Московские эбани

И все-таки ей казалось, что она бегает по заколдованному кругу. Чем она ни занималась — все казалось бессмысленным и бесконечным. Звонила в агентства по жилым помещениям и нежилым, дабы приобрести мастерскую, выслушивала неподобающие цены и невдохновляющие адреса. Снова звонила и снова… Звонила галерейщикам, которые вякали-мякали, а потом просили перезвонить попозже, действуя в соответствии с апломбами совдеповской интеллигенции. Едва клала трубку — ней дозванивалась Зинаида, предлагая снять под офис для гадания и прочую ворожбу — то комнаты в администрации какого-то завода, то чуть ли не цех на фабрике, то кабинет в кулинарии. Отчего, живо представив себе, как люди будут принимать пищу в заведении, где колдуют какие-то непонятные ведьмы, Виктория хохотала прямо в трубку. Но когда Зинаида предложила какое-то помещение на территории немецкого кладбища — Виктория почувствовала пора её остановить:

— Все. Больше не ищи!

— А что же мне делать?

— Возвращайся домой, ложись на диван и, скрестив на груди руки, смотри в потолок.

— Это что — такое колдовство, которое называется медитация?

— О боже! Я просто советую тебе отдышаться и сосредоточиться.

Виктория положила телефонную трубку и пробормотала себе под нос: Нормально. Всем даю умные советы, а сама?

Она легла на диван и тут же вскочила.

Через час с трудом нашла этот очередной центр современного искусства, расположившийся в саду то ли бывшего, то ли продолжающего работать, но в пол силы завода. Ее старый приятель теперь был директором этого центра. Когда-то, очень давно, он спасался на её груди от депрессии. Она от своих проблем — на его. До чего же ломкие, нежные и глупые они были тогда. А ещё он отчего-то никогда ей не казался человеком способным хоть на какое-то серьезное дело — так… приятный приятель, "мальчик одуванчик", как она называла его про себя. Неужели годы могут так круто изменить человека, что сейчас она войдет не к Лелику, а к Леониду, как его, бишь, по батюшке?..

Виктория заперла машину, оставив её у ворот сада. И пройдя на плохо освещенную территорию, в рассеянности остановилась — вперед по тропинке, слева, стояли один за другим три маленьких одноэтажных домика, издалека похожих на украинские мазанки, справа не было ничего кроме пространства покрытого снегом, несколько остовов деревьев, а далее белый бетонный забор, темные, нависающие, словно скалы ущелья, дома. Ей показалось, что она попала не по адресу, но, пройдя вперед по дорожке ведущей к домикам, увидела табличку, указывающую на то, что современное искусство ждет её — по тропинке прямо. Оно действительно расположилось в белом домике, последнем в этом саду. Таких миниатюрных центров современного искусства она ещё не видела. Вспомнив русскую поговорку: "мал золотник, да дорог", с трепетом в сердце открыла дверь.

В небольшом белом холле топтались какие-то потертые, хотя и артистично, но больше неряшливо одетые люди — каждый был с красным пластиковым стаканчиком в одной руке и сигаретой в другой. Они сосредоточенно скользили мимо, особо не замечая друг друга, так, словно решали какое-то важное алгебраическое уравнение, и даже никто не бросил взгляда на только что вошедшую женщину.

Виктория, пытаясь разглядеть хоть одно знакомое лицо, застыла у дверей рассеянно улыбаясь.

Скидывай пальто, — по-хозяйски подошел к ней маленький коренастый тип, с взлохмаченной шевелюрой жирных волос, то ли лет тридцати пяти, но весь испитой, то ли более пятидесяти пяти, если предположить изначально, что пьет не особенно много.

Виктория расстегнула свое старое кожаное пальто, сама сняла его и оглянулась — где бы положить.

— Ладно, так уж и быть — давай снесу, — несколько пренебрежительно взял у неё пальто тот же тип, отнес его в какую-то комнату, вернувшись, протянул ей ладонь с растопыренными пальцами, явно намереваясь пожать ей руку, как мужчине. Но Виктория так элегантно вложила свою ладонь в его, что не прикоснуться губами к её руке он уже не мог.

— Альмар — меня зовут.

— Виктория. А вы художник?

— А как же. Все здесь… — он проглотил ругательство столь выразительно, что Виктория не могла не понять, как он здесь ко всем относится. Тут же всучил ей пустой стакан и исчез. Виктория так и осталась стоять с пустым стаканом, словно с микрофоном, когда не знаешь что говорить.

Тем временем мужчины, поскольку основную толпу составляли представители именно этого пола, а пара молодых женщин лианообразно скользила по задворкам этого фасада человечества, так вот эти мужчины, краем глаза все-таки наблюдавшие за Викторией несколько всколыхнулись, тот, что был ближе и напоминал Квазимодо, хотя и не был горбат, подобострастно прошепелявил:

— Я тоже художник. — И представился.

Но Виктория не расслышала его имени.

— Я тоже художник, — пробасил длинный бородач и, не подумав представиться, продолжил как-то сходу: — У тебя водка налита? Ладно, давай отолью. — И деловито хлобыстнул ей пол стакана водки из своего.