Морозов книга 7

Я стоял на лесной поляне, а впереди, в нескольких шагах от меня расположилась небольшая избушка, в единственном оконце которой горел свет.

На сером деревянном крыльце я заметил широкоплечую фигуру человека. Он сидел на ступеньках, низко опустив голову, так что лица его я рассмотреть не мог.

Коса словно сама прыгнула в открытую ладонь. И в это же момент сидевший на крыльце человек поднял голову, и я поспешно коснулся кончиками пальцев амулета Кеотцля. Шагнул в сторону, выходя из круга. А в центре портала уже появился Дито.

— Мастер? — начал было он и осекся, заметив человека на крыльце. Но тот никак не отреагировал на появление мезоамериканца. Обернулся в мою сторону и хрипло произнес:

— Бросайте свои фокусы, мастер Морозов. Я чую тебя.

Голос показался мне знакомым. А в следующее мгновение чиркнуло колесико зажигалки, и лепесток огня подсветил лицо Епископа. Только глаза мужчины блеснули желтым. И я отпустил клыки ожерелья, становясь видимым.

Возле портала стояли уже почти все бойцы Вагош. Канги закатил глаза и забормотал что-то непонятное. А затем произнес, обернувшись к Дито:

— Этот человек одержим демоном.

— Спасибо за пояснение, — усмехнулся Пожарский. — А то я, прожив много лет с расколотой душой, так и не понял, что со мной.

— Что ты здесь делаешь? — произнес я, все еще сжимая в ладони оружие.

Епископ пожал огромными плечами:

— Прибыл сюда по просьбе одного… человека. Из тех, кому нельзя отказать. Попросил присмотреть за новой Хозяйкой Леса. На время. А там как пойдет.

— Хозяйкой Леса? — удивленно переспросил я.

Епископ немного помолчал. А затем предложил:

— Пусть твои ребята чутка прогуляются. Только недалеко. А то в этих краях и пропасть недолго.

Я взглянул на высокие деревья и нехотя кивнул. Обернулся к стоявшим у круга бойцам:

— Оставьте нас. Нам с мастером Пожарским нужно поговорить. И это, если вдруг черного кота встретите — не вздумайте трогать. Беды не оберетесь. Он — Ягинин кот. И у него тяжелый характер.

Дито деловито кивнул и дал команду остальным. И бойцы один за другим скрылись за деревьями.

Пожарский сошел со ступеней и потянулся, кривясь. Показалось, что одежда ему мала. Лицо мужчины сделалось жестче.

— Ты оборотень? — предположил я, упавшим голосом.

— Так вышло, — проворчал он и криво усмехнулся. — И не вздумай меня жалеть, парень. Мне в этой жизни довелось повидать много хорошего и плохого. И жалеть я себя самого даже не стал бы. Я был свободнее многих своих братьев. И счастливее любого из них. Была у меня и любовь, которую я не уберег. Может это единственное, о чем я буду жалеть, когда… однажды, — поправил он сам себя.

Пожарский сделал последнюю затяжку, затушил недокуренную сигарету и убрал окурок в карман.

— Идем.

Он развернулся и затопал по заскрипевшим доскам крыльца. Я последовал за ним.

Епископ потянул на себя створку двери, и вошел в избушку. Мне оставалось лишь шагнуть следом.

В горнице было просторно. У стены комнаты стояла большая беленая печь, рядом деревянная кровать. А у окна расположился стол.

В кресле у стола сидела девушка, закутанная в вязаную шаль. При виде меня она встрепенулась и тряхнула рыжими волосами.

— Маришка, — просипел я, шагая к ней и сгребая в охапку.

Девушка всхлипнула и прильнула ко мне горячим телом.

— Ты горишь. У тебя жар, — нахмурился я.

— Не страшно, — улыбнулась она.

Вот только улыбка компаньонки получилась какой-то вымученной. А затем она кивнула Пожарскому и тот послушно вышел, прикрыв за собой дверь.

— Что происходит?

Она обхватила мое лицо сильными пальцами и всмотрелась в глаза. И в ее взгляде полыхал пожар. Меня словно опалило далекими кострами с запахом дымной полыни, осенней листвой, смешанной с дождем и туманными рассветами.

— Кто ты? — шепотом спросил я, словно боясь спугнуть этот момент.

— Та, кого ты целовал по ночам, — ответила она также тихо. — Это все еще я. Всегда была я, Миша.

— Решила уйти, не попрощавшись? — с горькой улыбкой уточнил я.

— Так уж вышло, Морозов, — ответила Маришка, зарывшись пальцами в мои волосы. — Мое время на исходе. А когда Баюн пропала из Лихолесья — мне пришлось ее заменить.

— Твое время на исходе? — мне удалось не закричать. — Ты больна? Почему ты мне ничего не сказала? Я могу найти лучших лекарей.

Девушка покачала головой:

— От этой болезни нет лекарства, ведьмак. Мы с тобой дети этого мира. Вот только ты почти человек. А я полуденница, которая забыла кем родилась, а потом пыталась притворяться человеком.

Я попытался вспомнить, кто это и закусил губу до крови. Наконец, я понял, отчего мне было почти больно смотреть на девушку на рассвете. Она и впрямь вставала с солнцем, потому что была его дочерью.