Мрачно темнеющий свет

Я подбежала, чтобы помочь Ди, а паучиха, отпустив корабль, скользнула обратно в волны.

– Мария! – взревел Магнус, срывая с себя китель, чтобы стереть пенящийся яд, который покрывал Ди. Мальчик лежал неподвижно. Пожалуйста, нет.

Днище корабля затрещало, палуба разрывалась, как тонкая бумага. Из глубины на нас смотрели три пустых черных глаза.

Я споткнулась, перелетела через перила и погрузилась в холодные волны.

Предполагается, что она умрет!

Черт, в пророчестве говорилось: «Вы узнаете ее, когда ЯД затонет в темных водах…»

Стоп. Когда ЯД затонет в темных водах.

Название нашего корабля было Bella Donna. Белладонна – это один из видов яда. Это не Немнерис суждено было пойти ко дну, а… нашему кораблю.

Я вынырнула и жадно вдохнула воздух. Криков не слышно. Корабль исчез. Вокруг меня плавали, ударяясь друг о друга, обломки, в паутине застряли паруса. Тишина была еще более ужасной, чем звуки битвы.

Паутина. Мое тело как будто приросло к паутине. Я не могла высвободиться. По крайней мере, Кашка все еще была у меня в руке. Но… я походила на муху, которую ждет верная смерть. В отчаянии я закричала.

В ответ раздались голоса Магнуса и Блэквуда, но я не видела их. Счастье, что они были живы.

– Кто еще здесь? – завопила я.

– Мы застряли, черт побери! – крикнул Магнус. Паутина задергалась – видимо, он пытался высвободиться.

– Ди рядом с нами, – голос Блэквуда был ошеломленным. – Он не двигается.

– Мария? – Я подождала, пока девушка отзовется. Ответа не последовало. Нет. Я снова позвала ее, глаза наполнились слезами. Наверное, половина моих волос отодралась, но я смогла приподнять голову и оглядеться. Заходящее у линии побережья солнце, обломки, мальчики… Я видела всё, кроме Марии.

И снова паутина дернулась. Я затаила дыхание. Немнерис поднялась из моря и нависла над нами; с ее тела стекала вода. Выпуклые глаза внимательно рассматривали нас – она предвкушала убийство.

Блэквуд крикнул, чтобы мы попробовали заморозить паутину или поджечь ее огнем. Но мы не могли двигаться, а значит, не могли сотворить заклинания. Я попробовала воспламениться, но в воде это было бесполезным занятием.

Крики мальчиков стихли, мы все осознали свое положение. Мы были совершенно беспомощными перед монстром, и единственным горьким утешением было то, что Ре́лем потеряет меня – дочь – из-за «проделок» своей подданной. Пусть его это преследует.

Ее Величество посвятила вас. Уайтчёрч умер напрасно. Его последние слова были напрасными…

Во мне закипела ненависть, когда я поняла, что эта тварь решает, кого из нас сожрать первым, будто мы деликатесы в витрине магазина.

Ее Величество посвятила вас.

– Боже, храни Королеву! – завопила я в лицо отвратительному созданию. – Боже, храни Королеву!

– Боже, храни Королеву! – подхватил мой крик Магнус, а за ним и Блэквуд. Мы кричали в унисон, наши голоса брали все более высокие ноты, а Немнерис уже раскрыла челюсти.

И тут мир взорвался.

Море забурлило; волны с белыми гребнями поднялись на двадцать футов ввысь, как будто открылся подводный вулкан. Немнерис заверещала от удивления, но и я удивилась не меньше. Из воды появилась Мария, рыжие волосы струились у нее за спиной, как огонь. Она повернула руки ладонями к небу и напоминала какую-то великую богиню.

Мария атаковала паучиху. От одного взмаха ее руки ветер превратился в яростный шторм. Волны перехлестывали через меня, в нос набралась вода. Я изо всех сил тянула голову, чтобы вдохнуть воздух.

Немнерис попятилась, и тут я почувствовала, как паутина подо мной замерзает, превращаясь в лед. Мария сделала жест рукой, и лед треснул. Мои юбки и сапоги, наполнившись водой, потянули вниз, но меня подхватило течение, и вот мы, все четверо, поднялись на водяной колонне.

Убедившись в том, что мы в относительной безопасности, Мария снова повернулась к паучихе. Немнерис, желая уничтожить ее, извергла белую пену, но девушка успела защититься: вокруг нее образовался барьер из воды, преодолеть который пена не могла.

Затем Мария снова воздела руки над головой. Небо расколола молния и ударила в Древнюю. Паучиха упала на спину, ее отвратительные ноги зашевелились, и тут ее пронзило еще три удара молнии. Над водой поплыл запах чего-то гнилого и подгоревшего, и меня вырвало.

Мария протянула одну руку к небу и сжала ее в кулак.

– Сейчас! – закричала она.

Я готова была поклясться, что слышу два голоса: ее собственный и этот глубокий и мягкий, как мед, женский… Как она говорила? Вилли рядом?

Волны сделались еще выше и накрыли Немнерис. Мария хлопнула в ладоши, и паутина стала обвивать тело паучихи. Волны перекатывали ее, помогая опутывать. Немнерис кричала, но не могла освободиться. Вскоре кокон исчез в волнах.

Она погибла? Если здесь нужно остаться, чтобы выяснить это, я, пожалуй, воздержусь.