Морозов книга 7

— Что этот варвар себе позволяет? — нахмурился дворовой. — Про какое окружение он болтает? И к слову, барин, зачем вы притащили сюда этих крашеных?

Жирик наконец тоже обратил внимание на гостей и сунул крысу за пазуху. Та не сопротивлялась и даже носу наружу не показала.

— Это моя дружина.

— Вот так оно значит, — заворчал дворовой. — Как ушел из дому, так и начал водиться со всякими… то жабину в озеро привез…

— Не понравилась? — хмыкнул я.

— Ну, ежели по правде, то это вы хорошо придумали — завести водяницу. Мировая баба. Порядок навела. Теперь и в озере нет тины и грязи, а ручьи по лесу ажно звенят серебром. Того и гляди леший захочет вернуться.

Он замолк под тяжелым взглядом жирика. Тот поджал губы, а потом все же не удержался от ядовитой реплики:

— Язык прикусить не помешает, брат Тихон.

— Какой ты мне брат, — беззлобно огрызнулся дворовой и тут же засуетился, — заболтали вы меня совсем. А у меня дел неделанных полным полно…

— Ну, конечно. Деловой какой, — всплеснул руками жирик. — Смотри на него. А на дорожке камень выбился и качается, между прочим.

— Не ковыряй и не будет качаться, — бросил Тихон недовольно и нырнул между кустами, чтобы пропасть из виду.

Кухарь же покосился на иноземцев и громким шепотом осведомился:

— А что они едят, княжич?

— Все то же, что и мы, — успокоил его я.

— Много едят? — не унимался жирик.

— Только один перекус приготовь, пожалуйста. Мы не задержимся, — пообещал я и направился к крыльцу.

На него как раз вышел Федор и уже несколько минут ожидал, когда я завершу беседу. Когда мы оказались в круге света, Жирик метнулся прочь. Оставалось лишь диву даваться, насколько прытким он становился когда нужно.

— Здравствуйте, княжич, — коротко поклонился дворецкий, а потом сделал ко мне один неуверенный шаг.

Я не стал строить из себя важного аристократа и подошел к слуге, чтобы коротко его обнять.

— Как вы тут? — просил без прелюдий.

— Маришка не вернется? — дрогнувшим голосом спросил домовой и я кивнул:

— Верно.

— Ее вещи осыпались пеплом. Мы поняли, что случилось что-то плохое.

— Не плохое, — я упрямо мотнул головой. — Позови брата. Я расскажу вам все…

— А меня бы звать не хочешь? — раздался негромкий женский голос и у меня словно сердце окаменело.

Я резко развернулся, чтобы увидеть Лилию Владимировну. Она стояла в дверном проеме и придерживала на груди концы шали. Синие глаза сверкали спрятанными слезами. Губы казались ярче, словно девушка кусала их минутой раньше.

— Здравствуй, — проговорил я и заставил себя остаться на месте. — Как ты?

Вместо ответа секретарь повела плечами, а потом словно спохватилась и поправила дурацкую шаль, которая соскользнула по руке.

— Мне уйти? — напряженно уточнил я.

— Все не настолько плохо, — ответила Водянова и взглянула за мое плечо. — К тому же, я смотрю, ты пришел с охраной. Может быть, и смогут спасти одного ведьмака от злой меня.

Я проводил сирену восхищенным взглядом. Только она умела лишить меня равновесия одним словом, движением своих ресниц.

В гостиной нас ждал Денис. Коротко пожал мне руку и изумленно уставился на гостей.

— Все объясню, — пообещал я и обратился уже к Федору. — Проводи ребят в столовую. Наверняка им не помешает перекусить. И возвращайся скорее. Тебе тоже не помешает узнать новости.

Мы остались в комнате втроем. Лилия отошла подальше и уселась в глубокое кресло у камина. Я подумал, что компаньонка Дениса практически никогда не показывалась на глаза. Словно и не было ее вовсе.

— Скажи, а твоя Елена…

— Она у себя. Отдыхает после работы, — хмурясь, ответил парень. — Ты и с ней хочешь поговорить?

— Нет, — отмахнулся я. — Просто к слову пришлось.

Взгляд сирены ощущался так явственно, что мне не было нужды поворачиваться, чтобы убедиться — смотрит пристально, как умеет только она одна.

Денис откашлялся, видимо, тоже ощутив напряжение. Но в этот момент из столовой вернулся Федор. Он выглядел встревоженным.

— Они умеют пользоваться столовыми приборами, — успокоил его я.

— Мезоамериканцы в доме Морозовых, — сокрушенно пробормотал слуга.

Я пожал плечами:

— Одной странностью больше. Это подарок Вагош. Она прислала мне этих парней.

— Рабство у нас незаконно, — внезапно холодно отозвалась Лилия.

— Там они должны были стать жертвами какому-то местному божку. И возвращать их обратно я не стану. И рабами они тоже не будут. Договорюсь, чтобы их приняли в поданные Империи.

— На крайний случай возьмем в семью, — поспешно предложил князь. — Ведь разрешение императора не ограничивается только подданными нашей Империи.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Я хочу дать парням выбор, которого у них никогда не было.

— Узнаю темного ведьмака, — криво усмехнулся брат и тут же посуровел. — Ты ведь не для знакомства нас с иноземцами приехал. Верно?

— Нашел ее? — с затаенной болью спросила Водянова и даже подалась вперед, упираясь локтями в свои колени.

— Нашел, — вздохнул я и вновь провел пальцами по волосам. Понял, что ладони стали ледяными. Зажмурился, будто опять попав в ту избушку, где оставил девушку.

— Маришка ушла домой. Она полуденница.

На несколько минут в комнате повисло молчание.