Морской лорд. Том 3

Во время похода Тибо Кривой по моему указанию провел агитационную работу среди рыцарей и пехотинцев. Расписал им прелести войны в Португалии и сообщил, что я перевезу их туда в долг. Расплатятся из доли в добыче. Благодаря его стараниям, в конце сентября в замок Беркет прибыло три десятка рыцарей и полсотни пехотинцев. Война в Англии закончилась, в последнем походе остались без трофеев, так что многим, особенно пехотинцам, грозила голодная зима. Они с радостью отправлялись поискать счастья в войне с неверными.

Пехотинцев погрузили на две бригантины. Вторая делала свой первый рейс. Ее совсем недавно закончил строить Тиберий. Командовал караваном Диого. В твиндеки погрузили свинец, а трюма наполовину забили шерстью. Она пользовалась большим спросом в Лиссабоне. Португальская шерсть была лучше для ковров, а английская – для тканей. Пехотинцы прокатятся на мягком до Лиссабона. Отправил бригантины на неделю раньше. Сам поплыл на шхуне вместе с рыцарями. Взял с собой в Португалию наследника, чтобы Ричард де Беркет поучился морскому делу и посмотрел дальние страны.

23

Бискайский залив на этот раз немного потрепал нас. Ветер дул северо-западный, почти попутный, но такой сильный, что пришлось взять рифы на парусах. Волны была высотой метра два-три. Они били нам справа в корму, словно пиная судно. Кормовая переборка в моей каюте воду вроде бы не пропускала, но отсырела. Старший сын лежал пластом на кровати. Блевать было уже нечем, поэтому время от времени он склонялся к стоявшему на палубе деревянному ушату с морской водой и открывал рот, из которого капала желчь. Я заставлял его пить кисловатое вино. Говорят, кислое помогает переносить качку. Задерживалась оно в желудке ненадолго. Природа отдохнула и в этом случае…

В Лиссабоне на причале нас встретил Самир. Он уже разгрузил обе бригантины и поставил их на отстой. Привезенные ими товары продал. За лето торговые суда принесли мне доход, соизмеримый с удачным боевым походом. А к весне будет построена третья бригантина. Решил, что в следующем году одна будет бегать на Честер, вторая – на Бристоль, а третья – на Руан.

– Приплывших пехотинцев я разместил в твоей деревне возле города. Крестьяне жалуются на них, – доложил Самир.

Я бы удивился, если бы было иначе. Пехотинцы – бывшие крестьяне. Как тут не подчеркнуть свое нынешнее превосходство!

– Скоро их заберу, – пообещал я.

Вечером у меня на пир. Пришли Карим, Нудд, Рис, Ллейшон и Марк. В холле на первом этаже теперь стоял длинный стол и стулья. Карим и Марк сидели справа от меня, валлийцы – слева. Дядя моей португальской жены умудрялся даже на стуле сидеть на поджатой правой ноге. Сидеть на стуле ему также непривычно, как нам на пятках. На столе стояли стеклянный кувшин с вином, большое овальное бронзовое блюдо с жареной говядиной, от которой еще шел пар. Белый пшеничный хлеб нарезан ломтями и лежит горками прямо на белой льняной скатерти. Я ввожу обычай застилать стол скатертью. Поскольку такое по плечу только богатому, обычай должен прижиться среди знати. Слуги ждут сигнал, чтобы принести следующее блюдо. Это будет жареная курица. Потом подадут рыбу, а на десерт – дыни и фрукты. Дыни здесь не такие, к каким я привык в России, включая среднеазиатские. Снаружи они похожи на тыквы, а мякоть внутри оранжеватая. Впрочем, они такие же сочные и сладкие и тоже действуют, как хорошее слабительное.

Все мои гости ходили завоевывать Алкасер. Диого уже рассказал мне, что взять город не смогли. Мне были интересны подробности.

– Португальское ополчение – плохие солдаты, а у сарацинов много хороших арбалетчиков. Было бы у нас тысячи две франков, тогда бы захватили Алкасер, – высказал свое мнение Марк.

– Даже башен осадных не смогли сделать, как надо, – добавил Карим. – Из всех сделанных заранее башен только одна была подведена под стены да и та вскоре рухнула. Остальные или развалились, или упали при перемещении к стенам, или были сожжены.

– А пробраться ночью не пробовали? – спросил я валлийцев.

– Попытались, но нас там ждали, – смущенно ответил Нудд. – Семь человек потеряли.

– И командира толкового не было, – сообщил Марк. – Король одно приказывает, его сын другое, а сенешаль третье. Не знаешь, кого слушать.

– Мы решили, что в следующий раз пойдем только с тобой, – произнес Рис.

Видимо, это было их общее мнение, поскольку остальные закивали головами.

– На Алкасер я вряд ли вас поведу в ближайшее время, а вот за добычей можно будет сходить. Как вы на счет того, чтобы наведаться в окрестности Бадахоса, Эворы или еще южнее? – поинтересовался я.

– Нас там может ждать большая армия, – предупредил Карим. – Говорят, в Бадахос и Эвору прибыло много альмохадов. Они шли на помощь Алкасеру, поэтому мы и сняли осаду.

– Мы там задерживаться не будет. Ограбим пару деревень – и назад, – пообещал я.

– Не помешало бы, – поддержал Марк. – В походе на Алкасер я больше потратил, чем получил.

– Мы тоже, – сказал за себя и братьев Нудд.

– Значит, через неделю отправимся в поход, – пообещал я. – Надо собрать людей и купить лошадей для привезенных рыцарей.