Мострал: место действия Соренар (СИ)

— Никогда не опускай голову, ученица. — Тихо проговорил он. — Никто в этом мире не стоит твоей преклоненной головы. — Он замолчал ненадолго, и я уже хотела спросить про знать, как он продолжил речь. — Ни один родовитый выблядок не представляет того, какая школа за вашими плечами и чего требует дорога хранителя. Я сын такого — не спорь. — Горько пресек он на корню мои возражения. — И поверь мне на слово, ученица, ни один из них, даже сам король, не стоит и пылинки твоего дара. — Он смотрел перед собой с минуту и резко вскинул взгляд вверх. — Урок окончен. Свободна.

Мастер стремительно вышел из приходного зала с лестницей, где нас увидели, кажется, все разносчики и курьеры города. Дверь стеснительно скрипнула, а я так и стояла у подножия лестницы, которую никак не могла победить.

Долго думать мне не понадобилось: я полезла обратно наверх. Босиком. Решила, что сперва надо уверенно пройти этот жуткий путь без осложнений.

***

Даже если идея пригласить мастера Иерентака не принадлежала мастеру Алаису я была ему более, чем признательна. Мой первый прием запомнился мне только брезгливостью: ни один из приглашенных, даже целый герцог, по случаю посетивший мероприятие, не стоил ни одного вбитого мне наставником и мастерами правила этикета. Уже спустя неделю событие, которое должно было запомниться мне радостным и волнительным почти целиком истерлось из памяти, оставив после себя неприятие этого общества.

На мне было мое изумительное платье, цвет которого в приглушенно свете залы казался цветом грозового неба, прекрасные туфли на высоком каблуке, заставляющие держать спину ровно и приклеенная намертво вежливая полуулыбка.

Алаис вместе с Иерентаком представляли мне всех присутствующих в зале. Алаис хмурился, хотя и очень старался, чтобы никто не заметил, а Иерентак едко комментировал гостей:

— Мадам Варон — ты только посмотри, с каждым разом в ней все больше от сороки и все меньше от женщины, — провожал он взглядом знатную даму, на каждом предмете туалета которой сияло по несколько драгоценных камней. — Граф Бортик — мелкий жулик, за что и прижился при прошлом короле, — чуть более информативно пояснял о другом знатном господине.

К середине вечера все лица слились для меня в одно, а вниманием был способен завладеть только поднос с закусками. К нам подошел молодящийся напомаженный мужчина, на вид не человек, но кто именно я распознать не смогла, поклонился мне по всем правилам этикета, пахнув на меня в процессе исполнения алкогольным духом, и представился:

— Герцог Эрон Вальский, приближенный Его Величества Мартона третьего Лозоходца. — Исполненный собственного достоинства произнес он.

Герцог явно ожидал ответного жеста, положенного леди, но я вдруг осознала, что не хочу. Что я, деревенская девка, настолько недосягаемо высоко от моего собеседника, что ему и знать этого не следует. И я не исполнила реверанс, не склонила головы. Справа послышался одобрительный хмык мастера Иерентака.

***

— Поздравляю, ученица. — Утром после приема проговорил чуть пьяно учитель. — Ты — хранитель.

— Учитель? — Переспросила я, когда поняла, что ничего не поняла.

— Я провел ритуал накануне приема. — Неожиданно охотно поведал мне Алаис. — Выбери имя и начнешь собственный путь.

— Но мне казалось… — неуверенно проблеяла я.

— Умирать я не планирую, если ты об этом, и традиция не требует обязательной смерти мастера при становлении первого же ученика. — Еще более довольный проговорил мастер. — Все, свободна.

Я ничего на это не ответила, только озадаченная отправилась домой. По пути забрала из нескольких лавок свои заказы для ритуала, дома начала готовить сам ритуал.

После вкусного ужина от Иннет, осталась с Бадом наедине и осознала.

Хранитель. Большая часть моей жизни к этому вела. По меньшей мере двое отдали жизнь за то, чтобы я стала хранителем.

Всю ночь ворочалась без сна так и эдак обдумывая эту мысль. Рассвет я встретила даже не с уверенностью — со знанием:

— Имя мне Аяса. Я — хранитель традиции Ареады.

Часть 2. Хранительство. Глава 6. Бунт

После осознания нового статуса дела стали гореть в руках: ритуал по освобождению мамы Иннет прошел отлично, она легко и быстро восстановилась и даже брат девушки не пострадал. Через пару месяцев после ритуала, когда стало ясно, что жизни женщины ничто не угрожает, Иннет принесла мне клятву верности, не слушая никаких возражений. По сути, она сама навязалась мне в своеобразную собственность, гарантируя, что будет служить мне до конца жизни, не требуя ничего сверх необходимого, не смея вредить и мешать мне словом или делом, молчанием или бездействием, и магия такую клятву приняла. Если до этого Иннет очень старалась, но все же была вполне готова простить себе небольшие оплошности, то после стала старательной порой себе во вред.

С тех пор мы ни разу надолго не расставались, хотя отношения господин-слуга в дружеские так до конца и не перешли.

Я в статусе хранителя традиции уже десять лет.