Мотылек-самоубийца

Финни с Роуз прощаются с ней через несколько дней. Ей грустно отпускать их, но в то же время теперь она может вернуться к своей размеренной жизни. Финн сообщает, что у них скоро появятся приличные корабли, а численность повстанцев в последнее время увеличивается все быстрее — становится трудно скрываться где попало. Рей выслушивает его, но не выражает никакого восторга от того, что скоро будут открытые бои. Пока все идет как есть, ей не приходится направлять свой посох на врага. Она лишь заверяет друга, что будет рада услышать хорошие новости.

Финн уходит на их корабль первым, чтобы подготовить все к полету, и Рей с Роуз остаются вдвоем. Они не настолько близки, но между ними есть чувство товарищества.

— Мне жаль, что ты сидишь здесь безвылазно, но теперь, когда мы знаем о наемниках, тебе еще опаснее покидать планету.

Роуз говорит с сочувствием, но твердо.

Рей ловит на себе чужой взгляд и тут же встречается глазами с Беном. Она боится, что Роуз что-то заподозрит, поэтому игнорирует его присутствие.

— Рей, я не хочу, чтобы ты думала, будто мы забываем о тебе, когда мы где-то там далеко. Все постоянно спрашивают, как ты, и По очень волнуется, зная, что тебе приходится жить здесь, в изоляции. Последний раз, когда мы видели Чуи, он без конца справлялся о тебе…

Рей чувствует, как ее сердце тает при мысли о мохнатом друге. Она тепло улыбается и берет Роуз за руку.

— Передай ему самый горячий привет от меня.

Роуз вздыхает, но не предлагает Рей взять комлинк, как делала прежде. По считает, что средства связи могут выдать местонахождение их последнего джедая. Рей согласна с ним. Тем более с учетом последних новостей. У нее есть маячок, чтобы найти По в случае чего. У нее есть «Сокол» и световой посох. Она может о себе позаботиться.

— Мы вернемся, — заверяет Роуз, как обычно.

— Всегда рада гостям.

Когда девушка направляется к кораблю, Рей оглядывается на то место, где видела Бена, но его там уже нет. Взлетая, корабль разгоняет под собой клубы тумана, но вскоре тот вновь смыкается вокруг Рей.

3. Удушье

Рей втягивает восхитительный аромат полной грудью. С последней поставкой провианта Финн с Роуз привезли ей банку кафа. Рей не пробовала его ни разу в жизни, хотя, конечно же, слышала об этом напитке.

Она остается равнодушна к привезенной банке целую неделю, но в это утро отчего-то решает попробовать, что же в нем такого особенного.

Рей всегда, если позволяет погода, завтракает снаружи, у обустроенного костровища. Ей нравится присаживаться у вновь разведенного огня, пробуждаясь вместе с возрождающимся из вчерашних угольков пламенем, и смотреть на выступающие из тумана мшистые поляны и каменные персты, которые так напоминают гигантов, притаившихся в белизне.

Так и сегодня — Рей разводит костер, греет на огне воду, лелея под плащом остатки сонного тепла, а затем заваривает в кружке растворимый порошок.

Запах окутывает ее, даря беспричинное чувство радости. Неудивительно, что этот напиток так популярен!

Рей улыбается, делая маленький глоток, и кривится от горького с едва ощутимой кислинкой вкуса. Она хмурится, смотрит в кружку, но потом делает глубокий вдох и решает, что, пожалуй, есть в его употреблении некое изощренное удовольствие.

Прожив год без проблем с пропитанием, она научилась есть без спешки, однако все равно по привычке облизывает тарелку.

Каждый день в этом месте похож на предыдущий.

С утра Рей проводит несколько часов, изучая украденные у Люка тексты. Чтение чего-то столь древнего дается ей с трудом из-за стиля изложения, хотя сам язык не сильно изменился. Она продвигается медленно — по паре страниц в день. Иногда, чтобы уяснить написанное, приходится перечитывать одно предложение снова и снова. Высокие материи — размышления о природе Силы — далеки от ее приземленного мышления, но она старается выудить из пространных рассуждений крупицы полезной для себя информации. Так было со сборкой светового посоха.

Затем Рей тренируется со своим новым оружием. Она не нашла в текстах никаких указаний на обращение со световым мечом или чем-то иным, поэтому ее тренировка — это отработка уже знакомых ей приемов и изобретение новых. Приходится воображать противников; в этом ей помогает местность: осклизлый мшистый камень под ногами, плотный туман и появляющиеся перед ней будто из ниоткуда столпы. Она может по часу кружить по округе, нанося удары по ним и останавливая луч на расстоянии пальца от поверхности камня.

С каждым днем Рей чувствует себя все сильнее и увереннее и позволяет себе пробовать с посохом совсем уж рискованные трюки.

После тренировки она, вымотанная и согнавшая с себя семь потов, с наслаждением плотно обедает, а затем либо дремлет в хижине, либо прогуливается, чтобы проверить «Сокола», либо мастерит что-нибудь из тонких гибких ветвей кустарника, предварительно очистив их от шипов.