Здесь заметна тенденция развития рыночных отношений в социалистической, огосударствленной экономике, которая впоследствии получит название «китайского пути». Но в этой же работе Сталин прогнозировал углубление «общего кризиса капитализма» и «борьбу за доступ к ресурсам», что подразумевало приближение новых войн и неизбежное увеличение военных расходов, но содержало стратегическую ошибку, т. к. после Второй мировой войны страны Запада предпочитали мирно регулировать свои противоречия. Таким образом, советский руководитель, понимая необходимость экономических перемен, в планировании международной политики оставался на старых позициях.
Академик Варга, выступивший с прогнозом послевоенной стабилизации капиталистических стран, его не убедил. Сталин подчеркнул, что «некоторые товарищи» заявляют, что «после Второй мировой войны между капиталистическими странами перестали быть неизбежными», и опроверг этот вывод. Сталин считал, что противоречия в капиталистическом мире неизбежно приведут к новым войнам.
Сталин предвосхищал экономическое реформирование по пути, который сегодня называется «китайским». Из этого следовало, что он должен был осудить период репрессий, чтобы развязать обществу руки. И скорее всего, виноватыми были бы названы люди из его ближайшего окружения. Кто это? Берия? Хрущев? Молотов?
Кроме того, огосударствленная экономика СССР и отсутствие рынка не создавали стимулов, что делало невыгодным для предприятий инновационное развитие. К тому же объем свободных денег у бедного населения был ничтожен и не мог создать для промышленности платежеспособного спроса. Нищий человек не мог купить дорогую высокотехнологическую вещь, а предприятие не могло предложить торговле подобных товаров, т. к. для них не находилось покупателей.
Думается, Сталин подошел вплотную к важнейшей проблеме экономического развития государства и остановился. Каким мог быть его следующий шаг?
Трудно ответить на этот вопрос. Однако опыт Мао Цзэдуна, не верившего в развал капитализма, может кое-что подсказать.
Перед открытием съезда Сталин напечатал в газете «Правда» большую работу «Экономические проблемы в СССР», в которой неожиданно были высказаны либеральные идеи. Вот главная: в СССР существует товарное производство и действует закон стоимости. Развивая это положение, Сталин писал, что «закон стоимости регулируется „законом планомерного развития народного хозяйства“, который выравнивает дисбаланс между важными для страны, но малоприбыльными отраслями (тяжелая промышленность) и прибыльными». Это было отражением теории Дж. М. Кейнса, которой руководствовался президент Рузвельт в годы мирового экономического кризиса.
5 октября 1952 года открылся XIX съезд партии, которому предстояло оценить прошедшие с последнего съезда тринадцать лет и оценить перспективы развития страны. Новый пятилетний план отличался от прежних примерно равными темпами прироста тяжелой и легкой промышленности, соответственно: «группа А» — 13 процентов, «группа Б» — 11 процентов.
Доклад Маленкова продолжал идеи Сталина. В международном положении это «мирное соревнование с капитализмом», во внутреннем — рост промышленного производства от 1950-го к 1955 году на 70 процентов (рост производства средств производства — на 80, рост производства предметов потребления — на 65 процентов). Съезд послал очень важный сигнал обществу: в его документах ничего не говорилось об атеистической пропаганде. После съезда произошли значительные перемены в руководстве. В Секретариат ЦК кроме старых кадров (И. В. Сталин, Г. М. Маленков, Н. С. Хрущев) были избраны молодые (А. Б. Аристов, Л. И. Брежнев, H. A. Михайлов, Н. М. Пегов, П. К. Пономаренко, М. А. Суслов), что свидетельствовало о грядущем обновлении партийного руководства.
В сформированное по предложению Сталина Бюро Президиума ЦК КПСС вошли известные фигуры: Берия, Булганин, Ворошилов, Каганович, Маленков, Первухин, Сабуров, Сталин, Хрущев. Но в нем не оказалось «стариков» — Молотова, Микояна, Кагановича, Ворошилова.
5 марта 1953 года Сталин умер, ему было 73 года. 9 марта саркофаг с телом Сталина установили в Мавзолее рядом с саркофагом Ленина.
Новым Председателем Совета Министров СССР стал Маленков, заместителями — Берия, Молотов, Булганин, Каганович. Внешне сохранился некий декорум, представительство старых кадров и более молодых. Хрущев остался секретарем ЦК и членом Президиума ЦК. Берия стал и министром МВД СССР, теперь объединившим МГБ и МВД. Маленков же, оставаясь и секретарем ЦК, еще и председательствовал на заседаниях Президиума ЦК, т. е. был первым номером. «Молодых» выдвиженцев, Брежнева, Пегова, Пономаренко, вывели из Секретариата ЦК.