Муассанитовая вдова

Я рывком вытащила кусок голубой материи из чрева металлического малыша и уставилась на… джинсы. Вселенная, в первую секунду я даже не поняла, как эта вещь оказалась в моём гардеробе! А потом вспомнила… Это были одни из многих пар джинсов, которые я купила ещё до замужества и наивно привезла с собой в квартиру мужа. Однажды я вернулась домой, а он выкинул всё, что было в чемоданах, со словами «леди такого не носят». Это было самое начало наших отношений, но поскольку Мартин вместо старого гардероба купил полностью новый, более качественный и стильный, я его простила, лишь только позднее осознав, что самых обычных удобных штанов и уж тем более шорт у меня больше нет.

* * *

— Сочувствую вашей утрате, госпожа Гю-Эль.

Подросток с милыми ямочками на щеках пролепетал стандартную фразу, отчаянно покраснел, и протянул пучок травы, из вежливости отведя взгляд. С последним он явно перестарался, потому что вовремя не убрал руку, когда я забирала перетянутую петрушку, наши пальцы на миг соприкоснулись. Как итог…

— О, Вселенная, простите, госпожа, что я до вас дотронулся! — запричитал цварг, от отчаяния хватаясь за свои рога.

Я тоже была в отчаянии: мне приглянулся именно этот пучок зелени, и сейчас он валялся на мраморной плитке крытого Зеркального Рынка.

— Простите ради космоса, я не специально! Я не спросил разрешения…

Я выдохнула сквозь зубы, старательно представляя себе ледяную статую. Ещё один дурацкий закон Цварга, который предписывал всем представителям мужского пола вне зависимости от возраста обязательно спрашивать разрешения у цваргинь, прежде чем к ним прикоснуться. Конечно, я понимала, откуда «растут ноги» у этой идиотской традиции, ведь когда такой яркий перекос демографии в сторону рождения мальчиков, даже невинное прикосновение можно трактовать как давление на девушку. Но в обычной жизни это всё равно раздражало.

— Люк, успокойся! — прикрикнула на паренька, который уже по-настоящему собирался рвать на себе волосы из-за «оскорбления» госпожи, и быстренько его отвлекла: — Ничего плохого не случилось. Ты меня не обидел и не сделал больно. Собери мне, пожалуйста, свежий пучок петрушки и посчитай всё вместе. Упавший теперь только на выброс, так что его тоже включи в мой счёт.

— Ох, что вы, что вы! Этот заказ будет бесплатным, госпожа! Это же моя вина…

Глубоко вздохнула, позволяя себе «отпустить» чуть больше эмоций, чем обычно. Люк ещё маленький, пока вырастет, пока рога сформируются и он начнёт «слышать» чужие бета-колебания, пройдёт от нескольких лет до десятилетия. Каждую среду по утрам я приходила на Зеркальный Рынок, чтобы купить свежей зелени и натуральных продуктов. Я всегда брала овощи для салата или гарнира именно у этого пятнадцатилетнего подростка. Даже тогда, когда муж ещё был жив и называл мою любовь к готовке «плебейским хобби». Он искренне не понимал, зачем его жена готовит, когда в штате есть профессиональный повар, но это согревающее душу занятие я у него отстояла. И каждый раз мне буквально насильно приходилось впихивать в Люка деньги, ведь обычно сюда приходили лишь мужчины.

— Люк, — прервала стенания юного продавца. — Мой супруг оставил многочисленную недвижимость и счета в банке. Поверь, я в состоянии оплатить помидоры, сельдерей и пучок петрушки. А у тебя вон братик недавно родился. Давай уже, говори, сколько с меня?

— Два с половиной кредита, — растерянно пробормотал Люк, быстро собирая новый товар и вбивая данные в терминал для оплаты.

Я приложила именную чип-карту, дождалась знакомого писка-подтверждения о переводе денег и убрала чип в сумочку. Парнишка вновь протянул мне зелень, затем хлопнул себя по лбу, достал из-под прилавка контейнер и стал аккуратно складывать всё внутрь.

— Вы сегодня одна. Вам помочь донести покупки до флаера? — уточнил Люк.

— Спасибо, справлюсь сама, тут совсем недалеко. А услугами телохранителя не так давно перестала пользоваться, да.

Я не стала рассказывать, что какое-то время после обретения статуса вдовы всё еще содержала две смены охранников по инерции, лишь чуть позднее сообразив, что это на деле-то пустая трата финансов. Кто мне что-то сделает на Цварге? Мартин-то и сам как-то признался, что их держал больше для солидности.

— Ох… ну да, ну да, — пробормотал мальчишка. — Но теперь-то вам вновь потребуется его нанять.

— Зачем? — искренне удивилась.

— Сомневаюсь, что ваш новый муж будет спокойно относиться к тому, что вы ходите по рынку, полному мужчин, без охраны.

— Мой кто?

— Ну-у-у… супруг… Я всё понимаю, вам сейчас и так тяжело, всё-таки вы так любили господина Гю-Эля, до сих пор по нему траур носите.

Он бросил взгляд на мои джинсы и чёрную тунику. Не то чтобы я хотела подчеркнуть состояние вдовы, просто мне казалось, что в тёмной одежде я более незаметна для цваргов. Очень уж не хотелось привлекать внимание таких, как Кристоф или Юдес…

— Люк, а почему ты решил, что я вновь собираюсь замуж? — спросила свистящим шёпотом.

Сердце нехорошо ёкнуло в груди.