Мозаика сердца (СИ)

— Кир! Каким ты стал! — восхищенно прошептала я. — Ты просто потрясающий мужчина! — искренне выдохнула.

Друг действительно заматерел, стал шире и мощнее в плечах, крепче в талии, черты лица тоже изменились, став более четкими и мужественными. Одет Кир был, как всегда, с иголочки.

Он нежно улыбнулся.

— Это от тебя глаз не оторвать! — искренне ответил он. — Ты стала еще прекрасней!

Я невольно смутилась. Неприкрытое восхищение в глазах Кира было таким теплым и радостным. Я чувствовала всем сердцем, что ему стало легко на сердце, как только он увидел меня целую и невредимую.

Мы долго болтали, и Кир признался, что приехал, как представитель императора Марилии на летний бал-маскарад по приглашению императора Аркарта.

— Наш атерион тоже будет, но только инкогнито, — вдруг серьезно произнес друг.

— Император Марилии? — недоверчиво выдохнула я, широко распахнув в изумлении глаза.

— Пойду-ка я в лабораторию, — проворчал ученый Стонич. — Сейчас еще на час затянется ваша болтовня, а я устал и есть хочу. Визит-то официальный, эликсиром пользоваться нельзя было, и я очень устал с дороги.

— Стойте! — невольно крикнула я. — Подождите! Посидите минутку! — и снова повернулась к Киру.

Я остановила ученого, испугавшись, что того хватит инфаркт при виде разрушений в его секретной лаборатории.

— Кир, зачем император приезжает? — спросила внешне спокойно, а у самой сердце упало куда-то вниз.

— Яко бы хочет лично увидеть сестру вашего императора и засватать ее.

— Это точно? — опешила я.

— Лорианна, — тихо произнес Кир. — Император приезжает тайно, инкогнито, ваш император в курсе его визита, их секретари давно все согласовали. Эта встреча давно запланирована. У меня к тебе одна просьба — ты должна потеряться на время визита императора Марилии, нигде не появляться. Он не должен тебя видеть.

Я мрачно смотрела в обеспокоенные глаза друга. Какие они синие у него. Я уже и забыла.

— Боюсь, что это невозможно, Кир, — нервно ответила.

— Почему? — растерялся он. — Ты что, не можешь пропустить пару балов?

— Не могу, Кир, — покачала головой. — Хотя сама этого хочу больше всего на свете.

— Да почему?! — вспылил друг.

— Потому что я должна стать хозяйкой бала-маскарада во дворце.

— Хозяйкой бала? — опешил друг. — Во дворце? Но… ты же не жена императора, не сестра, не фаворитка… или… — он в полном изумлении уставился на меня.

Постепенно из изумленного взгляд Кира стал острым и колючим, губы сжались в тонкую жесткую линию. Я невольно покраснела, но взгляд не отвела. Я догадалась, что он ревновал.

— Надо же… Сам император Аркарт оказался неравнодушен к твоим чарам? — глухо спросил друг, отводя взгляд.

— Вроде того, — криво улыбнулась я. — Только я до сих пор не пойму: он неравнодушен ко мне или ведет свою хитрую игру, чтобы держать меня всегда на виду.

— То есть ты не до конца уверена, что он чувствует к тебе? — Кир подобрался словно хищник.

— Разве можно быть в чем-либо уверенным с императором Аркартом? — усмехнулась я. — Более хитрого и умного оборотня я, пожалуй, не знаю. Слышал бы ты его завуалированные вопросы, когда он расспрашивал меня о моей деятельности в роли Зеленого луча во время войны… — я вдруг осеклась и в ужасе уставилась на Кира.

— А твой император не может приехать сюда из-за… меня? — с трудом выдавила я, невольно почувствовала холодок страха по позвоночнику. —Он до сих пор не знает обо мне?

Кир помрачнел на глазах.

— Никто никогда не знает об истинных мотивах и желаниях нашего императора, Анна. Но думаю, что он не знает, потому что император оборотней со всех, кто хоть что-то узнал о тебе, взял не просто магическую клятву, а магическую клятву на крови. Любого, кто проговорится, ждет немедленная смерть. Пока же, насколько мне известно, наш министр и все сотрудники того посольства живы. Более того, им ещё и память подчистили тогда. Император Аркарт очень предусмотрительный оборотень.

Я облегченно выдохнула.

— Но с императором Марилии никогда нельзя быть в чем-то уверенным. Он никому до конца не доверяет, — мрачно добавил Кир. — Поэтому я и хотел предупредить тебя и попросить не показываться ему на глаза. На всякий случай. Помимо всех своих уникальных магических качеств император ещё обладает удивительным звериным чутьем и безумной интуицией.

— Мой муж хотел поговорить с императором Аркартом о том, чтобы я не пошла на бал или хотя бы не становилась его хозяйкой, — хмуро процедила я. — Думаю, что теперь и сам Дэвис Аркарт должен согласиться с этим.

— Если он не ведет какую-то свою игру, Анна, — мрачно добавил Кир.

— Ну, что, теперь я могу идти? — недовольно спросил ученый Стонич. — Мне не терпится вернуться в свою лабораторию.

Я повернулась к своему названому деду и осторожно произнесла, с опасением наблюдая за ним:

— Дело в том, что лаборатории больше… нет.

Глава 26

— Последний штрих, лэра Бэлфор, вот так, — тихо и затаив дыхание произнес господин Один.