Моря нашей Родины

поднялись и заполоскались большие полотнища брезента. Ветер

надул их, они выгнулись и потащили пароход к проливу.

Медленно двигался «А. Сибиряков» под парусами среди льдин, но

во всяком случае двигался вперед, к цели. Мешавшие ходу

льдины зацепляли тросом и лебедкой оттаскивали в сторону.

Наконец льдины раздались и открыли путь к черному высокому

мысу, за которым берег резко заворачивал на юг. Впереди —

Тихий океан. В. Ю. Визе так описывает эти минуты:

«Но теперь сила была на нашей стороне. Вот ледокол уже

слегка покачивается от передававшегося подо льдом волнения.

Вот мы огибаем последнюю льдину и выходим, наконец, на

чистую воду. Мы свободны. Мы победили. Из груди сибиряков-

цев вырывается могучее «ура» и разносится по морскому

простору. С бака салютуют ружейными залпами. Это было первого

октября 1 в 14 часов 45 минут, у северного входа в Берингов

пролив. Впервые в истории мореплавания северо-восточный

проход был пройден в одну навигацию».

Руководители партии и правительства тепло

приветствовали отважных моряков. В телеграмме, посланной сибиряков-

цам, они писали: «. .. нет таких крепостей, которых не могли бы

взять большевистская смелость и организованность».

Незадолго до этого похода буржуазные ученые считали, что

в нынешнюю геологическую эпоху не приходится считаться

с Северным морским путем, как путем пригодным для

плавания. Советские ученые и моряки доказали, что невозможное

для буржуазного общества становится возможным в

социалистической стране.

По пути, проложенному «А. Сибиряковым», в последующие

годы пошли другие суда. И теперь ежегодно многие пароходы

перевозят грузы и людей по Северному морскому пути,

приобщая далекую и когда-то пустынную северную окраину мате-

рика к жизни всей страны. Сквозные

плавания через океан, мимо берегов

Европы и Азии, теперь стали

обычным делом.

Это значит, что многовековой

опыт русских исследователей,

настойчивость и мужество советских

людей, действующих по плану, под

руководством коммунистической

партии, принесли свои плоды в морях

Северного Ледовитого океана.

Плавания на противоположной

стороне океана, по так называемому

северо-западному проходу мимо

берегов Америки, совершались пока

что только в виде опыта.

Попытки английских и

американских мореплавателей преодолеть этот путь до конца XIX века

неизменно заканчивались неудачами.

Только Р. Амундсену, норвежскому полярному

исследователю, на маленькой шхуне «йоа» удалось в 1903—1906 годах

с тремя зимовками пройти через проливы Северо-Американ-

ского полярного архипелага из Атлантического океана в Тихий.

Следующий рейс по этому пути, но в обратном направлении и

с двумя зимовками, проделала тоже небольшая канадская

шхуна «Сен Рош» в 1940—1942 годах. Научных наблюдений

экипаж шхуны не вел. И только в 1944 году эта шхуна, без

исследовательских работ, прошла за одну навигацию из

Атлантического океана в Тихий. Других сквозных плаваний здесь

еще не было. Ни одно транспортное судно до сих пор не

прошло мимо северных берегов Америки.

Таким образом, эта часть океана еще не освоена по-

настоящему.

Но что же можно сказать о центральной части Северного

Ледовитого океана, в которую до сих пор не могло проникнуть

ни одно судно? Неужели суровая прирпода поставила предел

человеческим дерзаниям и техника, созданная человеком,

должна отступить перед ледяной стихией?

Прежде чем ответить на этот вопрос, вспомним некоторые

события из истории исследования Арктики.

В XVI и XVII веках многие экспедиции на парусных

кораблях отправлялись на север. Их организаторов — обычно

это были богатые купцы и торговые компании — манила

надежда найти короткий путь через Северный Ледовитый океан

в Тихий океан и в богатую Индию. Они считали, что на

Севере не будет тех преград, которые воздвигли перед

мореплавателями государства, * завладевшие южными подходами

к Индии и не позволявшие соперникам плавать по южным

путям.

Однако на Севере встретились другие непреодолимые

препятствия. Суда наталкивались на льды, попадали в сжатия.

Некоторые из них гибли, некоторые возвращались назад. Но

долго еще среди мореплавателей жила надежда, что за поясом

льдов лежит свободное море. Эта надежда подогревалась

хвастливыми выдумками отдельных китобоев, рассказывавших

о своих плаваниях «до полюса и за полюс».

Никаких данных о центральной части океана в то время не

было известно, и о ней судили на основании тех отрывочных

наблюдений, которые собирались в окраинных морях.

Предполагалось, что в центре Арктики действуют теплые течения

и льдов там немного.

В 1765 и 1766 годах корабли русской экспедиции2 под

командованием П. Я. Чичагова пытались пробиться от

Шпицбергена на север, а оттуда — к Тихому океану.

Конечно, вскоре они встретили лед и были вынуждены

вернуться назад. Через сто с лишним лет путь через океан на

восток пыталась проделать австро-венгерская экспедиция на

судне «Тегеттгоф». Начала она его в 1872 году в Баренцовом

море и вскоре попала в ледовый дрейф. Льды принесли

в 1873 году зажатое судно к Земле Франца-Иосифа.

Наличие архипелага Земли Франца-Иосифа предсказал

знаменитый русский географ П. Кропоткин до ее открытия.

Царское правительство не отпустило средств на