Мшел. Книга 2. Энлиль

– Иваныч здесь? – поинтересовался Дмитрий.

– Нет. Полчаса назад выбежал как ошпаренный и убежал, – доложила девушка, замазывающая раствором подоконник. – А что, у нас опять проблемы?

– Пока не знаю, – ответил он.

Дмитрий направился на ферму, решив, что Иваныч убежал туда. На проходной стояло несколько доярок, в том числе и псковские девчата. По территории ходили сотни отвязанных коров.

– Привет, красавицы, – поздоровался Дмитрий. – Что, не пускают?

– Карантин объявили. Коров выгнали и дезинфицируют помещения, – пояснила одна из доярок. – Геннадий Федорович посмотрел в микроскоп и сказал, что завелась новая зараза. Тебе тоже нельзя, жди с нами.

– А как она себя проявляет? – Дмитрий подумал, что они разговаривают о разных вещах.

– Садится на железо и выделяет вещество, от которого оно ржавеет. Так нам ветврач рассказал.

– Хм, любопытно. – Он остался ждать, когда дезинфекция закончится и его посвятят в версии о происхождении внезапной ржавчины.

Ждать пришлось два часа. Едко пахнущие химией работники покинули фермы и вышли на улицу через санпропускник. Иван Иваныч стянул с лица самодельный респиратор и тяжело оперся о стену проходной, увидел Дмитрия с застывшим вопросом на лице и невесело ухмыльнулся.

– Слыхал уже, что началось? – спросил он и сплюнул себе под ноги. – Федорыч, что за яд был, во рту горько?

– Антибактериальная жидкость, название уже не помню. Давно стояла без дела.

– Мне сказали, что вы увидели в микроскоп какого-то микроба, вызывающего коррозию железа, – сказал Дмитрий, обращаясь к ветврачу.

– Да, увидел. Выловил еще два дня назад, совершенно случайно. У меня были штаммы Нэбутори, которые я вырастил на пластике. Я их хорошо рассмотрел. А тут пока ураган бушевал, решил посмотреть, как они выглядят в состоянии цисты. Видать, не очень у меня все стерильно было, потому что на стекле объявились другие твари, крупнее. Сначала я не обратил на них внимания. Потом поискал по справочникам, ничего похожего не нашел. И вдруг у меня дома прямо в течение двух часов на трубе отопления на кухне, где краска отошла из-за того, что вода постоянно капает на это место, произошла сквозная коррозия. Пока я думал, чем заткнуть воду, дыра увеличивалась в размерах с каждой минутой. Утрирую, конечно, но процесс коррозии был явно необычным. Тогда я взял образец ржавчины и рассмотрел его под микроскопом. Несколько раз, чтобы самому не думать, будто ко мне белочка приходила со своими мультиками. Короче, в ржавчине и была эта самая бактерия. Ей для чего-то нужно окислять железо. По строению она похожа на цианобактерию, вырабатывающую энергию посредством фотосинтеза, но будто искусственно доделанную. Я, конечно, не специалист по всяким ГМО, но могу предположить, что это плод рук человеческих. Цианобактерия имеет форму нити, как и та, которую я нашел в ржавчине, но с одним отличием в виде крылышек.

– Крылышек? – переспросил Дмитрий.

– Какие-то отростки шире жгутиков, но гораздо тоньше. В них тоже содержатся хлоропласты, но интенсивность окраски насыщеннее, чем основной клетки.

Память Дмитрия пыталась что-то подсказать, но он никак не мог выловить ответ. Знал, что слышал что-то раньше про два микроорганизма, которых выпустили на свободу с благой целью.

– Энлиль! – выпалил он, напугав окружающих.

– Это что, дезинфицирующее заклинание? – устало усмехнулся ветврач.

– Нет, это второй микроб, который выпустили вместе с Нэбутори. Он должен был поглощать из атмосферы избытки углекислого газа. Его назвали Энлиль, как шумерского бога ветра.

– А зачем ему окислять железо? Два микроба с разрушительными способностями – это похоже на диверсию планетного масштаба, – заметил председатель.

– Почему бы и нет? Капиталистам нужна была причина устроить новую гонку. Зажравшиеся люди уже не могли покупать столько, сколько производилось. Не менять же телефон каждый месяц и машину каждые полгода. С ковидом не получилось, третья мировая не началась, почему бы не выпустить на волю еще одного всадника апокалипсиса? У меня складывается именно такое ощущение, что оба этих микроба, о которых говорили перед началом эпидемии, были созданы именно с целью откатить мир на уровень, который был у человечества перед началом промышленной революции. – Дмитрий заметил, что к его монологу прислушиваются.

– Без железа мы откатимся в каменный век, – предположил Иваныч.

– Бронзовый. На цветные металлы эта тварь не реагирует, я проверял, – со знанием дела произнес ветврач. – Могу сказать одно: для окисления железа ей требуется комфортная температура и влага.

– Какой разброс комфортной температуры? – поинтересовался Дмитрий.

– Думаю, от плюс одного и до сорока. У меня труба отопления была чуть теплой и проржавела мгновенно, а вот петли на калитке и в сарае снаружи только тронуло. Зато внутри цепь на нашей корове отгнила за ночь, и гвозди растворились внутри досок. Боюсь, как бы шифер не снесло с крыши.

– Не было печали, – нервно произнес Иван Иваныч. – Одна надежда была на трактора на посевную.