Мост призрака

Девочки не видели, как пристально старуха смотрит им вслед и беззвучно набирает номер телефона…

Странная находка

1

Лизиной мамы, на счастье, не было дома. Сегодня она допоздна работала в парикмахерской, а потом обещала постричь на дому нескольких постоянных клиенток. Это обстоятельство лишь отдаляло сложное объяснение с ней, но зато помогло выиграть время и выстроить план защиты.

Престарелый пёс, гордо подняв вихрастую седую морду, вышагивал рядом с новыми подружками. Видно, ему нравилось быть хозяйской собакой. Охотно и радостно он проскользнул в Лизин подъезд.

– Смотри-ка, молодец, не испугался дома, – одобрительно потрепала его по вихрам Надя.

– А мог? Дом – это разве страшно? – рассмеялась Лиза.

– Для бродячей собаки всё может быть страшно. Неизвестно, как она раньше жила и чего натерпелась. У меня была собака, которая боялась электрического света. До жути, представляешь? При ней даже руку нельзя было протянуть к выключателю. Она считала: день и ночь наступают, когда решат небесные светила, а всё остальное – зло. Она чуть не падала в обморок и скулила. Мы долго её приучали к лампочкам.

– Надо же, бедолага! А про кого ты говоришь «мы»?

– Волонтёры.

Но тут разговор прервался: их новый подопечный показал все свои страхи и возмущение, как только его попытались подвести к дверям лифта. Пёс рухнул на пол, сражённый изуверством человеческой мысли: это надо же, его, гордого и свободолюбивого, – и запихать в гремящий вонючий ящик?!

– В подъездах, значит, зимовал, а на лифтах ещё не катался, – сделала вывод Надя. Она привычно обхватила пса, приподняла его, насколько хватило силы, и впихнула в тесную кабину лифта. – Ты на каком этаже живёшь?

– На четвёртом. А тебе не страшно, вот так?.. Он же мог укусить тебя за лицо! – удивилась Лиза.

– Не страшно, – рассмеялась Надя. – Сейчас повторим.

Но повторять не пришлось: из лифта пёс выбрался своими ногами, едва двери открылись на нужном этаже.

– Умненький, – похвалила Надя. – Давай назовём его Гай. Типа – Гай Юлий Цезарь. Хорошее имя?

Лиза поморщилась.

– Имя хорошее, но там, на Неве, я называла его Пупсиком. Пусть это имя и хуже, но для меня он Пупсик, с которым мы выбрались из ужасной передряги.

– Пусть будет Пупсик, – согласилась Надя. – Кстати, Пупсика, возможно, и пристроить будет проще, чем Гая. Может, кто-то пожалеет и возьмёт к себе. Хотя пупсик из тебя так себе – староват, седой совсем и слишком бородатый!

Девочки рассмеялись. А пёс принюхивался и подозрительно осматривался. Его спутницы нравились ему уже заметно меньше, чем на улице. Пупсик начал подозревать, что попал в западню или влип в какую-то новую историю, которая ничем хорошим для него не закончится.

Лизина квартира была не просто чистой, она сверкала чистотой. Это было пристанище двух фей – мамы и дочери.

С псом произошла невероятная метаморфоза. Как только удалось затащить его в прихожую с огромным светящимся зеркалом, бабочками на обоях и перламутровыми блёстками на кафельном полу, Пупсик из животного превратился в грязное страшилище. Из лохматой шерсти серо-жёлтого цвета с грязными усами и заиндевелыми мохнатыми бровями выглядывали недоверчивые, напуганные глаза.

– Слушай, если я оставлю его у себя, мама меня убьёт. Точно тебе говорю. Ты совсем не знаешь мою маму! Она может. Давай отведём его куда-то в другое место? Может, на передержку? Я готова заплатить, у меня есть свои деньги.

– Понимаю, – обводя испуганным взглядом кристальную чистоту квартиры, согласилась Надя. – Я почему тебя попросила об одном дне или двух – обычно свои находки я беру себе или прошу придержать кого-то из друзей. У меня есть примета: если животное, особенно как наш Пупсик, попадает в приют, то у него почти не остаётся шансов оттуда выбраться. А приют – только слово хорошее. На деле это клетки, где не дадут умереть: накормят, напоят, но жизни никакой не будет. Жалостливые люди подбирают с улицы тех, кто может погибнуть. А у приютских вроде как и так всё в порядке. Ты бывала когда-нибудь в собачьих приютах?

Лиза покачала головой.

– Жесть! – сказала Надя. – Ладно, я сейчас что-нибудь придумаю. Пойдём, Пупсик.

Но Пупсик прирос к коврику у двери и решил живым не сдаваться.

– Постой, – решилась Лиза. – Ладно, пусть он останется у меня, только нужно его помыть и постричь до маминого прихода. Иначе нам обоим крышка!

– Точно можно оставить?

– Точно!

– Тогда неси ножницы, большой полиэтилен и бинт.

2

Пока Лиза собирала по дому всё необходимое, в прихожей возле Пупсика выстроилась шеренга бутылок с нарисованными собаками, собачками и щенками. Они перекочевали сюда из бездонного Надиного рюкзака.

Пёс с тоской смотрел на приготовления, агрессии не проявлял, но и большой радости не испытывал. Казалось, он становился всё меньше и меньше в размерах, вжимался во входную дверь, будто надеясь, что сможет прошмыгнуть в щель или воспользоваться счастливым случаем. Девочки окончательно ему разонравились.

– Может, колбаски принести? – спросила Лиза. – У него такой взгляд…

– Не сейчас. Вкусняшки потом, сначала дело.