- Фу, Вася! – поморщилась Цинка. – Это просто изысканный вид мастурбации. Только не говори мне, что никогда не шалил ладошками. Ты не похож на ребёнка. У тебя когда-нибудь была девушка?
Полохов тяжело вздохнул.
- У меня была девушка, - тоскливо сказал он. – У меня всё было. У меня была живая девушка, настоящая, человек! И хороший человек...
- А что случилось потом? – участливо спросила Цинка.
- Ушла. – И Вася привычно соврал: - Увёл её один... красавчик.
Цинка помолчала. Разгладила платье на коленях, склонила голову к плечу.
- Расскажи мне о ней.
- Зачем?!
- Вася...
Полохов передёрнул плечами.
- Я не большой, не свирепый и не кровожадный. И у меня нет тентаклей. Слушай, поехали обратно. У нас дела есть.
Цинка молчала очень долго. Вася всё собирался встать и уйти, но никак не мог решиться: сидел, смотрел на далёкую береговую линию, смаргивал выбитые ветром слёзы. Плечи мёрзли, а спину грело. Он вцепился пальцами в рукава. Он чувствовал Цинку спиной, как солнце – она излучала тепло. Уютное, ласковое, домашнее. Как было бы хорошо обнять её... гулять с ней, пить с ней чай, целоваться, заниматься любовью так нежно, как разговаривают по душам... «Я так не могу, - подумал Вася. Ему было больно от тоски. – С места в карьер. На следующий день после знакомства – в койку с креатурами, тентаклями... блик!».
- Глупый, - сказала Цинка. В голосе её зазвучала грусть. Вася повернул голову, но не так, чтобы заглянуть в глаза. Увидел прозрачные туфли, розовые пальчики с накрашенными ногтями и стройные голени.
А потом Цинка сошла с трона и уселась рядом с ним на ступеньках.
- Глупый, - повторила она. – Ты хотел за мной поухаживать?
- Это что, так удивительно? – буркнул Вася.
Тёплая девичья рука легла ему на плечо. Камни браслета царапнули ткань куртки.
- А я не поняла, - Цинка вздохнула. – Я думала, ты как все...
Вася наконец нашёл в себе силы посмотреть на неё. Но теперь уже Цинка глядела прямо перед собой, на горы и берег.
- Что – как все?
- Лаборатории. – Ветер развевал её волосы, бросил Васе в лицо тонкую прядь; он не стал убирать её. – Там все сумасшедшие, ты же знаешь. Там люди любят свою работу, и только потом – друг друга. Иногда. Если остаётся время. А время у них остаётся только на то, что они считают важным.
Вася шмыгнул носом.
- Прости меня, - сказала Цинка.
- За что?
- Я не хотела.
- Чего?
Цинка снова вздохнула.
- Если честно, - призналась она, - я и правда хотела тебя засмущать. Чуть-чуть. Ты такой милый, когда смущаешься. Но я не хотела говорить гадости. И я совсем не хотела, чтобы тебе стало противно. Совсем-совсем.
Она понурилась.
- Я всё испортила, да?
Дрожь скатилась по Васиному телу от затылка до пальцев ног. Он не верил ушам. Он не мог вообразить, что она скажет такое – всерьёз. Цинка, Цинка, ласточка ненаглядная, золото, солнечный лучик, тёплая, нежная... Неужели она снова шутит? Нельзя же так жестоко... Он готов был снова поверить, он страшно хотел поверить, но боялся.
- Ну... – выдавил он и замолчал.
Цинка вдруг резко подняла руки и собрала волосы, скрутив их в комелёк. Один из браслетов превратился в заколку и переполз на её макушку с запястья. Но пряди со лба и висков легли вдоль её щёк мягкими завитками, и новая скромная причёска сделала её ещё прелестней.
- Ты только скажи честно, Вася: я совсем всё испортила? Если совсем, тогда пойдём, займёмся делом. Я не обижусь. Ведь это я во всём виновата.
Их взгляды встретились. Глаза Цинкейзы были васильково-синими и бездонными, глубже моря, яснее неба. Вася сглотнул.
- Нет, - полушёпотом ответил он. Слова приходили откуда-то изнутри, из сердца, помимо воли. – Не совсем. Не испортила.
Цинка улыбнулась.
- Правда? Ты не сердишься?
- Нет.
- Точно?
- Точно, - Вася неловко улыбнулся в ответ и потупился. – А... это я дитё-дитём. Только... Как насчёт тентаклей?
Цинка фыркнула.
- Глупый. С креатурой может быть очень хорошо – потому, что она всегда такая, как ты хочешь. Как тебе удобно. Это суррогат близости. Хорошо для развлечений, но заканчивается пустотой. А с человеком можно поссориться, поругаться, но он живой и настоящий... Это в тысячу раз важнее. В миллион. В миллиард.
- Правда?
- Ты всё-таки очень глупый, - тепло сказала она. – Ну что, помирились?
Полохов перевёл дыхание.
- Помирились.
Цинка подалась к нему и чмокнула в щёку.
- Да, - сказала она. – За мной можно ухаживать. Даже нужно.
- Понял, не дурак, - Вася покивал и не удержался от счастливой улыбки: - Дурак бы не понял.
Скоро он забыл о сомнениях. Цинкейза смеялась и щебетала, солнце светило, море плескалось внизу. Всё снова стало хорошо. Рассеялись тревоги, отдалились опасности, и даже проклятущий Йирран больше не пугал Васю – Цинка ведь его не боялась. Цинка знала, что делать, и он ей верил. С чего он только впал в такую истерику? Сам теперь удивлялся. «Конечно, Цинка со странностями, - весело думал он, слушая её журчащую речь. – Я и сам со странностями. Мы все со странностями. Нормальненьких тут нет! А я придурок, узко мыслящий. Я же ей понравился. Я тоже не понял ничего. Ерунду какую-то понёс... Мы справимся. Мы... может быть, даже будем вместе».