Мозаика (книга первая)

Мегин захохотала. Леронн и охранники присоединились. Эль–Неренн осмотрелась, стараясь не отводить взгляда от Леронн. Девять человек — позади неё, справа и слева. Пятеро, включая грузчика Тарви, рыжую Тери — «огонёк» — рядом с «восставшими». Риккен — «молчунья» — рядом с эль–Неренн; стоит, опустив голову, но чувствуется — не опасно. Тоже со мной. Те девять, что у двери — со мной. Но вмешиваться пока не станут. Ждут сигнала.

— У меня другая идея, — Леронн кивнула, и оба охранника взяли в руки дубинки. — Верни мне всё остальное. Лучше по–хорошему.

Эль–Неренн сделала шаг в сторону. Импровизировать. Не оправдывать их ожидания.

— Где мои книги? — поинтересовалась она. — Что ещё ты украла у меня?

— Ах, книги, — Леронн махнула рукой в сторону камина, жаркого пламени. — Где–то там. Но это не я украла, Ньер. Ты украла. Госпожа будет очень недовольна.

Жар накатывал. Сами собой пришли звуки ливня, хлещущего землю. Почудились огни полицейских машин. Дымка покрывала собой окружающий мир. А слабость — проходила. Приходила злость… такая, которую эль–Неренн давно не испытывала. Не показывай виду. Следи за лицом.

— Ноги не держат? — участливо спросила Леронн. Глаза её не улыбались. — Госпожа ещё не знает, кто ты такая. Но сегодня узнает. Ей не повезло — нанять наркоманку. Ты втёрлась в доверие, украла драгоценности, обманом собрала и заперла здесь слуг, попыталась скрыться. Но — перестаралась с дозой. Верно, господин врач? — Леронн взглянула в сторону Сейгвера, тот нервно кивнул.

Смотри, Крис, ей понравилось!

— А если я всё отдам? — поинтересовалась эль–Неренн. Ей почудился вздох за спиной. Мегин и Леронн переглянулись. «Кошечка» была явно разочарована.

— Ничего не будет. Я даже разрешу тебе отработать оставшиеся два месяца.

— А книги вернутся из пепла, — добавила эль–Неренн, не сдержавшись.

— Книги не вернутся, — сухо возразила Леронн, явно теряя терпение. — Читать тебе будет некогда. Без работы не останешься, не беспокойся.

Эль–Неренн усмехнулась, повернула голову, на миг встретившись взглядом с врачом. Тот быстро отвёл взгляд.

— Какая ты по счёту, Лер? — спросила она спокойно.

Лицо Леронн вспыхнуло.

— Я тебе не «Лер», бродяга! — прошипела она. — Я Леронн эс Тигген, запомни! Это мой приём! Я не позволю тебе командовать здесь — ни единой минуты!

Эль–Неренн рассмеялась.

— Так ты обманула всех, — она обвела взглядом всех, кто был рядом с Леронн. — Они ещё не знают, что тебя выгнали из Тигген? Что ты — просто Леронн? Так какая ты по счёту?

Леронн что–то прорычала и охранники шагнули вперёд. Эль–Неренн оскалилась и шагнула навстречу. Оба охранника замерли. Девять слуг, что стояли за спиной эль–Неренн, шагнули следом за ней. Она подняла левую руку, ладонью вверх — не двигайтесь.

— Кто прикоснётся, останется калекой, — пообещала она, взглянув каждому из охранников в глаза.

— Ну, скажи, Лер, — продолжила эль–Неренн. — Какая ты? Третья? Четвёртая? Любимых дочерей в прислугу не отдают.

Леронн смотрела в глаза Мегин. На лице последней отражалось недоумение. Отлично. «Кошечка», похоже, не знает, что родители отказались от Леронн.

— Вы обе нарушили Touan–es–Mithar, — продолжила эль–Неренн. — Надеюсь, вы понимаете, что вам за это будет.

Леронн рассмеялась. Мегин и «огонёк» за её спиной присоединились.

— Надо было внимательно слушать, что мы говорим, — Леронн неожиданно развеселилась. — Не было никакой Touan–es–Mithar, умная девочка. Хватит разговоров. Верни пояс и шапочку, и тебя никто пальцем не тронет.

— Вот как, — эль–Неренн сняла с себя шапочку, сложила, положила в карман. — Ну так возьми. Подойди и возьми.

Те, что стояли рядом с Леронн, отступили прочь. Грузчик поспешно отошёл на несколько шагов в сторону. Сейгвер — тоже попытался, но Мегин поймала его за руку и оскалилась ему в лицо. Охранники переглянулись.

— Сме–е–елая, — протянула Леронн, тоже чем–то удивлённая. — Взять её!

Охранники медлили. Дымка висела поверх окружающего мира. Отдельные части её протаивали, вновь становились туманными. Жар становился всё сильнее. Иголочки вонзались во все части тела.

Бросим её в канаве

?

— Скажи, Лер, что ты украла у своей матери? — эль–Неренн смотрела на неё презрительно. — За что она выгнала тебя вон?

Смотри, Крис, ей понравилось!

— Взять её! — завопила Леронн, полностью утрачивая самообладание. — Немедленно!

Голос её показался слишком низким. Охранники бросились в сторону эль–Неренн, а та всё ещё старалась сдержать что–то тёмное, горячее, пытающееся подавить рассудок.

И — перестала сдерживать.

* * *

То, что случилось потом, вспоминали не раз. Но никогда не смогли прийти к единому мнению — что именно случилось.

Риккен уверяла, что тот охранник, что был слева от Ньер, поскользнулся на ровном месте и заехал своему товарищу по лбу дубинкой.

Грузчик готов был поклясться, что, наоборот, поскользнулся тот, что был справа — попал своему напарнику по животу.