Мшел. Книга 2. Энлиль

Им оказался примитивный редуктор, выполненный целиком из деталей велосипеда. В дело пошли обе звездочки, укороченная цепь и педаль, выполняющая роль ручки. Улучшить в этой конструкции можно было только одно, удлинить ручку.

– Разберешься? – с надеждой спросила хозяйка дома.

– Разберусь, – пообещал Андрей.

Она вернулась довольно быстро, уже в ожидании результата.

– Я хочу удлинить рукоятку. Мне понадобится железный штырь примерно такой длины и несколько стальных хомутов, или же вторая педаль, если она есть. – Андрей вопросительно посмотрел на Наталью.

– Педаль точно осталась. Это был мамин велосипед. Мне его мастер один переделал, чтобы сепаратор крутить вместо электричества.

– А напильник по металлу есть?

– Найду.

– Не обещаю, что сегодня, руки еще слабы, но дня через два точно сделаю.

– А точно поможет?

– Точно. Физику учила? Чем длиннее рычаг, тем меньше усилий.

– Прям любая наука для меня пустой и скучный набор непонятных слов. Я всегда думала, что вокруг меня будут мужчины, знающие все и обо всем. Правда, оказалось, что я притягиваю тупых мужчин. Кого я притянула в лодке, пока еще не поняла. – Она засмеялась.

– Я был водителем до эпидемии, – честно признался Андрей.

– Значит, рукастый. А я в сельском клубе работала по культурным мероприятиям. Праздники, поздравления, женский хор, гармонист, выступления перед трактористами и комбайнерами. Стрекоза, одним словом. Зима нагрянула, а я одна. Страшно, одиноко и даже тоскливо временами.

– Мне показалось, ты хорошо справляешься. Никакого запустения в доме, скотина в сарае, дрова собираешь.

– Спасибо, конечно, но я уже на пределе. Не знаю, сколько продержусь. – Лицо Натальи сделалось угрюмым, сразу прибавив десяток лет.

Именно такой ее увидел вчера Андрей и, видимо, по этой причине ошибся в определении возраста.

– Я тут еще со своей раной, – виновато произнес он.

– Ты уж извини, но у меня на тебя планы. Я тебя поставлю на ноги, а ты отработаешь, как честный человек.

– Моя жена и дети думают, что я убит, представь, какое внутри меня желание скорее успокоить их. Ты прости меня заранее, Наташ, но я не останусь у тебя. Я очень благодарен тебе за спасение и заботу, но ты же как женщина поймешь, что находится на чаше весов и какая из них перетягивает.

Наталья сердито поджала губы.

– Слезай давай с дивана, пойду постель в бане сохнуть развешу, – произнесла она зло. – Промочил всю, теперь пятна останутся.

Андрей послушно слез на пол и отполз в сторону, волоча за собой раненую ногу. Хозяйка собрала постель и вышла на улицу, громко хлопнув дверью. Андрей сочувствовал ей и, если бы имел возможность передать жене и детям весточку, что жив и здоров, может, и остался бы, чтобы рассчитаться по долгам. Но такой возможности не имелось, а внутри него жила еще одна боль, вызванная страданием по родным, перевешивающая все события мира, вместе взятые.

Вернувшись, Наталья не стала разговаривать с Андреем. Ушла на кухню и начала готовить. Андрей захотел в туалет и, чтобы не беспокоить рассерженную хозяйку дома, решил самостоятельно выйти из дома. Вставание далось ему с огромным трудом. Закружилась голова, началась одышка. Он ухватился за спинку стула, чтобы не упасть. С его помощью и направился к дверям.

– Ты куда собрался? – испугалась Наталья, услышав стук. – Никто не должен знать, что ты у меня есть. Сейчас каждого чужака будут подозревать в чем угодно, а у тебя еще и огнестрельное ранение.

– Мне что, по ночам в туалет ходить?

– Вон в углу помойное ведро, в него ходи, – приказала она. – Я сама им пользуюсь, чтобы не бегать каждый раз на двор. Придумал тоже, по двору со стульчиком шастать. Бледный еще, как поганка, а туда же. Ожил. – Она покачала головой и вернулась на кухню.

Андрей прикрыл за собой дверь в дом и, встав на колени перед ведром, справил нужду по-маленькому. С улицы донеслись звуки работающего двигателя. Веранда, в которой стояло ведро, была застеклена. Андрей приподнялся и посмотрел в окно, заинтригованный оставшимся на ходу транспортом. Мимо проехала «буханка» с рисунками по кузову, явно не деревенской направленности.

Он вернулся на кухню, придерживаясь за спинку стула. Ноги были ватными и прогибались в коленках от слабости. Наталья варила что-то на коптящей самодельной горелке, оставляющей после себя тяжелый запах машинного масла. Форточка была приоткрыта, чтобы он не задерживался в доме.

– Там «буханка» проехала. Не знаешь, чья это машина? – спросил Андрей.

– Буханка? Это уазик, что ли?

– Да.

– Мимо проехала? – встревожилась Наталья.

– Да. Дальше по улице.

– Блин. Смотри, чтобы не убежало, я сейчас вернусь.

Она торопливо ушла. Андрей вооружился ложкой и стал помешивать странное варево, состоящее из пшена, резаной картошки, моркови и обжаренного лука. Мяса в нем не было, но жира плавало достаточно. Видно, что сливочное масло хозяйка не знала куда девать. Желудок, уловив съедобный запах, принялся неистово урчать.

Наталья забежала на кухню, растрепанная и испуганная.

– Трындец, кажется, тебя ищут, – произнесла она.

– Кто? Откуда они могут знать, где я? – разволновался Андрей.