объяснением синестезии. Если бы это было так, как бы вы объяснили часто
упоминаемую синестезию во время приема галлюциногенных наркотиков,
наподобие ЛСД? Наркотик не может внезапно вызвать прорастание новых
аксоновых связей между нейронами, и такие связи магически не исчезнут,
когда действие наркотика закончилось. Таким образом, речь может идти о
некоем усилении уже существующих связей, что не противоречит той
возможности, что у синестетов таких связей может быть больше, чем у нас.
Мы с Дэвидом Брэнгом имели дело с двумя синестетами, которые временно
теряли свою синестезию, когда начинали принимать антидепрессанты,
называемые
СИОЗС
(селективные
ингибиторы
обратного
захвата
серотонина), группу препаратов, в которую входит знаменитый прозак. Хотя
на субъективные сообщения нельзя целиком полагаться, они все же дают
ценные ключи для дальнейших исследований. Одна дама даже могла
активизировать или подавлять у себя синестезию в зависимости от того,
начинала она или прекращала прием препаратов. Она отказалась от
антидепрессанта веллбутрин, потому что он лишал ее магического
восприятия, даваемого синестезией, без нее мир казался унылым.
Возможно, я говорил о перекрещивании путей слишком вольно, и до
тех пор, пока мы точно не узнаем, что именно происходит на клеточном
уровне,
более
нейтральный
термин
«перекрестная
активация»
(кроссактивация), возможно, подойдет лучше. Мы знаем, к примеру, что
прилегающие друг к другу зоны мозга часто взаимоподавляют свою
активность. Это подавление служит для уменьшения перекрестных помех и
изолирует зоны друг от друга. Что, если существует некий химический
дисбаланс, который сводит такое подавление на нет, скажем блокирование
подавляющего нейромедиатора или невозможность его произвести? В таком
сценарии нет места для особых дополнительных «перемычек» в мозге,
однако имеющиеся перемычки у синестетов уже не изолированы должным
образом. Результат будет тот же: синестезия. Нам известно, что даже и в
типичном мозге существуют весьма широкие нейронные связи между
областями, лежащими далеко друг от друга. В чем заключаются их
стандартные функции, неизвестно (как и для большинства связей в мозге), но
простое усиление этих связей или ослабление их подавления может привести
к предполагаемой мною перекрестной активации. В свете гипотезы
перекрестной активации мы теперь можем предположить, почему у
Франчески были такие мощные эмоциональные реакции на различные
материалы. У всех у нас есть в мозге первичная карта тактильных ощущений,
именуемая первичной соматосенсорной корой, или S1. Когда я касаюсь
вашего плеча, рецепторы прикосновения в вашей коже обнаруживают
давление и посылают сообщение в S1. Вы чувствуете прикосновение.
Равным образом, когда вы трогаете разные материалы, активизируется
соседняя карта прикосновений, S2. Вы ощущаете конкретный материал:
сухую шероховатость деревянной доски, скользкую влажность куска мыла.
Такие тактильные ощущения в своей основе являются внешними, они идут
из мира, находящегося вне вашего тела.
Другой отдел мозга, островок Рейля, составляет карту внутренних
ощущений, исходящих от вашего тела. Ваш островок Рейля принимает
непрерывный поток ощущений от рецепторов, находящихся в вашем сердце,
легких, печени, внутренностях, костях, суставах, связках и мышцах, а вместе
с тем и от специальных рецепторов вашей кожи, чувствующих тепло, холод,
боль, прикосновение и, возможно, зуд и щекотку. Ваш островок Рейля
использует эту информацию, чтобы составить общую картину, как вы
чувствуете себя по отношению к внешнему миру и к вашему
непосредственному окружению. Такие ощущения в своей основе являются
внутренними и составляют первичные элементы вашего эмоционального
состояния. Будучи центральным игроком вашей эмоциональной жизни, ваш
островок Рейля посылает сигналы и принимает сигналы от других
эмоциональных центров в вашем мозге, включая миндалевидное тело,
вегетативную
нервную
систему
(управляемую
гипоталамусом)
и
орбитофронтальную кору, которая задействована в тонких эмоциональных
суждениях. У обычных людей эти структуры активизируются при встрече с
определенными эмоционально заряженными объектами. Скажем, ласки
любимого человека могут вызвать комплекс таких чувств, как страсть,
близость, наслаждение. А если человек трогает фекалии, то это, напротив,
приведет к чувствам отвращения и тошноты. Теперь подумаем, что могло бы
случиться, если бы произошло крайнее возбуждение тех самых связей,
которые
соединяют
S2,
островок
Рейля,
миндалевидное
тело
и
орбитофронтальную кору? Наверное, как раз и проявится тот самый
комплекс эмоций, вызываемый прикосновением, который испытывала