«До архитектора мне как до неба, - размышлял Вася, - но почему не пойти в аналитики? Правда, почему нет? Я могу поступить в Институт. Хотя бы попробовать. Я ведь много могу и много умею, на самом-то деле. Нытик я просто и трус, но не слабак». Ещё он подумал, что объективно не годится в оперативники – смелости ему недостаёт и агрессивности, а аналитику Лабораторий они и не нужны. Аналитику нужны нерядовые мозги и любовь к работе. «Что есть – то есть», - самодовольно отметил Вася и вынырнул.
Цинкейза помахала ему рукой. Она была уже на полпути к берегу.
- Пора возвращаться! – крикнула она.
- Ага!
Теперь у Васи появилась ещё одна причина любить Цинку. Как полагается идеальной девушке, она его вдохновляла. Она поддерживала в нём уверенность в своих силах и стремление достичь большего. Цинка делала его – мужчиной.
...И всё-таки они не сразу отправились в обратный путь. Ещё минут двадцать сидели на песке, обсыхали, грелись на солнце. Вася любовался своей девушкой, сейчас и впрямь – своей; он так решил и больше не сомневался.
И он рассказал ей то, что не стоило рассказывать. То, что обещал не рассказывать никому. Но Цинкейзу он уже чувствовал словно бы частью себя, и потому совесть не подала голоса. Вася просто размышлял вслух, а его любимая девушка, его половинка внимательно слушала...
Он рассказал про то, как нашёл Тэнру.
- Я гнался за одним типом, - вполголоса говорил он. – Жутким типом. Хорошо, что я его тогда не догнал, иначе не сидел бы сейчас здесь... Я ещё слабо разбирался в деталях. Эльвира только-только выпихнула меня в одиночное плавание, и у меня не было ассистентов. Одни Никсы. Сейчас я был бы намного осторожнее... Мне казалось, я его почти поймал. Он метался из локуса в локус с бешеной скоростью, он был в Море Вероятностей как у себя дома, но я не терял его из виду, и поэтому решил, что смогу с ним справиться. На самом деле, по-моему, он просто со мной играл. Спустя какое-то время ему бы надоело, и тогда он бы сожрал меня вместе с кедами... Я выбрал место, в котором его было удобнее локализовать и ворвался... как дурак... со своей атакой.
Вася помолчал и поковырял песок пальцем ноги.
- Что случилось?
- Там был Тэнра. Он был администратором верхнего уровня. Он не видел хакера, но увидел меня с моим приветом. И он решил, что враг – я. Он был интуитивщиком и ничего не знал про Лаборатории. Он не знал, кто я. Он решил, что я пришёл как разрушитель. Строго говоря, это была правда. Даже если бы мне удалось разделаться с хакером, мы бы много чего сломали в процессе... Тэнра испугался за свой мир. Разозлился. И со всей дури ударил – по мне... Я ошалел. Выхода не было, я начал защищаться, мне стало уже не до хакера... Воображаю, как он смеялся. Он подождал немного, пока мы дрались, а потом сделал свой ход. Он был очень умелым хакером, настоящим мастером. По сути, он просто легонько ткнул в пару слабых мест.
- И что случилось? – тихо повторила Цинка.
- Локус самоуничтожился. Пух! – Вася приподнял ладони, - и всё. Схлопнулся, и как не было. Хакер исчез, я больше его не видел. А Тэнра... я его удержал. На самом деле не собирался, так получилось. Когда он понял, что произошло... я не могу даже представить, что он чувствовал. У него было два выхода: самоуничтожиться вслед за своей вселенной, либо... либо продолжать жить и постараться если не исправить ошибку, то хотя бы сделать что-то хорошее – для других... Он очень хороший, Тэнра. Очень добрый. И его мир был очень хорошим миром... наверное. В общем... он решил остаться и помогать мне ловить этих психов. Чтобы больше ни с кем не случилось того, что случилось с ним.
Цинка покусала губы.
- Вася... – неуверенно сказала она, - а данные по локусу тоже стёрлись? Совсем ничего нельзя было восстановить?
- В том-то и дело! – Вася весь подобрался. Сжал зубы, резко вбил пальцы в песок. – В том-то и дело! Данные остались в базах, любой архитектор мог сделать рестарт, может, даже восстановить локус по аварийке... Но никто не захотел. Ни у кого не нашлось времени.
- Получается, - прошептала Цинка, - никто не посчитал это важным.
- Да. Тогда я придумал и пообещал Тэнре вот что: если мы будем работать долго и сделаем много важного и полезного... мы пойдём к Старику или к Вороне и попросим. В качестве благодарности. Может, они не откажут.
- Ты хороший, Васенька.
Вася вздохнул.
- А теперь, - сказал он, - я так думаю: если я буду тренироваться и учиться, и поступлю в Институт, и стану разработчиком – я ведь и сам сумею это сделать. Я сам смогу Тэнре помочь. Не надо будет ни у кого клянчить.
Цинка молча погладила его по спине. Вася поглядел на неё. Цинка вопросительно подняла брови. Глаза у Васи горели.
- Это всё ты, - жарко признался он.
- Васенька...
- Это всё ты, - он кивнул. – Это ты меня вдохновила.
Вернувшись, они обнаружили в квартире одного Аниса, который, как ни странно, занимался делом: повесив в гостиной огромную карту полушарий Эйдоса, он разглядывал её и вслух восхищался.
- Во люди! – говорил он Никсам, и демон-собаки виляли хвостами. – Носороги! Палец в рот не клади!