Мудрость любви

Всю ночь накануне свадьбы Камила не спала и выглядела излишне бледной, если не сказать усталой. Но как только началась церемония венчания и взволнованный Педру в строгом чёрном смокинге взял Камилу под руку, чтобы торжественно ввести её в церковь и сопроводить к алтарю, всё сразу резко изменилось. Камила вдруг ощутила такой душевный подъём, от которого её сердце учащённо забилось, на щеках заиграл нежный румянец, глаза озарились мягким искристым светом.

Восторженное «Ах!..» невольно прокатилось по рядам гостей, когда они увидели красавицу невесту, вошедшую в сопровождении Педру в церковь. И такой же вздох восхищения и восторга вырвался из груди Эду при виде его великолепной избранницы. «Господи, благодарю Тебя за это счастье!» – мысленно произнёс он, прежде чем сделать первый шаг навстречу Камиле.

Взоры всех собравшихся были прикованы к жениху и невесте, и никто из них не заметил, как две женщины – Алма и Элена – одновременно смахнули навернувшиеся на их глаза слёзы. Это были слёзы волнения, слёзы радости за их взрослых детей, так достойно и красиво вступавших в новую для них полосу совместной жизни.

Когда же священник приступил к своим торжественным обязанностям, у Элены вдруг закружилась голова. Сквозь пелену увлажнённых глаз она увидела Эду рядом с Камилой, и там же, у алтаря, только чуть поодаль – Педру. Всё это было так странно! И того и другого мужчину она корда-то любила. С Эду ей довелось испытать истинные мгновения счастья, а с Педру её связывала всепоглощающая страсть, обернувшаяся потом долгой мучительной болью. Элена вспомнила, как мечтала в юности вот так же встать рядом с Педру у алтаря и, обмениваясь с ним обручальными кольцами, торжественно поклясться ему в любви и верности на всю жизнь...

Позже, когда обряд венчания был закончен и, Элена поздравила новобрачных, к ней подошёл Педру.

– Не знаю, что на меня нахлынуло, – взволнованно сказал он, – но я вдруг представил на месте Камилы и Эду тебя и себя... Помнишь, когда мы были молодыми, ты много раз говорила, что мечтаешь обвенчаться со мной? Помнишь?

Элена согласно кивнула, а Педру ещё более взволнованно продолжил:

– Так может, ещё не поздно? Ведь ты ни с кем так и не была обвенчана... Признайся, ты ждала меня?

– Ждала... – эхом отозвалась Элена. – Но всему корда-то приходит конец. И моему ожиданию тоже.

– Нет! Не могу поверить! – воскликнул он с болью. – Ты же сама написала мне корда-то: «Я буду любить и ждать тебя всегда, всю жизнь. Даже если ты придёшь ко мне через год или через двадцать лет, я буду всё такой же любящей и преданной тебе, мой единственный, мой бесконечно дорогой Педру!» Это же твоё письмо! Я знаю его наизусть, я хранил его как реликвию все эти годы! Такая любовь не может кончиться!

– Может, Педру, – печально промолвила Элена. – Ты слишком долго ко мне шёл...

Свадебное торжество продолжилось в доме Алмы, где шампанское лилось рекой, оркестр не умолкал ни на минуту, а гости танцевали до упаду.

После бессонной ночи и всех волнений, пережитых в течение дня, Камила чувствовала себя усталой, а ей нужно было улыбаться, отвечая на бесконечные приветствия гостей.

– Я мечтаю только об одном – как можно скорее оказаться в Ангре, вдвоём с тобой, – сказала она Эду.

– Я тоже, – признался он. – Бросай девушкам свой букет – и поедем! Думаю, гости нас поймут и простят.

Поймать букет невесты, как всегда, было много желающих. «Камила, я здесь, бросай сюда!» – кричали, перебивая друг друга, Эстела и Зилда. Ирис и Сеса вообще едва не подрались, пытаясь занять наиболее выгодное место за спиной у невесты.

– Вы что, не верите в мою беспристрастность? – обернулась к девушкам Камила, отыскивая взглядом свою свидетельницу.

Та стояла в стороне от основных претенденток на этот заветный букет, не участвуя в общей толкотне, но Камиле очень хотелось, чтобы его поймала именно Капиту. И, следуя своему желанию, она бросила букет не прямо, а чуть в сторону, как раз туда, где стояла Капиту.

Те, кто болел за Капиту, принялись поздравлять её – смущённую, растерянную, не ожидавшую получить такой подарок.

Тем временем новобрачные стали прощаться с гостями, собираясь отправиться в свадебное путешествие. Они снова оказались в центре внимания, все смотрели только на них, и никто не заметил, как Клара, сжав кулаки, с грозным видом направилась к счастливой обладательнице свадебного букета, намереваясь поставить её на должное место и тем самым восстановить попранную справедливость.

Подойдя к Капиту, она терпеливо подождала, пока молодожёны уедут, и лишь после этого выхватила букет из рук соперницы.

– Слушайте все! – громко крикнула она. – Эта женщина, затесавшаяся в свидетельницы к невесте, на самом деле проститутка! Ей не место среди порядочных людей! Она не должна была и в церкви появляться.

Фред, Элена, Мигел, – все бросились к Кларе, надеясь быстро унять её и погасить возникший скандал. Паскоал тоже устремился на помощь дочери, но в этот момент Эма рухнула на пол, потеряв сознание.

– Врача! Врача! – неистово завопила своим зычным контральто Офелия.