Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст

Как мы видели, не все наши умственные способности ухудшаются с возрастом. Многие из них (включая языковые навыки, логические рассуждения, общие знания и пространственное восприятие) практически не изменяются. И пожилые люди преуспевают в решении определенных задач в сравнении со своими младшими коллегами. Они обращаются к большой «базе данных» знаний и опыта и способны принимать сложные решения, полагаясь на интуицию.

Как ни парадоксально, но, возможно, все это (по крайней мере, частично) – результат более медленной работы головного мозга, вследствие чего пожилые люди менее импульсивны. И поскольку принятие решения занимает у них больше времени, они получают больше информации, на основании которой и делают выбор. Говоря языком нейропсихологии, три признака мудрого человека звучат так: более разнообразная активация различных областей мозга, медленная обработка информации и интеграция познавательных и эмоциональных функций. И именно таким образом функционирует стареющий мозг. Кроме того, пожилые люди используют оба полушария, что помогает достигать отличных результатов. Луи Козолино указывает, что более медленная обработка информации неизбежна, учитывая тот факт, что с возрастом проводимость мозга (белого вещества) изменяется. Но преимущество данного факта состоит в том, что из-за этого вы делаете меньше поспешных выводов. А эффективная интеграция познавательной и эмоциональной деятельности – результат умения пожилых людей определять ценность разума и эмоций и использовать их в нужное время.

Важные факты

• Мудрость можно определить как понимание главных жизненных проблем и способность принимать сбалансированные решения в неоднозначных ситуациях.

• Мы становимся мудрее благодаря ухудшению наших умственных способностей. Работа стареющего мозга замедляется, и поэтому наши решения оказываются более разумными.

• Пожилым людям в решении сложных задач помогает обширная база данных, состоящая из накопленных знаний и опыта.

• Пожилые люди не рискуют при принятии решений, связанных с финансами, и они менее импульсивны. Это результат более интенсивного использования обоих полушарий мозга.

Глава 8. Самый лучший мозг: советы, проверенные наукой

26 ноября 2011 года, в свой сотый день рождения, Робер Маршан установил новый рекорд во французской коммуне Митри-Мори. Он проехал на велотренажере в местном спортзале 23 километра за час. Робер хотел покрыть это расстояние на настоящем велосипеде, но на улице шел дождь, и он боялся упасть. Через три месяца он повторил свой успех, на этот раз проехав на реальном гоночном велосипеде 24 километра по велодрому в швейцарском Эгле, возглавляя группу своих болельщиков из Международного союза велосипедистов. Учитывая, что средняя скорость езды на велосипеде составляет 12 километров в час, Маршан показал прекрасный результат. В интервью после заезда он шутил, что специально ехал помедленнее, чтобы другим было легче побить его рекорд. Кроме того, он обещал своему доктору, что его сердечный ритм не превысит 110 ударов в минуту. Не то чтобы Робер испытывал проблемы с сердцем: за неделю до заезда ему сделали первую в жизни кардиограмму, и она не выявила никаких серьезных нарушений. Когда Маршана спросили, что за волшебный эликсир жизни он пьет, тот с триумфом ответил, что в его бутылке нет ничего, кроме воды с ложечкой меда. В чем же рецепт его успеха? Маршан говорит, что всегда вел здоровый образ жизни, не выкурил ни одной сигареты и старался пить поменьше алкоголя. В 90 лет он принял участие в гонке Бордо-Париж и проехал 600 километров за 36 часов.

Робер Маршан находится в прекрасной физической форме для человека, которому перевалило за сто лет. Он до сих пор живет один и почти каждый день катается на велосипеде. В 2011 году в его честь был назван горный перевал во французском департаменте Ардеш. И пожилым, и молодым он дает один и тот же совет: двигайтесь!

Успешное старение

Сегодня в мире больше пожилых людей, чем когда бы то ни было в истории. Вот почему для всех нас так актуален вопрос, как сохранить остроту ума. Зигмунд Фрейд верил, что наш мозг начинает терять гибкость после 50 лет. Он полагал, что старого человека уже невозможно ничему научить. Но сегодня мы знаем, что мозг пожилых людей довольно пластичен, то есть нейроны в нем способны создавать новые связи, необходимые для обучения, и компенсировать ухудшение структуры и функций, происходящее по мере старения. Разумеется, для того чтобы понять, насколько успешно ты стареешь, нужно дать определение успеху. В научной литературе успешное старение определяется тремя признаками:

• отсутствием хронических заболеваний или инвалидности;

• способностью нормально функционировать физически и умственно;

• прочными социальными связями с обществом, семьей и друзьями.