Муассанитовая вдова

— Как почему? — подросток распахнул огромные глазищи и уставился на меня, позабыв обо всех правилах приличий. — Сегодня утром закон новый издали, что если цваргиня вдова и не имеет детей от первого брака, а также моложе ста пятидесяти лет, то она обязана выйти замуж второй раз в срок не более пяти лет после смерти первого мужа.

«…Что?!»

Голова резко закружилась, в ушах застучала кровь, в лёгких разорвалась граната, сжигая весь кислород. Хорошо, что Люк продолжал держать контейнер с продуктами, иначе бы я его позорно опрокинула на пол, а так всего лишь покачнулась и опёрлась рукой на прилавок. Со стороны вообще можно было принять за обычный жест. Подумаешь, облокотилась на столешницу. На улице и в помещении жара — с кем не бывает?

Я вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться и стремительно представляя себе ледяную деву-воительницу и пики гор. Ничего не получалось! Остальные цварги за прилавками находились в отдалении, но несколько соседей постарше и с более крепкими рогами задумчиво повернули голову в мою сторону.

«Шварх-шварх-шварх! Селеста, срочно возьми себя в руки! Вдох-выдох. Представляй безжизненные муассанитовые пики гор… камни не умеют думать и чувствовать…»

— Люк… повтори… пожалуйста, когда закон издали?

— Так сегодня утром, по федеральному голоканалу передали, — сочувствующе произнёс мальчишка. — Можно я всё-таки вам помогу донести продукты до флаера?

— Можно. И… дай, что ли, опереться на тебя, — ответила я, старательно делая дыхательную гимнастику и матеря одну рогатую морду из Аппарата Управления Планетой.

Чтоб ему рога поломались… чтобы хвост отсох… чтобы… чтобы…

— Госпожа Гю-Эль, вам так плохо, да? — Люк вопросительно приподнял брови.

Оказывается, я вцепилась в своего сопровождающего мёртвой хваткой. Усилием воли чуть разжала пальцы. Несмотря на то, что Люку недавно исполнилось лишь пятнадцать, он уже существенно был выше меня. Мужчины-цварги в принципе значительно крупнее женщин, имеют рога и хвосты. Ни у одной другой расы в Федерации Объединённых Миров нет настолько явных гендерных отличий.

— Нет-нет, всё в порядке, Люк, пойдём. А то на нас уже смотрят.

Парень кивнул, схватил во вторую руку контейнер и потянул в сторону выхода. Слава Вселенной, Зеркальный Рынок носил такое название не просто так. Здесь между рядами были установлены особые отражающие панели. В их основу закладывались в первую очередь высокие технологии. Изначально рынок должен был иметь название «Тихий», так как архитектор хотел с помощью электроники добиться генерации антиволн, то есть фактического поглощения лишних бета-колебаний в общественном месте, но на этапе разработки что-то пошло не так, и панели вместо поглощения эмоций просто их рассеивали. Это было, с одной стороны, хуже, чем изначальная задумка, а с другой — некоторые цварги говорили, что так даже приятнее, потому что нет «вакуумной» тишины, которая давит по чувствительным органам. Как бы там ни было, сейчас мои эмоции значительно рассеивались, благодаря вот таким панелям.

Когда мы вышли на свежий воздух, в голове зашумело так сильно, что Люк был вынужден сам покопаться в моей сумочке, открыть флаер и поставить продукты в багажник. Он явно чувствовал смущение от того, что так «нагло» ведёт себя с цваргиней, но меня это волновало меньше всего на свете. Клацнув замком багажника спортивного кара, молоденький цварг повернулся ко мне.

— Ну вот и всё, госпожа Гю-Эль, сочувствую…

— …ага, моей утрате. Я всё помню, — пробормотала рассеянно.

— Нет, я действительно вам сочувствую! — вдруг вспыхнул парнишка. — Я же не дурак и сразу посмотрел в инфосети дату смерти господина Гю-Эля. Оказывается, вам осталось всего несколько месяцев до пятилетней годовщины, и… — Он облизал губы. — Я считаю, что это несправедливо. Вы же до сих пор любите Мартина.

Я печально усмехнулась. Ох, какой же он ещё маленький, несмотря на то, что такая дылда… Несправедливо, что на Цварге женщин вообще принуждают к бракам… И отсутствие производства любых средств контрацепции, жёсткий запрет на их импорт на планету, а также табу на аборты. Да сама природа против этого, ведь, несмотря на все трепыхания Аппарата Управления, численность цваргов медленно, но верно тает.

Порой я пыталась вообразить, что было бы, если бы у нас с Мартином родился ребёнок, но фантазия почему-то пасовала. Даже при том, что медицинская Лаборатория подсчитала у нас какой-то феерический по меркам расы процент совместимости, частичка меня всегда была уверена, что я никогда от него не забеременею.

Дотронулась до мягких волос Люка и слегка их взлохматила, чем вызвала полное недоумение парнишки. Он так и замер, смешно выпучив глаза, будто его коснулась не цваргиня, а как минимум божество, спустившееся с небес на землю.

— Ох, Люк, я как-нибудь справлюсь… не переживай.

Мальчишка упрямо поджал губы.