В 1818 году сюда заглянул и прусский король, направлявшийся в Москву по дороге из Польши. «…Фридрих Вильгельм III, узрев из Кунцева Москву, благодарствовал ей за спасение своего Государства», – начертали на втором столбе. К сожалению, ни первый, ни второй обелиск, свидетельствовавшие о посещении усадьбы столь высокими лицами, до наших дней не дошли.
Усадьба Нарышкиных являла собой идеальный образец подмосковного имения, сочетавшего архитектуру, водную гладь и прекрасный парк, где росли самые прекрасные в Москве липы. Если мы составим список всех людей, ценивших Кунцево в XIX веке, то он получится внушительным. В 1800-е годы здесь подолгу гостил «первый историограф» Карамзин. Хозяин в отъезде, в Петербурге, «…а я рву ландыши на его лугах, отдыхаю под ветвями его древних дубов, пью чай на его балконе». Уровень сентиментализма иногда зашкаливает даже у Карамзина. «Пишу к тебе, сидя на высоком берегу Москвы-реки, под тенью густых лип, и вглядываясь на обширную равнину, которую вдали ограничивают рощи и пригорки», – хвастается он баснописцу Дмитриеву. «Я жил, наслаждался и мучился в Кунцеве», – отметит Карамзин впоследствии.
Сюда часто выбирался на прогулку слепой поэт Иван Козлов, прославившийся «Вечерним звоном». В стихотворении 1836 года «Жнецы» находим:
Чрезвычайно важным представлялось Кунцево и для людей «сороковых годов» – Герцена, Кетчера, Грановского, Огарева. Последний вообще посвятил местным красотам несколько стихотворений и потом признавался: «Дай вздохнуть чистым, весенним воздухом! Кунцево осталось у меня в памяти, как блаженный сон. И как же оно хорошо было в то время с своим большим обветшалым домом и садом, скорее похожим на огромный лес, чем на сад. От дома широким просеком круто спускался берег Москвы-реки, с обеих сторон просека шел лес, густой, зеленый, свежий, заросший кустами между вековых деревьев всех разнообразных пород чернолесья. За рекой зеленела и синелась бесконечная луговая равнина. Там заходило солнце ясно и мирно». Потом огаревскими описаниями будет вдохновляться Бунин при создании «Темных аллей». А Тургенев, которого нельзя забыть! «Кунцевская хрестоматия» великих поэтов, писателей и художников наверняка займет не один том.
Домик лесника в районе современного Аминьевского шоссе
Но эпоху капитализма не волновали темные гроты, воздыхания, обещания вечной любви и огненные закаты. В 1865 году, практически дословно следуя фабуле будущего «Вишневого сада», усадьба из рук родовитых аристократов переходит в руки промышленника и книгоиздателя К. Т. Солдатенкова, который хоть и покровительствовал искусствам, но на завтрак требовал вчерашнюю гречку и трясся над капиталами. Рядом поселились Боткины и Третьяковы, и в истории Филей наступил совершенно новый этап, дачно-капиталистический.
С 1830-х годов манило москвичей «проклятое место» (глубокий овраг) в Кунцеве. Ходили нелепые слухи, что здесь когда-то ушла под землю церковь. В 1860-е годы гостивший у мецената Солдатенкова художник Раев переместил в дом своего друга некое каменное изваяние с «проклятого места», о чем пишет М. Ф. Прохоров. Алексей Саврасов в 1872 году, привлеченный слухами о таинственной территории, пишет картину «Осенний лес. Кунцево. Проклятое место».
Деревья и их корни тонко сплелись в овраге, сходящем к реке, возрождая предания о древних языческих капищах. Для Саврасова Кунцево стало мистикой «шаговой доступности» – действительно, всего час от Кремля, не нужно добираться на перекладных в костромскую или солигаличскую глушь. Москва-река практически в любом месте современного Филевского парка была запечатлена художниками. «Красота и живопись видов в окрестностях Москвы является повсюду, как скоро течение реки образует свой прихотливый поворот, или, по старинному обозначению, – переверт, – эту характерную топографическую черту речных потоков всей Московской области», – объясняет И. Е. Забелин.