Море спокойствия

– Позже, Настюха-Плюха. Обещаю. – Говоря со мной, он смотрит в сторону Тирни. – Сейчас мне нужно накормить гостей! – Для особого эффекта он хлопает в ладоши, пытаясь привлечь всеобщее внимание, которое и без того уже приковано к нему. – Правила вам известны. Помогают все! – В считаные минуты наша разношерстная компания в нарядах, от стильных и чопорных до развратных и возмутительных, принимается за дело. Мы расставляем тарелки, разливаем напитки, снуем туда-сюда между кухней и столовой. Дэмиен Брукс за кухонным столом нарезает буханки чесночного хлеба. Тирни Лоуэлл суетится вокруг обеденного стола, складывая салфетки изысканными веерами. Зрелище фантастическое. Миссис Лейтон гордилась бы нами.

К тому времени как появляются Клэй и Мишель-Фотоальбом, их приходу уже никто не удивляется.

– Не хочешь мне ничего сказать? – шепчет мне Джош так, чтобы слышала только я, когда мы вместе с ним несем в столовую тарелки и столовые приборы. Неужели он злится? Трудно сказать. Знаю, что с Тирни я немного погорячилась, но расстраиваться по этому поводу должен Дрю, а не он. Я молчу: к счастью, мне не нужно отвечать, поскольку вокруг нас люди. Кто знает, как обернется этот вечер? Мы все здесь, словно в фильме «Клуб «Завтрак»[7], сидим на пороховой бочке. Остается только гадать, кто из нас чиркнет спичкой.

Джош

После ужина, когда грязная посуда убрана, все перебираются в гостиную и устраиваются на диванах. Поскольку запасы пива изрядно истощились, на журнальном столике маячит, словно дурное предзнаменование, бутылка текилы, которую принес отморозок Дэмиен Брукс.

Сара уже после выпитых за ужином двух банок пива ведет себя неадекватно. Еще две – и она рухнет лицом на ковер. Одно успокаивает: как только она выпьет, то ненадолго перестает быть стервой. В такие минуты я вспоминаю, почему некогда она мне нравилась и почему ужасно не нравится то, какой стала теперь.

Я ищу взглядом Солнышко и вижу, как она выходит из кухни. В тот миг, когда она проходит мимо Дэмиена, тот пытается зачем-то ее остановить, хватая за руку. Что происходит дальше, я толком не понимаю: буквально в считаные секунды Дэмиен оказывается лицом на полу, а она упирается коленом ему в спину. Затем так же быстро слезает с него.

– Что за фигня? – скулит он, поднимаясь с пола. При этом делает вид, будто ему ничуть не больно, хотя очевидно, что это не так. Я бы решил, что это шутка, если б не видел ее лица. А я видел и знаю: ничего смешного тут нет. Солнышко стоит, прижавшись к стене. Трудно сказать, напугана она или разгневана. Я пытаюсь перехватить ее взгляд, убедиться, все ли с ней в порядке, но она будто специально не смотрит на меня. Думаю о том, как бы мне вывести ее отсюда на пару минут, только не успеваю ничего придумать.

– Научи меня такому же приему! – Сара смотрит на Настю во все глаза – впервые в них читается не отвращение, а нечто иное. Благоговейное восхищение. Я и сам поражен до глубины души. Дэмиен крупнее всех нас, а мы в свою очередь крупнее Солнышка.

Тирни косится на Дрю.

– Я бы тоже хотела научиться.

Весь следующий час превращается в импровизированный урок по самообороне. Мы отодвигаем всю мебель к стенам, пол устилаем мягкими подушками.

Мне приходится исполнять роль злодея и груши для битья, пока Солнышко демонстрирует на моем теле все уязвимые места, начиная с глазниц и нижней части ребер и заканчивая пахом – я совсем не прочь, чтобы она касалась его руками, лишь бы больно не делала, – и ногами. Ясное дело, положение у меня не из приятных, но, к счастью, она не стремится мне по-настоящему навредить. Солнышко со всей серьезностью подходит к делу, делая все возможное, чтобы ее поняли. Без всяких сомнений – для нее это не шутка.

– Я боюсь тебя покалечить, – говорю я, когда она в очередной раз призывает меня напасть на нее. На самом деле я боюсь, что это она мне что-нибудь сломает. Настолько она невероятно сильна.

Солнышко хватает со стола лист бумаги, что-то карябает на нем и сует мне. В ее прищуренных глазах светится вызов, и я еле сдерживаю улыбку.

«Тебе придется очень постараться, чтобы не покалечить меня. Так что не будь тряпкой!!!!!»

Она провоцирует меня, потому что считает, будто я боюсь причинить ей боль. Она права: это действительно так. Каждый раз я хочу обрушиться на нее всей своей силой и не могу. Начинаю сдерживать себя. Должно быть, она в бешенстве, раз прибегла к помощи записки, поэтому я решаю поднажать. В конце концов, я бросаюсь на нее так, словно и правда хочу повалить. В итоге сам оказываюсь на полу. Она, скорее всего, отрабатывала этот прием тысячу раз. Я даже не понимаю, как ей это удалось. Самое печальное: похоже, на этот раз уже сдерживалась она.

Потом, пока никто не успел разойтись, она снова берет бумагу и начинает писать. Я-то думаю, что записка предназначается мне – для нее вообще странно столько писать. Но, закончив, она отдает листок Саре и остальным девчонкам, потом быстро отворачивается и начинает собирать с пола подушки.