Мозаика (книга первая)

Точки казались раскалёнными. Жаркая волна накатила на эль–Неренн. Она смутно ощущала, что Веранно рядом, прижимает Инни к полу, так, чтобы не покалечить её. Инни прекратила сопротивляться — разом. В этот же миг эль–Неренн как будто ударило током. Она отскочила от Инни, тяжело дыша. Веранно смотрела на её лицо, в величайшем изумлении. Эль–Неренн глянула на свои руки — их обволок одной ей видимый ярко–оранжевый туман. Запах… странный запах исходит от ладоней. Не только Инни. Пахнет кем–то ещё. Точки на голове Инни стали оранжевыми, как и на лице Веранно.

— Она спит, — заметила Веранно с удивлением. — Что вы сделали, эль–Неренн? Где вы этому научились?

— Не знаю, госпожа, — язык с трудом слушался.

Вдвоём они перевернули Инни на спину. Спит. Обычный, глубокий сон — на вид. Точки гаснут, гаснут, становятся слабо рдеющими угольками.

— Покажите ваш левый локоть, — голос Веранно стал сухим.

Эль–Неренн молча повиновалась. Пять «коготков», как и прежде.

— Подойдите к окну, — Веранно отодвинула штору. — Да, чтобы луна освещала локоть.

Ничего особенного. Те же коготки.

Веранно вернулась за стол, уселась. Прижала ладони к лицу.

— Вы думали, что я «кошечка»? — эль–Неренн спросила, в нарушение правил. Но сколько их было нарушено за последние пять минут…

Веранно кивнула.

— Да, эль–Неренн. Поговорим об этом потом. Подождите, пусть врач осмотрит Инни.

Да. Врач. Асетт говорила, что в поместье теперь новый врач — личный врач самой Веранно, Сейгвер. Брюзгливый, полный, надменный. В нём не было и следа той жизнерадостности, что отличала Хантвина. Эль–Неренн встала рядом с Инни — на всякий случай — и дождалась появления врача. Тот быстро осмотрел девушку, проверил пульс, заглянул в глаза, посветил в них фонариком.

— Всё в порядке, — заключил он. — Скоро придёт в себя, теаренти. Ничего страшного, дам успокоительного. Она должна выспаться. Под присмотром.

— Перенесите её в «лунный дом», — приказала Веранно. — Обеспечьте охрану и наблюдение, теариан

.

Сейгвер кивнул, коротко поклонился, и вскоре двое охранников принесли носилки. Когда дверь за ними закрылась, Веранно подняла взгляд.

— Позовите Мейсте, эль–Неренн, и подождите снаружи.

- - -

Мейсте появился минут через десять. Чем–то потрясённый.

— Всё в порядке? — тихо спросила эль–Неренн, подходя к нему. Парень кивнул. Похоже, он сам не вполне в это верил. Эль–Неренн прижала его к себе. Страх, радость и… благодарность. Она всё ещё видела «вторым зрением», точки на лице и шее Мейсте горели ярко–красным.

Мейсте кивнул и одними губами прошептал «спасибо». Тут же эль–Неренн позвали внутрь. Она успела прикоснуться ладонью к щеке Мейсте… возбуждён, страшно возбуждён. Не верит, что сумел выпутаться.

Веранно ждала её у входа. Заперла дверь, приказала следовать за ней, через соседнюю комнату. Уже знакомый эль–Неренн тайный проход — извилистый, тесный, душный. Веранно отворила невидимую до того дверь в стене, поманила за собой. И ещё дверь, и ещё. Они двигались медленно, поворачивали, поднимались и спускались…

Скрип двери. И знакомые запахи. Эль–Неренн, сама того не осознавая, уверенно подошла к стене и включила свет.

Они находились в её комнате, в комнате эль–Неренн. Потайная дверь! Кто бы мог подумать — после разговора с Мейсте эль–Неренн простучала стены собственной комнаты и была уверена, что ничего потайного нет.

— Ничего не понимаю, — призналась она. — Ничего не понимаю, госпожа.

— Нажмите, пожалуйста, на стену, вон там, — указала Веранно. — Нет, чуть правее. Сильнее. Изо всех сил.

Скрип. Слабый скрежет. Часть пола, возле самой кровати, приподнялась. Веранно подошла поближе, осторожно потянула поднявшуюся часть вверх, отвела в сторону.

Тайник.

Внутри — картины, статуэтки, серебряные безделушки. Много. Очень много.

— Я ходила здесь каждый день, — изумление эль–Неренн было искренним. — Как это возможно?

Она уселась на кровать, не отводя взгляда от сокровищ. Веранно присела рядом.

— Мне позвонили минут за тридцать до того, как мы поймали Инни. Сказали, кто из моих слуг обкрадывает меня.

— Мейсте и я, — предположила эль–Неренн, склоняя голову. В голове стало пусто, жить расхотелось, накатила усталость.

Веранно кивнула.

— Я хотела поговорить с вами здесь, эль–Неренн, потому что мой кабинет не кажется мне безопасным.

— Вы доверяете мне? — эль–Неренн подняла голову. — Вы думаете, я к этому не причастна? — она указала на тайник.

Веранно покачала головой.

— Нет, вы не причастны. Я давно наблюдаю за вами, эль–Неренн. Вы не крали, не распускали слухов — и не потому, что опасались, что это обнаружат. Да, вы действуете иногда слишком самостоятельно — но не пытаетесь скрыть это. Я буду с вами откровенной. Моя жизнь в опасности. Ваша, боюсь — тоже.

Эль–Неренн молчала.