Может ли жираф облизать свои уши?

В картофеле содержится ядовитое вещество соланин, съев которое, можно серьёзно заболеть. Оно образуется в зелёных частях растения. Если клубни картофеля попадают на свет, они начинают зеленеть, и в них тоже появляется соланин.

• Картофель привезли в Европу из Америки в конце XVI века. Цветки, листья и ягоды были ядовитыми, поэтому европейцы решили, что клубни тоже есть нельзя. Зато они дарили друг другу букетики из нежных цветов.

• В России картофель появился при Петре I. Никто не объяснил, как его употреблять, и поначалу многие умирали, поев «ягодок». Прошло немало времени, прежде чем люди поняли, что съедобны у картофеля клубни, а не плоды, и распробовали овощ.

• Заболеть можно, если в организм попадёт не менее двухсот миллиграммов соланина. В килограмме картофеля содержится примерно 40 миллиграммов. То есть 200 миллиграммов вещества можно получить, только если слопать сразу пять килограммов зелёной картошки. Или несколько ягод. Но и тогда ты заболеешь, а не умрёшь. Смертельная доза соланина для человека — не менее четырёхсот миллиграммов. Картошку с зелёными пятнами лучше выбросить. Дело в том, что соланин распространяется по всему клубню. А ещё этот яд не выводится, даже если сварить картофель.

• Но стоит ли отказываться от пюре или картошки фри из-за опасного соланина? Ни в коем случае! В любом продукте содержатся вещества, которые нельзя употреблять в больших количествах. А вот если всё есть в меру, то проблем не будет.

267. Некоторые семена весят 30 килограммов

Когда ты слышишь слово «семечко», то представляешь себе маленькое зёрнышко в сердцевине яблока, верно? Тогда мы тебя удивим. Семена сейшельской пальмы, которая растёт на Сейшельских островах Праслен и Кюрьёз, достигают пятидесяти сантиметров в диаметре и весят до тридцати килограммов. Это самые большие семечки в мире!

Поскольку пальмы растут на островах, их крупные плоды попадают в воду. Морские орехи, как называют их местные жители, уносит на другие острова, но там семена не прорастают. Дело в том, что тяжёлые плоды тонут и долгое время лежат на океанском дне. В какой-то момент семя сгнивает, и из него выходит газ, который поднимает оболочку плода на поверхность, а волны прибивают её к берегу. Но из пустой скорлупы вырасти ничего уже не может.

Раньше люди с удивлением смотрели на огромные орехи, которые приносило море. Некоторые мореплаватели считали, что они растут на гигантских деревьях на морском дне. Там же, где вьют свои гнёзда сказочные птицы. Птицы настолько огромны, что могут охотиться на тигров и слонов, а ещё — утаскивать на дно целые корабли.

На Мальдивских островах полагалось каждый найденный морской орех отдавать вождю. Тому, кто этого не делал, могли отрубить голову.

Даже когда стало известно, откуда берутся гигантские орехи, вокруг них продолжали возникать легенды. Сейшельские пальмы бывают женскими и мужскими, и жители островов уверяют, что по ночам мужские деревья отправляются на поиски женских. А если кто-то из людей застанет пальмы вдвоём, тот мгновенно и навсегда лишится зрения.

268. Через 25 лет на Земле исчезнет десятая часть дикой природы

С сохранением природы дела у нас обстоят неважно. Экологи считают, что через 25 лет с лица земли исчезнет десятая часть дикой природы, а ведь это территория площадью около трёх миллионов квадратных километров, или 68 таких областей, как Московская.

Под «дикой природой» учёные понимают те участки на планете, которых ещё не коснулась деятельность человека. То есть места, где люди не успели ничего посадить, не проложили дороги, не вырубили деревья.

На Земле сейчас 30 миллионов квадратных километров дикой природы, или пятая часть суши. Расположены эти земли в основном на севере Азии, Африки и Северной Америки. В России участков дикой природы больше, чем в любой другой стране мира, они занимают огромные площади в Сибири.

Нам всем нужно постараться, чтобы природа оставалась первозданной. Ведь то, что исчезает, уже невозможно вернуть. Именно поэтому учёные и экологи призывают всех как можно бережнее относиться к природе и защищать её.

269. В тропиках растут гигантские кувшинки

Ты слышал про кувшинку викторию амазонскую? Диаметр её круглых листьев, загнутых по краям, может достигать двух метров. Держатся эти листья на восьмиметровых стеблях. Каждый лист выдерживает груз до сорока килограммов. Возможно, он выдержит и тебя!

Виктория амазонская цветёт только две ночи. В первую ночь появляется белый цветок. Он привлекает насекомых, которые заботятся о его опылении. Днём цветок закрывается. А когда на вторую ночь он снова откроется, то будет уже не белым, а розовым. Диаметр цветков достигает сорока сантиметров.

Виктория амазонская цветёт только в стоячей воде или при очень слабом течении. Встречается она в Боливии, Бразилии, Перу и Гвиане. В России эту кувшинку можно увидеть в ботанических садах.