Морх

Все тут же принялись соглашаться: хватит, конечно, хватит, да легко. Но в душе каждый понимал, что в таком случае придётся биться во всю мощь: оставшиеся охотники были не из робкого десятка. А ведь были ещё и стражи.

– А чтобы в этот раз всё прошло, как задумано, я лично возглавлю штурм, – ещё шире улыбнулся повелитель.

Демоны не могли поверить своим ушам. Ну теперь-то бояться нечего. С мастером им ничего не страшно.

– Есть ещё одна неприятная новость, – все быстро навострили ушки. – Наш разведчик был разоблачён и погиб в бою с хранителем. Теперь мы не знаем, что творится в лагере противника. Но это уже неважно. Скоро всё закончится, и мы сможем начать ритуал!

Все, кроме ожидающего заточения Фаяма, обрадованно вскрикнули.

– Но есть и приятные новости, – мастер посмотрел в дальний угол зала, на запасной выход. – У нас появился тринадцатый старейшина.

На свет вышел высокий мужчина в бежевом плаще. Выражение его лица давало всем понять, что он не шибко-то и рад своему новому титулу.

– Приветствуйте старейшину оборотней!

***

Ещё одна чёрная нить треснула и осыпалась наземь.

– Вот расшумелись-то.

Кап. Кап. Кап.

– К войне, значит, готовитесь. А меня-то, смотрю, позвать забыли. Что же ты такое задумал, Каузу?

Кап. Кап. Кап.

– Засиделся я в этой пещере. Пора и честь знать.

Глаза демона сверкнули красным, и остатки нитей разнесло в клочья. Владыка упал на колени и тяжело выдохнул.

– Сил ещё мало. Показываться в таком виде на глаза старейшинам не стоит. Пора заняться своими делами, а там видно будет.

Демон с усилием поднялся на ноги и заковылял к выходу из грота. За ним, отбивая барабанную дробь, продолжали падать капли, разбиваясь о землю.

Кап. Кап. Кап.

Глава сорок шестая.

Прошло уже две недели с момента их заселения в цитадель. Каждый день шёл по одному и тому же сценарию: пробуждение, общий завтрак, тренировки, общий обед, тренировки, общий ужин, свободное время, сон.

Дозор за цитаделью усилили несколько дней назад втрое, что, по словам Дамиана, говорило о скором штурме.

За совместной трапезой он всегда старался сесть недалеко от Келли, чему та особо не противилась, радуя немолодого историка своим обществом.

Тренировки с Рашидой поначалу казались ему адским испытанием, но на второй неделе он уже пообвыкся и перестал совершать глупые ошибки. Конечно, на звание мастера по рукопашному бою он ещё не претендовал, однако успехи, по его скромному мнению, у него были.

После обеда их с Джесс Дамиан уводил в подвал, давая разные задания. Джессика постигала тонкости магии, а Кроу читал всю имеющуюся литературу про ключей, когда-либо рождавшихся на свет. Лишь одну книгу Стивенсон не дал ему прочесть, сказав, что это ему не нужно; да так сказал, что Кроу и пытаться спорить не стал. Хранитель умный, ему виднее. Даже шляпы не носит: видать, ни одна не налазит.

Охотники тренировались особняком, лишь изредка устраивая общие тренировки с Келли и Рашидой. Охотники хоть и согласились влиться в состав стражей, но линия, разделяющая два лагеря, никуда не делась. Видимо, нужно больше времени для таких вещей.

По вечерам в свободное время он крутился вокруг девушки-оборотня, придумывая самые нелепые предложения: от попить вместе чаю до совместной тренировки на ночь глядя. Девушка на любые его предложения всегда, улыбаясь, соглашалась.

Эта невзрачная девчонка всё больше и больше завладевала его мыслями. Он уже давно хотел сделать первый шаг, да всё не решался, боясь отказа. Сегодня он обязательно попробует.

Сейчас Кроу шёл в кабинет Дамиана, осознанно пропуская тренировку у Рашиды. Им с историком нужно поговорить, а после тренировки это не получится; они с Джесс опять просидят в подвале до самой ночи. Вот и дверь. Стучать смысла не было: страж уже давно услышал его шаги.

– Дамиан, – заглянул Руди.

– Да, входи. Раз ты пропускаешь тренировку и не можешь говорить об этом при Джесс – значит, это что-то важное. Я слушаю.

– Когда на нас нападут? Скажи мне.

– Так ты за этим пришёл? – улыбнулся страж.

– Скажи, – настаивал Руди.

– Не сегодня. Но уже скоро. На днях всё решится, – серьёзно ответил ему Стивенсон.

– И что делать мне? Я же не воин.

– Не воин, говоришь? А кто почти неделю выживал в Морхе совсем один, да ещё и нескольких демонов угробил? – улыбнулся библиотекарь.

– Ты знаешь, что мне везло, – отмахнулся историк.

– Рудольф. Ты даже не понимаешь, на что способен. Ты не просто можешь путешествовать между мирами и брать с собой кого угодно, ты можешь управлять самой тканью миров. Ты можешь отослать низшего демона в мир людей, и он там умрёт, ты можешь отослать группу охотников в мир демонов, ты можешь запрещать перемещения между мирами на огромной территории. Ты единственный, кто может находится в мире демонов столько, сколько захочет, так же как Асмиты и Люциги научились жить в мире людей. Понимаешь меня? Научись пользоваться своей силой – и ты станешь непобедимым. Уж поверь мне, я видел, на что способны ключи.