Морской лорд. Том 1

До Британии добирались почти две недели. Во-первых, дул сильный северо-западный ветер. Во-вторых, я не рискнул идти напрямую, потому что могло не хватить воды людям и лошадям. Поэтому сперва пошли на северо-восток, к берегам будущей Франции. Через неделю оказались у южной части Бретани. Там зашли в какую-то реку, довольно широкую и глубокую, и набрали полные бочки воды и нарвали травы лошадям. Дальше пошли галсами на северо-запад, а потом, миновав широту мыса Лендс-Энд, стали держать на север. Здесь нас встретили западный ветер и привычные нудные дожди, благодаря которым наполнили опустевшие бочки, вволю напились сами и напоили лошадей. Животные тяжело переносили переход. Для одной кобылы пришлось сделать помочи, которые держали ее на весу, не давали лечь. Видимо, от долгого стояния на одном месте у нее отказывали ноги.

Все жители деревни вышли на берег встречать нас. Так долго мы еще ни разу не отсутствовали, и кое-кто уже начал высказывать мрачные предположения. Зато радости было больше обычного. Мои матросы расхаживали так богато одетыми, что им завидовал рыцарь Гилберт. Кузнец Йоро пожаловался мне на него. Рыцарь слишком не уважал всех, кто не принадлежал к его касте. В деревне стали недолюбливать Гилберта.

– Мало ли что может случиться… – неопределенно сказал кузнец.

То есть, на охоте случайно получит стрелу. Здесь это распространенный способ убирать неугодных. Даже с королями так иногда поступают.

– Он мне оченьнужен, пока не построю замок, – сказал я и пообещал: – А потом что-нибудь придумаем.

– Да нам чего, потерпим, – произнес старик.

Стены замка и башни до их уровня были уже возведены. Заканчивали и последний этаж главного здания. До холодов, конечно, все не сделают, но зимовать в нем уже можно будет. Я с головой ушел в строительство. Не знаю, как без меня справлялся Гилберт, но мне явно не хватало светового дня. Уставал больше, чем во время зимнего перехода в Линкольн.

В конце сентября решил немного отдохнуть – сходить в Честер, продать часть трофеев и купить бычков и свиней на питание рабочим, потому что Джек не успевал подвозить.

Ранульф де Жернон, граф Честерский, и Вильгельм де Румар, граф Линкольнский находились в Честере проездом из Бристоля. Они мне рассказали много новостей, причем неприятных. Начала императрица Мод правильно – раздала земли всем, кто убедил ее, что помог ей победить, и даже придумала шесть новых графских титулов. Потом какой-то доброжелатель посоветовал ей подзаработать немного – обложить Лондон тальей – налогом, отмененным королем Стефаном, что очень не понравилось горожанам. В придачу она попыталась восстановить светскую инвеституру епископов – право назначать их, отмененное королем Генрихом Первым, в следствие чего стала врагом церкви. То есть, она решила купить грабителей, но обобрать попрошаек и работяг. Только грабители оказались слишком продажными. Многие сразу перебежали на сторону другой Матильды, жены Стефана, которая пообещала щедро заплатить. А попрошайки и работяги – слишком решительными. Когда небольшая армия сторонников Стефана по командованием Вильгельма Ипрского подошла к столице, горожане взбунтовались. Императрице Мод пришлось бежать. Она решила отомстить папскому легату, осадила его замок в Винчестере. Там ее и прихватила армия под командованием Вильгельма Ипрского. Императрица струсила и приказала отступать. Вильгельм Ипрский ударил им в тыл – и отступление превратилось в паническое бегство. Только Роберт, граф Глостерский попытался задержать наступавших и попал в плен. Опять свершился божий суд и наказал неправого.

– И что теперь будет? – поинтересовался я.

– Ведут переговоры об обмене графа Роберта на короля Стефана, – ответил Ранульф де Жернон.

– Война продолжается? – произнес я.

– Это значит, что война проиграна! – резко бросил граф Честерский. – Говорил ей, не цацкаться с ним!.. – начал он и заткнулся, чтобы не сболтнуть лишнего.

Видимо, предлагал убить короля Стефана, а императрица Мод побоялась.

Я купил скот и нанял еще людей на строительство замка. В итоге к заморозкам закончили главное здание, которое обзавелось стеклянными окнами, и башни, вырыли озеро вокруг холма, сделали отводной канал, чтобы в него текла река Беркет, углубили пересохшее русло перед воротами и перекрыли его мельничной плотиной ниже замка. Оставалось закончить здания подсобных помещений и казарм и достроить барбакан. Чем и занимались оставшиеся на зиму каменщики и два десятка разнорабочих.

Еще до наступления заморозков я перебрался в замок. Комнаты на третьем этаже выстелили привезенными коврами и заполнили сделанной на заказ по моим чертежам мебелью. На второй этаже мебель тоже была непривычная для этой эпохи. Там ковер был только в моем кабинете. В холле пол застилали соломенными циновками. Кухню заполнили посудой, захваченной у мавров. Заработала кочегарка. Не знаю, как будет в сильные морозы, которые здесь большущая редкость, но пока кочегарка отапливала замок лучше, чем камины. И можно было помыться в бане в любой день.