Московский принц для Золушки

– Я без умысла, – поспешила сказать Тата. – Простудиться ничего не стоит, а болеть весной – не самая хорошая идея.

– Тут вы правы. Да, кстати, я вас сейчас угощу потрясающей штукой. Очень полезной. Ее еще ацтеки ели и пили, а потом европейцы к себе увезли. Сейчас это делают только в одном городе – в Модике.

– А это где?

– Сицилия, Италия. – Собакин полез в свою огромную сумку и вытащил плоскую жестяную коробку. Открыв ее, он достал плитку шоколада в фольге.

– Он так в коробке и продавался?

– Да, вот, угощайтесь, – Дэн протянул Тате плитку.

Та отломила кусочек. Действительно шоколад был необычным – разлом блестел песчинками сахара, словно слюда в куске темно-коричневого мрамора.

– Какой необычный вкус. И он зернистый… И очень острый! Что это?

– Да, это шоколад. И рецепт его, говорят, очень старый. Из Мексики вывезен. Я точно не знаю, так ли это… Но на Сицилии его готовят специальным образом. Там смесь из какао-бобов плавят всего при тридцати-сорока градусах. Поэтому остаются крупинки самой смеси и сахара. И когда он застывает, получается такой вот необычный вкус. Их много сортов, но я выбрал себе с перцем и кардамоном.

– Очень вкусно. И сытно. И не приторно! – Тата съела кусочек моментально. – И он не тает в руках!

– Да, все натуральное. Никаких добавок. Сицилианцы хотели запатентовать это изделие. Они не повторили точь-в-точь ацтеков, а добавили свое. Но им не разрешили.

– Почему же?

– А какао не растет в Италии. Следовательно, продукт нельзя считать местным.

– Жаль, но это очень вкусно!

– Оставляйте себе эту коробку. Следующий раз я вам принесу шоколад с розовыми лепестками. Это дамское угощение. Я его купил просто из интереса.

– Дэн, вы его привезли из Сицилии?

– Ну да, я там был две недели, пока проходил конкурс промышленных дизайнеров.

– И в нем вы тоже принимали участие?

– А как же! Я представлял собственный проект упаковки для детского питания. Очень интересная работа. Там же полно ограничений. По производству, материалам, пожароопасность должна быть учтена. Ой, да масса всего. Но чем сложнее, тем интереснее.

– И как ваше участие?

– Плохо, я не прошел на третий тур. А поехал туда просто посмотреть, что сумели сделать другие. Хорошая школа, между прочим. Хоть и третье место, а съездил не зря. Я считаю, что художникам, да и вообще всем, кто хочет себя образовывать, стоит посетить Италию.

– Согласна. Я все мечтаю по знаменитым итальянским производителям проехать. Там же что ни коммуна, так просто шедевр винный. Но пока не могу. Для меня это дорого. Разве кто из рестораторов пошлет за свой счет.

– Да, и билеты дорогие. Но я жил в хостеле. Совсем дешево и очень прилично. Чисто. Родственники предлагали помочь деньгами, но я отказался. Не люблю. И потом, я хорошо зарабатываю. Я еще и уроки рисования даю. Тоже доход. Это вот сейчас, в связи с некоторыми обстоятельствами, я без денег. Но завтра-послезавтра все будет.

Тата помолчала – выходило, что этот рыжий в кедах и с голыми щиколотками просто какай-то азартный трудоголик.

– Послушайте, Тата, я вас вот так не очень галантно проводил, вы уже у дверей вашего дома. Поэтому я, наверное, пойду, – сказал Собакин, когда они подошли к подъезду.

– Да не выдумывайте, пожалуйста, – возмутилась Тата. – А как насчет того, чтобы попробовать вино? То самое, о котором я рассказывала.

– Что? У вас есть эта самая «вернача»?! «Вернача ди Серрапетрона»?

– Нет, – честно сказала Белозерова. – У меня есть Вернача ди Джиминьяно. Это вино более распространенное. Но все же дает представление об этой категории вин.

Собакин замялся:

– Неудобно. Как-то я с пустыми руками.

– А шоколад? Это же просто фантастическое сочетание. Мы с вами устроим вечер Италии.

– Да, – промолвил Дэн, а Тата, заметив, что нос спутника опять краснеет, подтолкнула его к двери.

Дома было хорошо. Тепло, уютно. Горел торшер. Диван, накрытый узорчатой тканью, делал комнату похожей на театральную декорацию. Кругом было множество мелочей, милых, пустячных, но непошлых, которые создавали уют.

– У вас здорово! Как будто дизайну обучались, – резюмировал Собакин, оглядевшись. И, заметив, насмешливый взгляд Таты, добавил: – Я не вру, не подлизываюсь.

– Я ничего такого и не подумала, – рассмеялась Тата. – Давайте есть гречневую кашу с сардельками и пить чай. Все очень простое, но свежее.

– Да, – Собакин облизнулся, – а я голодный.

– Вот и отлично.

Они пообедали, попили чаю, потом Тата убрала посуду и застелила красивой салфеткой маленький столик. На него она поставила два бокала и неполную бутылку вина.

– Вот это и есть «вернача»? – спросил Собакин.

– Да, пробуйте маленькими глотками. Это вино достаточно сладкое. Оно из подвяленного винограда. И вполне годится в качестве дижестива.

– Вкусно, очень вкусно. Жаль, я не привез из Италии такое вино.

– Его можно и в Москве купить, дорого только. Хотя есть варианты… Разброс цен среди вида существует. А чем ты сейчас занимаешься? У тебя какие-то работы есть? – спросила она Собакина.