Муассанитовая вдова

— Что Тур-Рин? — переспросила. — Прости, но на других планетах я никогда не была, Мартин не возил. Знаю из школьного курса, что Тур-Рин входит в Федерацию, а также там много казино и спа-центров.

— И домов с ночными бабочками… — буркнул приятель.

— Ага, видимо, зоопарки тоже в числе развлечений.

Мишель издал какой-то нечленораздельный звук, что-то среднее между «ау-ы-ы» и «шварх».

— Селеста, ты не поняла. Речь идёт не о выставке с тропическими насекомыми… — Он бросил на меня косой взгляд и выругался: — Гравитационный колодец! Я не могу так рассказывать! Сделай мне кофе, пожалуйста.

Я пожала плечами и отправилась к плите. О том, что Мишелю на самом деле нужно было личное пространство и отсутствие пристального внимания, я догадалась, лишь когда повернулась к нему спиной.

— Ночная бабочка — это такое выражение, обозначающее женщин, которые готовы заняться сексом за деньги. На Тур-Рине их много: на любой вкус, возраст, темперамент и расу. Именно поэтому Тур-Рин называют в первую очередь планетой развлечений. Цварги время от времени летают туда, чтобы… расслабиться.

— О!

Теперь понятно, почему Мишель так стеснялся признаться. Тут дело не только в беспорядочной интимной жизни, но и в том, что он вынужден платить деньги за удовлетворение физиологических потребностей. Да уж, мало какой мужчина способен признаться в таком.

Задумчиво поставила турку на плитку. Какая-то скользкая мысль крутилась в голове брюхатой рыбиной и всё никак не могла чётко оформиться.

— А сколько стоят услуги ночной бабочки?

— По-разному.

— И с каким же женщинами цварги предпочитают заниматься сексом?

— Селеста! — буквально взвыл Мишель где-то позади.

Я повернулась к другу и оценила его красное от стыда лицо и полыхающие кончики ушей, торчащие из-под коротких взлохмаченных волос.

— Меня раса интересует. Мне это важно.

— Все разные… Эльтонийки красивые, но капризные. И, как правило, выбирают клиентов себе сами. Миттарки немного замороженные. Человеческих девушек мало, и они побаиваются цваргов… хотя, впрочем, как и многие другие гуманоиды. Ларчанки самые выносливые и общительные. Ну и смесков среди бабочек, разумеется, встречается много.

Раздумывая над словами затихшего юриста, я засыпала молотые зерна в турку и залила горячей водой.

— А на Цварге такие дома есть? — уточнила на всякий случай.

— Что?! Нет, конечно! — В голосе собеседника послышалось столько праведного возмущения, что я чуть не фыркнула. — Такой грязи на нашей планете отродясь не было! Селеста, ну подумай сама! Какая цваргиня будет заниматься этим с мужчиной за деньги?! Это же просто верх… верх…

Мишель явно не мог подобрать подходящий эпитет. Я поставила перед ним чашку и налила кофе.

— Глупости, — подсказала. — Да и это вдвойне странно при условии, что у нас есть Лаборатория, которая может подобрать подходящего кандидата в супруги. И если мне не изменяет память, для того чтобы мужская анкета попала в базу данных, цварг должен продемонстрировать выписки из Межгалактического Банка с внушительной суммой, гарантирующей, что будущая возможная супруга ни в чём не будет нуждаться.

— Совершенно верно! — с явным облегчением выдохнул приятель, пододвигая к себе кофе. Он нервно обхватил края пузатой кружки и скрестил пальцы на фарфоре, не спеша пить напиток.

Я выждала для приличия несколько секунд, давая полуцваргу успокоиться, и продолжила:

— Но это никак не противоречит тому, что вылетать всякий раз на Тур-Рин ради секса — занятие весьма хлопотное. И я подозреваю, что Аппарат Управления Планетой одобрил небольшую квоту краткосрочных виз на въезд и выезд для… хм-м-м… личных запросов обеспеченных мужчин. Назовём это так. Мишель, скажи, я права?

Полуцварг посмотрел на меня с нечитаемым выражением лица, поджал губы и ответил:

— Права. Но раздери меня Вселенная на атомы, Селеста, я не понимаю, зачем ты всё это у меня выспрашиваешь! Уверен, Юдес будет хорошим мужем и не станет тебе изменять! Я понимаю, что твой брак с Мартином не был счастливым, и прекрасно вижу, что Лацосте перегибает палку, но, может, ты ему дашь шанс? Признаюсь, я вообще потерял нить твоей логики, когда ты начала меня спрашивать про ночных бабочек!

Отрицательно покачала головой, глядя на старого друга. Всё-таки слишком давно мы с ним не общались, и как полуцварг он даже не представляет, о чём говорит. Лично для меня с Юдесом всё понятно. И дело тут не в том, что от него пахло духами какой-то женщины… Я не собираюсь наступать на одни и те же грабли дважды. С другой стороны, возможно, это и неплохо, что Мишель до сих пор не понял моей затеи.

— Неужели не очевидно? Я с самого начала сказала, что пойду на всё что угодно, чтобы улететь с Цварга. Я буду ночной бабочкой. Пожалуйста, помоги мне достать визу, о большем не прошу.

— Что?! Селеста, ты осознаешь, о чём просишь?!

Собеседник неловко дёрнул рукой и разлил свежесваренный кофе по столу. Я вздохнула и набрала на коммуникаторе код-вызов уборки помещения. Где-то вдали тут же зашуршали крошечные роботы, спеша убрать коричневую лужу. И всё это время Мишель буравил меня взглядом.