Морх

– Да, представляю, как люди отреагируют на такое зрелище, – заметил Хайто.

– Смотри, старик, не смей умирать, – тихо сказал Дайвортс и обрубил связь.

– Я нахожусь дальше всех от цитадели – соберу всех, и мы прибудем одновременно на всякий случай, – сказал Грим.

– Хорошо. Доведи их живыми, Грим.

– Не беспокойся, я не подведу.

Связь оборвалась. Да, Грим не подведёт. В этом-то Хаори был абсолютно уверен.

– Дайвортс и Грим, значит. Я и забыл про их существование. Они в лагере-то практически не бывают, – на бегу сказал Грэм.

– Ты у нас не единственный социопат в лагере, – заметил Ларри.

– Это уж точно, – тихо сказал вояка, поглядывая на спящую у него на руках Хэл.

Зелёное свечение за их спинами погасло. До библиотеки оставалась ещё половина пути.

***

До цитадели оставалось рукой подать, а погони всё ещё не было видно, на радость охотникам. В таком состоянии они вряд ли смогли бы противостоять даже одному высшему.

В авангарде отряда шли: Хаори, Гомер и Винсент. Далее шёл Грэм с Хелен на руках и Гергель. Замыкали Ларри с Кайлом, а Келли и Джут шли особняком, заметая следы. Эти двое хорошо сработались. Джут хорошо разбирался в травах и знал, какие ароматы могут повергнуть демона в шок и сбить с толку, а Келли удавалось ускользать от Дэвида много месяцев, и она хорошо умела спутывать следы.

– Ларри, как там? – крикнул лидер.

– Кажется, они потеряли наш след, – радостно сообщил эмпат.

– Только не расслабляйтесь раньше времени, – пробурчал Грэм.

– А ты не ворчи, – слабо прошептала брюнетка, открывая глаза.

– Очнулась? Идти сможешь? – спросил вояка.

– Да, думаю да. Но ты это… будь рядом на всякий случай, – смущённо сказала она.

– Конечно, – улыбнувшись одним уголком рта, ответил Грэм.

Старый солдат аккуратно поставил девушку на ноги, и та попробовала сделать несколько шагов.

– Хелен, всё нормально? – крикнул Хаори, заметив, что девушка пришла в себя.

– Да, но лучше, если Грэм будет рядом: слабость ещё не ушла.

– Я пригляжу за ней, – крикнул лидеру Грэм.

– Хорошо, – кивнул Хаори.

Девушка шла, опираясь на плечо охотника. Ларри бросил на них странный взгляд, и Хелен смекнула, что ей нужно будет потолковать с парнем один на один. Он уже прочитал её чувства – нельзя, чтобы об этом узнал кто-то лишний.

– Мы почти пришли, будьте начеку: нам могли подготовить ловушку заранее, – сказал Хаори.

– К нам что-то приближается очень быстро…

Но не успел Ларри договорить, как дорогу им преградил оборотень. Охотники уже почти достигли цели: они стояли прямо напротив цитадели, через дорогу, а высший стоял перед отрядом на другой стороне дороги, всего в десятке метров от библиотеки.

– Отдайте мне девчонку. И я обещаю больше никого не трогать, – улыбаясь пропел Дэвид.

– Опять он, – проворчал Грэм.

– Осторожно, он сильнее любого оборотня, какого я когда-либо видела, – произнесла громко Хелен, вставая в боевую стойку.

– Всем быть начеку! – приказал лидер.

– Значит, вы выбираете смерть, – подытожил оборотень.

Послышался скрип отворяющейся двери. Стук каблука, удар трости, стук каблука, удар трости. Все взоры устремились за спину оборотня, и он решил обернуться.

– Это мои гости, и они находятся под моей опекой. Даю тебе один шанс, – громко проговорил Дамиан.

Оборотень сплюнул на землю перед собой.

– Чтобы мне указывал вшивый страж?

Дэвид исчез и спустя мгновение оказался рядом со Стивенсоном. Точнее, его лицо оказалась в руке директора библиотеки. Глаза Дамиана засияли белым, и он с глухим треском впечатал оборотня в землю. Асфальт проломился под силой такого удара, разбрасывая серую крошку вокруг. Но противник не сдавался: он полоснул библиотекаря по животу своими длинными когтями, и тут же нога стража впечатала голову Дэвида ещё глубже в землю.

Охотники стояли раскрыв рты. Даже Хаори, который знал, что Стивенсон не так прост, как кажется, был заворожен происходящим. Он один легко справлялся с этим чудовищем, когда как все охотники вместе не смогли бы его осилить. Высший оборотень, выбравший путь демона, ничем не уступал по силе Гаргантам, но значительно уступал библиотекарю. Келли не верила своим глазам. Всё это время она находилась под защитой стража, который мог легко решить её проблему.

Но оборотень был не так прост: он быстро сложил печати, и молния пронзила живот Дамиана насквозь. Воспользовавшись моментом, Дэвид отступил, исчезнув и появившись примерно в десяти шагах от противника.

Дамиан стоял как ни в чём не бывало. Его раны быстро затягивались, а суровый взор был устремлён прямо на оборотня.

– Сопляк, ты испортил мой любимый пиджак, – стальным голосом произнёс Дамиан.

– Мёртвым пиджаки ни к чему, – улыбнулся оборотень.

Дэвид выставил руку вперёд и выпустил чистую силу, что переполняла его. Дамиан даже не шелохнулся. Тогда высший оборотень стал складывать знаки, набирая энергию из своего окружения, из каждой тени, но Стивенсон его опередил.