Морталия. Узурпация (СИ)

Гур находился совсем недалеко от Бала, но Пауль нетерпеливо ускорил шаг. Его сердце бешено забилось, оно было готово вырваться из груди и упасть ему под ноги. Дыхание постоянно срывалось, а в голове пробегало множество мыслей: «Что же они нашли там?»

На одном из нижних каменных уступов Гура толпился народ, что-то ожесточённо обсуждая. Остальные рабочие и нерабочие борты карьера пустовали, как и весь Бал.

Пауль осторожно начал спускаться по сосновым доскам, выполняющим роль лестниц. Из-под самых первых досок посыпалась сухая рыхлая земля.

– Ай-яй-яяя! – испуганно воскликнул Пауль, пятясь обратно.

– Иди вперёд, заячья твоя душонка, – засмеялся Фрэнк, осторожно подталкивая Пауля в спину.

– К чёрту всё, я хочу жить! – дрожащим голосом пролепетал Пауль, бледнея.

– Держись за поручни и ступай спокойно.

Пауль вцепился обеими ладонями в брусок, служивший поручнем, чувствуя, как в его пальцы впиваются древесные щепки. Его колени подкашивались, а ноги тряслись. Чем глубже он спускался, тем сильнее сгибались его ноги в коленях.

– Даты скоро на корточки присядешь! Твоя седая коса уже до земли достаёт. Не знал, что ты настолько сильно боишься высоты, – ворчал Фрэнк, идущий следом.

– А почему я, по-твоему, не хожу на карьеры? – истерично пропищал Пауль. Его расшитая бежевая туника прилипла к спине от холодного пота.

– Думал, что из нежности и утончённости натуры.

– Вот и нет! – Пауль выпрямился, под его ногами больше не было досок, только твёрдые камни. Он с облегчением выдохнул, уверенно продолжая спуск.

– Наконец-то! – воскликнул жилистый крупный мужчина с огромными рыжими усами.

– Что у вас стряслось? – с любопытством спросил Пауль, ближе подходя к оживлённой толпе.

– Золото, Катлер! Мы нашли золото!

– Да брось, Атис, – недоверчиво ответил он.

– Смотри сам!

Толпа рабочих расступилась и замерла в ожидании. Пауль сделал несколько тихих шагов к указанному Атисом месту и его узкие бирюзовые глаза алчно заблестели. Он увидел золото.

– Пауль, ты должен как можно скорее заявить Совету об автономии Балгура, – быстро проговорил Атис, схватив наместника за тонкую руку. – Ты же знаешь законы. Иначе они заявят, что мы не имеем права добывать золото на земле Стригхельма. И заберут всё!

– Если бы всё было так просто, – глухо ответил он, не в силах оторвать взгляд от золотой руды.

– Мы обменяем это золото на плавильни и станки, построим свои кузницы. Нам больше не нужно будет отправлять руду в столицу. Ты представляешь, каким станет Балгур! – с жаром говорил Атис. – Зачем мы Стригхельму?! Балгур уже несколько лет не платит налог стражей и не пользуется их защитой. Для этих целей мы организовали братство «Мятежного солнца». Балгур доказал своё право на автономию.

– Всё верно, но тогда у нас ещё не было золота, – вздохнул Пауль, ощущая несвежее дыхание Атиса и пытаясь высвободить руку из его грубых пальцев. – Возможно, Риз нас поддержит, но другие члены совета маловероятно. Даги сделает все, чтобы прибрать наше золото к своим рукам.

– Поговори с лордом Эшарвы. Заручись его поддержкой, – настаивал Атис, тряся наместника за рукав.

– Это я и собираюсь сделать. Он наша единственная надежда. Да отпусти ты меня, наконец! – Папуль вырвал свою руку.

– Что ж, решено, я запрягаю коня и мы немедленно отправляемся в Эшарву, – радостно воскликнул Фрэнк, хлопая руками по толстому животу.

Глава 5. Тарплен. Беспорядки

Друлля вырвал из сна какой-то шум. Он открыл глаза и прислушался.

— Защиты! – вопили голоса за окном.

— Спасите наших детей! – надрывалась рыданиями женщина.

Сыщик вскочил с постели, быстро натянул панталоны и вышел на балкон.

Около сотни людей толпилось на дворцовой площади. Солнце уже взошло, но фонари на улицах ещё продолжали гореть. Небольшая группа крепких мужчин настойчиво пробиралась к воротам, расталкивая толпу горожан. Когда они достигли цели, один из них запрыгнул на ворота, украшенные взлетающими голубями, и со всей силы затрясся:

— Свободы! Мы не рабы! Отмены налогов! – забасил он под лязг цепей.

– Задушили! Задушили! – истерично орал другой мужчина.

В одном из смутьянов острые глаза Друлля узнали Бэна.

«Вот пройдоха! Воспользовался тем, что проник в замок», — улыбнулся Друлль.

К Бэну подошла какая-то пышная женщина. Она толкнула его огромным животом, что-то говоря.

— Правосудия! Найдите убийцу! Мы не скот! Мы не скот! – взорвался мужской голос, в котором Друлль узнал Тарэна. — За наших жён! За наших детей! Убийца должен ответить!

-- Защиты! – вопила старуха и била клюкой по серебряному голубю на воротах.

Стража в латной экипировке застыла у дворцовой стены, положив ладони на эфесы убранных в ножны мечей.

"Им что, отдали приказ не разгонять толпу?!" – удивился Друлль.

Молодой худой мужчина подошёл к фонтану. Полы его белоснежной мантии развевались на ветру. По спине сыщика поползло неприятное ощущение, металл застучал в висках:

– Гай, – прошептали его бледные губы, а низ живота резанула тупая боль. Он вспомнил, как на последнем турнире городов Гай одолел Власа, пронзив ледяными кольями его голема.