Морх

Идти было совсем ничего, но они не торопились, расспрашивая друг друга о всяких мелочах и шутя, как только выпадала такая возможность. Так они и дошли до кабинета директора, напрочь забыв, куда и зачем шли.

– Вы, кажется, ко мне? – напомнил о себе Дамиан, видя, что парочка уже почти прошла мимо.

– Ой, – спохватилась девушка. – Простите, мы заболтались.

Стивенсон улыбнулся и жестом предложил паре присаживаться.

– У меня для вас предложение, – облокотившись на край своего стола, начал библиотекарь. – Как вы знаете, сейчас под крышей библиотеки двенадцать охотников и четыре стража. Я в курсе, что охотники хотят примкнуть к нам, чему я несказанно рад. Вы же не относитесь ни к кому, что меня огорчает. Особенно в связи с последними событиями. Рудольф, Келли, – окинув парочку игривым взглядом, сказал Дамиан, – я предлагаю вам войти в состав стражей.

Парочка удивлённо переглянулась.

– Если вместе, то я за, – выпалил Кроу и, только осознав, что именно сказал, слегка покраснел.

Девушка улыбнулась, посмотрев на историка, и молча кивнула Дамиану.

– Ну вот и славно, – хлопнул в ладоши библиотекарь. – Теперь вы будете принимать участие в тренировках стражей. Главное для вас не пропускать уроки Рашиды. Её уроки вам точно пригодятся.

Довольная моська хранителя явно указывала на то, что всё идёт по его скромному плану и он всем доволен.

– Дамиан? – обратилась к нему девушка.

– Да-да?

– Я хочу провести ритуал.

– Ритуал? – глаза библиотекаря сузились в две маленькие щёлочки.

– Я хочу встать на путь человека.

Хранитель громко выдохнул.

– Не пугай старика, милая, – положив руку на сердце, пошутил Дамиан. – Так же и до инфаркта недалеко. Путь человека? Прекрасно! К выходным я всё подготовлю – дело нехитрое.

– Спасибо вам, спасибо! – причитала девушка.

– Будет тебе, ещё не за что, – довольно сказал страж.

Кроу не совсем понимал, что происходит, но раз все улыбаются, значит, всё хорошо.

***

Цитадель уснула. Тишина, дрожащая от гула Морха, столь уже привычного, давила на уши своим безмолвием. В пустом коридоре раздавался стук трости. Он подошёл к последней двери левого коридора и вошёл без стука. Элизабет уже спала. Дамиан подошёл ко второй постели и посмотрел на лежавшую там девушку.

– Прости, Кэрон, но я не могу отпустить тебя сейчас: это слишком опасно. Подожди ещё немного.

Он поправил одеяло, наложил медицинское заклинание и ввёл бывшую кассиршу в состояние анабиоза. Так будет лучше. Ещё раз окинув комнату взглядом своих серых глаз, историк горько выдохнул и вышел из комнаты.

Глава сорок пятая.

Свет, исходящий от красных кристаллов, развешанных по стенам, создавал причудливые узоры, приводя общую атмосферу в ещё более мрачный вид. Центр зала, однако, эти камни совершено не освещали, отчего он имел вид живого чёрного «ничего». Всюду на каменном полу простирались небольшие лужицы, и всё новые и новые капли, падающие в них откуда-то сверху, продолжали создавать свою собственную безумную мелодию.

В тронном зале стоял шум. Совет обсуждал последние события, а члены совета старейшин бранили друг друга, обвиняя в некачественном исполнении своих обязанностей. Мастер и другие Гарганты практически не участвовали в процессе, ожидая последнего члена совета.

Когда в зал вошёл Рогул, гомон сразу затих. Вот уж кого точно никто не решится обвинять в провале миссии. Демон медленно прошёлся по залу, рыкнув на старейшин, когда проходил мимо них, и встал подле мастера.

– А вот теперь, пожалуй, начнём, – улыбнулся мастер Ишгана. – Вы упустили ключа и не добили охотников.

Рогул рыкнул, остальные участвующие в нападении потупили взгляд.

– Повелитель, ключа не было в лагере, – обратился к мастеру Хатох-оэ.

– А где же он был?

– Мы заметили его под утро, но не успели перехватить. Он был в мире людей, – продолжал Гаргант.

– И в чём же была проблема?

– На нём была печать, а у нас не оставалось сил после боя, чтобы переместиться в людской мир, – выдавил Фаям.

– Отход охотников прикрывал хранитель – это я видел сам и за сие вас наказывать не стану, – сказал мастер. – Но ключа вы упустили по своей слабости и недальновидности. А вот за это…

Фаям сжал кулаки и губы, ожидая наказания. Гаргантов мастер наказывать не решится, а вот на нём отыграется.

– Фаям, – ну кто бы сомневался. – Ты проведёшь неделю в темнице Рогула.

Глаза Люцига расширились, но он сдержался и промолчал.

– Там не так уж и плохо, – улыбнулся Рогул. Фаям промолчал, проглотив издёвку.

– Нам потребуется около двух недель, чтобы полностью подготовиться к штурму цитадели, второй недели тебе хватит, чтобы набраться сил. В противном случае ты умрёшь в бою, как и полагается воину, – закончил мастер.

– Штурм цитадели? – не веря в сказанное, спросила одна из фигур в чёрном.

– Да.

– Но она же…

– Неприступная, знаю. Она убьёт демона, что вступит за её порог. Но это правило касается только низших демонов. Высший лишится лишь половины своих сил. Или вам не хватит половины, чтобы одолеть людишек?