Морталия. Узурпация (СИ)

– И правильно сделал, Бэн, – Друлль задумался. – Нам сказали, что королева заболела чем-то и её не смогли излечить, что довольно странно. Не существует болезней, которые не могут вылечить лекари-стриги. Это останется между нами. Но ты продолжай молчать, что бы там ни было, не стоит тебе лезть в это.

Друлль присел на корточки, снял перчатку и прикоснулся к бороздам от когтей крупного зверя в полу. Его глаза широко распахнулись. Бэну показалось, что сыщик спятил:

– Вы в порядке, барин?

Друлль, не ответив, встал на четвереньки и приблизил лицо к отметинам так близко, что его борода коснулась пола и принюхался:

– Этого не может быть! – прошептал он самому себе.

Глава 4. Балгур. Алая чешуя

Ветки каштана били по стеклам окна в спальню Пауля Катлера, поэтому он не сразу услышал стук в дверь. Он встал и выглянул из окна, распахнув тисовые ставни настежь. В его лицо ударили влажные порывы раннего речного воздуха и аромат цветущего каштана. На рыночной площади торговцы раскладывали свои товары. Какой-то неуклюжий юноша уронил несколько глиняных горшков. Вслед за звоном бьющейся посуды послышалась яростная брань. Фрэнк стоял внизу и настойчиво стучал в дверь.

— Ты дыру сейчас пробьёшь, – понаблюдав немного, крикнул Пауль.

— И давно ты на меня смотришь, старый гусь? Одевайся и выходи, я жду тебя.

– К чему такая спешка? Заходи, там открыто, позавтракаем.

— Не до завтрака сейчас! Спускайся скорей и пошли! В Гуре что-то нашли.

– Что?

– А не скажу! – лукаво ответил Фрэнк. — Ты должен увидеть это сам.

— Ты шутишь?

– Спускайся, говорю!

— Хорошо, хорошо, -- проворчал Пауль и скрылся за окном.

Он не торопясь ходил из комнаты в комнату по мягким коврам, в ворсе которых тонули пальцы его босых ног. Когда его голые стопы коснулись шкуры белого волка, он блаженно застонал. Одевшись, и собрав длинные волосы в косу, Пауль спустился на самый нижний этаж дома и подошёл к столику у окна. Он потянулся за гроздью винограда, но, увидев сквозь плетение синей шторки Фрэнка, передумал и вышел из дома.

– Да что же ты как ряженая девица, собираешься полчаса! – недовольным тоном заговорил Фрэнк, держа в одной руке плод надкусанного каштана, а другой теребя взъерошенную шевелюру.

– Зато у тебя было достаточно времени для завтрака, – съязвил Пауль, запирая дверь.

Косматые сросшиеся брови Фрэнка, отдельные длинныеволоски которых и без того тянулись на лоб, удивлённо поднялись вверх:

– Зачем на замок-то закрываешь? У нас домушников нет.

– Такие господа на днях ко мне захаживали. Уж лучше запереть.

– Ты про вельможу из столицы и вороватых стражей белого огня?

– Про них самых, – кивнул Пауль, закинув ключ в карман.

– Эшаровцы выкинули их из города как мешки говна, – хохотнул Фрэнк.

– Мне тоже они не понравились. Я пузану чуть нос дверью не прищемил, когда он напрашивался на аудиенцию. Ой, как бы боком нам всё это не вышло.

Пауль засмотрелся куда-то вдаль. Несколько молодых бойцов "Мятежного солнца" катили пустые бочки к небольшой арене для уличных боёв. На их плечах красовались алые нашивки в виде головы медведя, заглатывающего красное солнце.

Молодой мужчина с ямочкой на выдающемся подбородке перемахнул через ограду арены из сосновых досок и плюхнулся в песок, поднимая клубы пыли.

– Керч, уже готовишься к турниру? – крикнул Пауль, обращаясь к мужчине.

– А то!

– Так возможно, что Балгур не будет участвовать. Скорее всего мы столько золота не наскребём.

– Отец обещал мне раскошелится. Так что будет!

– Ну раз сам Атис обещал, – довольно цокнул языком Пауль.

Керч ухмыльнулся, выхватывая нож из-за пояса, и сделал надрез на мускулистой груди. Кровь затянула его грудь багровой чешуёй, опускаясь вниз по кубикам голого торса, и заползла под короткие брюки. Он сосредоточенно взглянул алыми глазами на бочки. Мощный длинный хвост рванул из-за его спины, разбив одну из них кровавыми лезвиями.

– Впечатляет! – присвистнул Пауль и побежал нагонять Фрэнка.

Они направились вверх по долине, усыпанной каменными домами, в сторону добывающих карьеров по узкой дорожке из мелкого рыжего камня, которая пролегала между молодых зелёных дубов и красных клёнов. Багровые листья клёнов шелестели от сильных порывов ветра, иногда срываясь и падая красным дождем на зелёную траву.

– Какого лешего они работают в такую рань? – спросил Пауль.

– Просто они не ложились! – Фрэнк тяжело дышал, поднимаясь по широкой земляной лестнице, заросшей по краям мелкими белыми цветами анемоны и клевера.

– Да что же они там нашли? Золото?

Фрэнк не ответил, сощурив оливковые глаза.

Они добрались до Бала за полчаса. Карьер был настолько глубоким, что у Пауля закружилась голова, когда он взглянул на его гладкое овальное дно. Одинокая чайка решила свить себе гнездо на одном из уступов в этом пугающе пустом карьере. Уступы тянулись от самой поверхности до дна ровными кольцами каменных пород.

– Никого? – удивился Пауль, и провёл пальцами по аккуратной бородке.

– Все в Гуре! – закашлял Фрэнк.