Мост призрака

Одним ловким движением Надя замотала бинтом морду Пупсика.

– От стресса может и хряпнуть, – пояснила она. – Его же последний раз мыла мамаша лет эдак восемь назад и без мыла.

Сначала девочки решили срезать с пса все его колтуны с застрявшей грязью, ветками и какими-то будто специально навязанными тканевыми узлами. Узелки эти крепились к самодельной шлейке, но уже перепутались с длинной нечёсаной шерстью.

– Да это какой-то ребус, а не стрижка! – воскликнула Лиза.

Она не понимала, с чего вообще нужно начинать. При свете собака выглядела иначе, чем там, в метели и полынье, на грани жизни и смерти. Тогда Лиза смотрела на Пупсика глазами жалости, сейчас – глазами своей мамы.

Это была пожилая, невообразимо страшная дворняга, долговязый сын всех самых страшных волосатых дворняг Питера. Грязный. Вонючий. Чужой.

У Нади дело шло ловко и быстро. На полиэтилене выросла здоровенная гора свалянной шерсти. Надя произнесла задумчиво:

– Мне не даёт покоя мысль, кто и зачем навязывал узелки на собаку. Посмотри, пожалуйста, вдруг внутри что-то есть? Может, мы обнаружим, кто хозяин Пупсика? Надо будет разузнать про него. Такого хозяина, конечно, следует лишить родительских прав, но всё же… – Заметив нерешительность Лизы, Надя добавила: – Если хочешь, у меня в рюкзаке есть резиновые перчатки. В них не очень удобно, зато не испачкаешься.

– Спасибо! Мне совсем не хочется трогать эту грязь.

Лиза открыла рюкзак и без труда нашла перчатки. Значки при каждом движении постукивали.

– Сколько у тебя значков, и всё собачки, кошечки. Здорово! Мы с тобой второй год учимся в одном классе, но я и не подозревала о твоём увлечении. Волонтёрство, наверное, даже больше чем хобби для тебя… – Значки были простые, а фотографии – явно любительские. – Это всё твои любимчики?

Надя тихо ответила:

– Это те, кому я пыталась найти дом, но они так и умерли в приюте. Их много. Я не хочу их забыть.

Лиза взглянула ещё раз на рюкзак. С него смотрели десятки глаз и спрашивали: «Почему вы не забрали меня домой? Я же ждал!» Она перевела взгляд на Пупсика и решила: «Это мой пёс. Он не будет жить на улице и никогда не окажется в приюте!»

– Представляешь, – сказала Лиза, – а ведь в Неву Пупсика кто-то выкинул. Я видела. Он не сам забрёл на лёд и провалился. Мне показалось, что это был какой-то мужик, но я не успела его разглядеть. Он быстро ушёл.

– Вот кошмар! Чем ему помешал Пупсик? – Надя потрепала пса по голове, потом её ножницы продолжили щёлкать шерсть. – Не могу понять людей, которые убивают животных! Но таких много. Им и повода не нужно, у них зло через край хлещет, вот они и нападают на тех, кто не может ответить и кого не особенно защищают.

– Жалко животных, – согласилась Лиза.

Подсев к горе шерсти, она выбрала колтуны, к которым примотались тряпичные узелки. Осторожно, чтобы не повредить содержимое, если оно там было, девочка начала открывать их.

Находки оказались довольно странными: локон длинных волос льняного цвета, пуговица и магнитик с Тадж-Махалом, обрывок поисковой ориентировки, которые развешивают в городе, когда пропадает человек.

– Необычный набор, – оглядев найденное, подытожила Надя. – Но давай его пока отложим. Сунь это в пакет и спрячь где-нибудь у себя. Или положи в мой рюкзак. Потом решим, что делать. Вдруг это нам ещё понадобится? Или удастся найти хозяина всего этого богатства.

Укладывая локон и магнитик в пакет, Лиза сказала:

– Очень странно… Но романтично! Женский локон и дворец, построенный в память об умершей возлюбленной.

Но тут Лиза осеклась. Перед глазами снова возникла почти забытая картинка: гимназия, Герман и его слова:

– Лучше бы на каждом шагу висела фотография, где ты как жаба! А не та, где прикидываешься красавицей и умницей. Принцесса наоборот. Оборотень!

Объяснения

1

К маминому приходу Пупсик блестел чистотой, имел аккуратные усики и бороду, был пролечен от блох и глистов и даже мог служить комнатным освежителем воздуха!

Размякший, уставший, он был благодарен, что его не утопили в ванной, а начесали как следует накусанные блохами бока, убрали с ляжек острые огрызки веток, да ещё и угостили колбасой. Теперь Пупсик выбрал себе уголок подальше от двери, чтобы после всех мучений его не выставили на улицу, и задремал.

– Прости, Лиза, но мне нужно идти, – сказала Надя. – У меня полон дом пациентов. Пора давать противовирусные. У меня карантинные собаки. Если что, звони, я сразу примчусь. Даже ночью.

– Если моя мама?.. – Лиза не договорила.

– Ага. Или если захочешь поболтать, – искренне улыбнулась Надя. – Да, я сейчас дам тебе нормальный ошейник и поводок для Пупсика.

Девочка покопалась в рюкзаке, значки позвякивали, а собаки и кошечки с фотографий одобрительно кивали: «Пусть ему повезёт!»

– Давай мы с Пупсиком тебя немного проводим, а ты меня научишь, как с ним гулять. У меня никогда не было собаки, – отводя взгляд от значков, предложила Лиза.

Красиво прогуляться с Пупсиком – так, чтобы на людей посмотреть и себя показать, – на новом поводке не получилось.