Морх

Старый Азой-хэ спускался всё ниже и ниже по спиральной дороге, ведущей глубоко под землю, в тюрьму мира демонов. Вдоль дороги выстроились камеры для опасных созданий, которые посмели нарушить законы демонов или выступили против мастера Ишгана, что, в принципе, одно и тоже. Большая часть камер пустовала, оно и понятно: мир демонов не самое снисходительное место, и чаще всего нарушителей просто казнили. В тюрьму определяли только тех, кого мастер решал пощадить, но преподать урок.

По дороге временами пролетали смотрители, все как на подбор – Гарганты.

Спиральная система позволяла видеть сразу всю тюрьму целиком, что значительно облегчало задачу смотрителей по надзору. Также по всему периметру были расставлены печати, запечатывающие силу пленников. Печати светились ярким красным светом, отчего всё пространство вокруг смотрелось так, будто здесь произошла массовая резня.

«И о чём только думает мастер? Как можно допускать «это» до столь деликатного дела, как поимка ключа?» – негодовал слуга. Гаргантам неведом страх, но старого демона потряхивало. С этим чудовищем в своё время смог управиться лишь мастер, пощадив его и заточив в самую глубокую темницу. Ох и наворотил он тогда дел. Он умудрился нарушить все мыслимые законы мира демонов, и теперь мастер решил не просто освободить его, а сделать своим помощником. Азой-хэ не понимал этого. Возможно, старый демон был слишком глуп? Ведь он всего лишь слуга, старый слуга величайшего из мастеров Гаргантов.

Спиральная дорога оборвалась, приведя Азой-хэ на большую площадку, всю усыпанную печатями. На дне тюрьмы числилась лишь одна камера, соседей у неё не было. Она была самой большой и самой охраняемой.

Слуга подошёл к запечатанной камере. В темноте загорелись два красных огонька, и Азой-хэ отшатнулся. Успокоившись, демон приблизился к камере на расстояние вытянутой руки. Сидевший в камере узник поднялся на ноги и вышел на свет. Давно старый слуга не видел этой твари вживую. Огромных размеров, даже по меркам Гаргант, которые были на порядок выше людей, эта тварь была полукровкой Гарганта и Вурда. Белого цвета кожа играла бликами, словно мрамор; два красных глаза бегали из стороны в сторону, изучая обстановку. Ещё одно отличие этого чудовища от Гаргант заключалось в способе передвижения: тварь передвигалась на двух ногах, не используя способность к левитации.

– Азой-хэ, что тебе нужно здесь? – прорычал громовым басом пленник.

– Предложение. У меня с собой печать Ишгана, – стараясь не трястись сказал слуга.

– Я слушаю, – размеренно, с паузой между словами пророкотал узник.

– Крашган погиб. Мастеру нужен новый помощник, – быстро проговорил Гаргант.

– При чём здесь я? – медленно рокотал демон.

– Мастер хочет, чтобы ты стал его новым помощником, Рогул, – громко сказал слуга.

Пленник рассмеялся, и смех его, подобно раскатам грома, отражался от стен подземелья, заставив в ужасе отпрянуть даже самых стойких охранников подземелья.

– Я? Убийца своих братьев, нарушивший все законы Ишгана? – сквозь смех говорил Рогул.

– В сложившейся ситуации мастер считает вас лучшей заменой погибшему Крашгану, – ответил Азой-хэ.

– Крашган. Я помню его. Он архивариус, а не воин. Как он погиб? – заинтересованно спросил узник.

– Погиб в бою со стражами, – ответил слуга.

– Слабак. Смотрю, у вас там весело, а? Война началась? – Рогул уже не скрывал своего интереса, и слуга решил воспользоваться его заинтересованностью.

– Да, Мастер планирует поход по уничтожению охотников и стражей. Скоро ритуал… никто не должен мешать нам, – заговорщически начал демон.

– Не хотелось бы пропустить самое интересное… что нужно от меня? – тихо рокоча пробасил пленник.

– Верная служба и исполнение приказов, больше ничего, – сказал Гаргант.

– Я согласен, – немного поразмыслив, медленно пробормотал Рогул.

«Ещё бы ты был не согласен», – подумал про себя слуга, а вслух сказал:

– Вот и отлично.

***

В тронном зале твердыни собрался совет старейшин. Мастер Ишгана восседал на троне, а его вассалы отчитывались перед ним о ходе приготовлений к атаке. Мастер слушал своих подданных вполуха, наперёд зная всё, о чём они скажут. Сейчас его больше беспокоил ритуал и ужасное состояние твердыни, которое может не понравиться владыке. К сожалению, делать ремонт было уже поздно: у них не было времени на такие мелочи.

– Мастер, – напрямую обратился к нему один из вассалов в красном.

– Говори, – разрешил обратится к себе мастер.

– По последним данным, ключ находится в лагере охотников.

– Отлично. Значит, убьём двух собак одним махом, или как там говорят люди? – без особого интереса сказал мастер.

– Двух зайцев, мой мастер, – поправил его вассал в бордовом.

Фигура на троне, не говоря ни слова, кинула взгляд на своего вассала, и тот, поклонившись, пробормотал:

–Прошу прощения, мой мастер.

– Нужно решить, кто будет атаковать лагерь, и назначить командующего, – сказал Фаям, новый старейшина Люцигов.

Мастер оглядел всех присутствующих, минуту поразмыслил и…