больше страдали от безработицы, бандитизма, голода, карточной системы, эпидемий холеры…

Еще в начале ноября 1917 года III Универсал Центральной Рады провозгласил создание Украины в границах Киевской, Черниговской, Волынской, Подольской, Харьковской, Екатеринославской, Херсонской и Таврической губернии (без Крыма). Эти земли Украинская Народная Республика признала своими. В Киеве насильственно начали проводить украинизацию, выразившуюся в ведении «надуманного» украинского языка в официальный документооборот. Население Малороссии смеялось: «Украинский язык, с которым впоследствии немного свыклись, вызывал аффектированные насмешки, никто не собирался учиться этому языку». Эмблему на «жовто-блакитном» знамени – «трезубэц», шутники называли «комбинацией из трех пальцев» – «фигой». А сам «жовто-блакитный» (желто-голубой) флаг Украины – это просто кусок шведского флага, который цепляли на одежду бойцам предателя гетмана Мазепы, чтобы отличить их. Но в Киеве не унимались. Уже 4 декабря 1917 года из Киева ушла телеграмма войскам Юго-Западного и Румынского фронтов с приказом о слиянии их в единый Украинский фронт, подчиненный правительству Киева. Кроме того, местным властям надлежало прекратить всякое снабжение воинских частей, не признававших главенства Центральной Рады. Украинские националисты на шоссейных и железных дорогах стали устанавливать кордоны для разоружения неукраинских воинских частей.

Тем не менее, несмотря на все трудности, большинство авиационных частей, застрявших в Малороссии, в том числе и в Одессе, где скопилось много авиачастей с бывшего Румынского фронта, никак не желало «украинизироваться». Солдаты из местных, приписанные к этим частям, почти поголовно «сбежали до хаты», остальные чего-то выжидали…

В декабре 1917 года большевистское правительство России признало право Украины на независимость, но не признало права Центральной Рады представлять украинский народ. В середине декабря газеты под аршинными заголовками разнесли весть, что большевистским правительством заключено перемирие с Германией. В конце декабря в Брест-Литовске на сепаратных переговорах большевиков, которых возглавлял Троцкий, с представителями Германии и ее союзников появилась делегация националистического правительства Центральной Рады. Украинская делегация заявила, что власть Ленина на Украину не распространяется и что они будут вести переговоры с немцами самостоятельно. Это было на руку и Германии.