Мудрость любви

– Но неужели ты не понимаешь, что это всего лишь другая форма проституции? – сокрушался Паскоал. – Ты же опять будешь продавать себя! Причём такому мерзавцу, каких мало на свете. Подумай, как ты собираешься жить с тем, кого не любишь, кто избил твоего отца и всегда унижал тебя?

– Постойте, – вдруг встрепенулась Эма. – О ком вы говорите? Я думала, речь идёт о твоем шефе, Капиту.

– А ты уже забыла, в какой фирме работала наша дочь? – изумился Паскоал. – Её шефом мог быть только сутенер. Но этот гад был всего лишь клиентом Капиту. И с ним я однажды подрался, потому что увидел, как он поднял на неё руку!

– Боже мой! – в ужасе воскликнула Эма. – А с виду такой любезный, обходительный, цветы принёс!..

– Мама, теперь уже не имеет значения, хороший Орланду или плохой, – сказала Капиту. – Он единственный, кто сможет позаботиться обо мне, о моём ребёнке, о вас.

– Ничего нам от него не надо! – замахал руками Паскоал. – Неужели для тебя деньги дороже всего? И это моя дочь?!

– Папа, я выйду замуж за Орланду, чтобы эти проклятые деньги никогда больше не ставили меня перед выбором, – твёрдо сказала Капиту.

На следующий день она встретилась с Орланду и согласилась на все его условия.

А он, не ожидавший от неё такого щедрого подарка, был на седьмом небе от счастья и в ответ обещал бросить к её ногам всё золото мира:

– Ты и Бруну будете купаться в роскоши всю жизнь. И твоих родителей я тоже беру на содержание. Иди к ним смело, ничего не бойся, теперь ты – моя жена! А я сейчас поеду оформлять купчую на ту квартиру, которую давно уже для нас присмотрел.

Капиту смиренно склонила голову и отправилась домой.

А тем временем Фред, ничего не знавший о её решении, успел поквитаться с Мауру, случайно встретив его на улице.

– Это тебе за Капиту! – сказал он, вкладывая в удар всю силу, на какую был способен. – А это тебе за меня! – добавил он, ударив Мауру ещё раз.

– Держите его! Он хочет меня убить! – завопил Мауру, и Фред бросил ему презрительно:

– Катись отсюда, жалкий трус! Но больше не попадайся мне под руку – прикончу!

Домой он приехал с чувством исполненного долга и, увидев на лестнице Капиту, радостно устремился к ней:

– Ты думаешь, я оставлю тебя одну в таком положении? Нет, я с тобой! Теперь, когда тебе нечего скрывать, а моя семейная жизнь безнадежно испорчена, у нас не осталось препятствий для того, чтобы быть вместе!

Капиту подняла на него глаза, полные боли, и ответила твердо:

– Нет. Между нами не может быть ничего общего. Я уже дала слово Орланду, что выйду за него замуж.

– Ты с ума сошла! Опомнись, Капиту!

– Нет, всё решено. Я должна сама платить по счетам. Поверь, так будет лучше для меня, для Бруну и вообще для всех. В том числе и для тебя. Только ты, пожалуйста, держись подальше от Орланду – он опасный человек. В порыве ревности он способен на всё, даже на убийство!

– И ты собираешься стать рабыней такого чудовища?!    

– Моя жизнь для меня уже ничего не значит, – ответила глухо Капиту. – А у тебя ещё есть шанс устроить свою жизнь заново. Прощай. Прощай навсегда!

Решение Капиту выйти замуж за Орланду Фред рассматривал как её дальнейшее падение, но помочь ей ни чем не мог и от этого очень страдал. Элена тоже страдала, глядя на сына.

– Для меня сейчас единственное утешение – знать, что Камила купается в счастье, – говорила она Ивети. – Слава Богу, мы вовремя предупредили Эду, он не включал телевизор, не покупал газет, и Камила ничего не узнала о скандале, который устроила Клара.

Этот разговор происходил в гостиной у Элены, и свидетелем его была Ирис, которая теперь частенько наезжала сюда, пользуясь отсутствием Камилы. За столом она сидела тихо, но когда вышла на кухню, сказала Зилде:

– А я считаю, Клара неправильно поступила. Надо было всё сказать раньше, ещё во время венчания, чтобы изгадить этой предательнице свадьбу и медовый месяц!

Зилда посмотрела на неё с ужасом:

– Иногда мне кажется, что в тебя вселился дьявол! И ты ещё говоришь, будто любишь свою сестру? А представь, каково было бы доне Элене, если бы Клара и правда затеяла скандал в церкви! Об этом ты не подумала?

– Да я пошутила, – вынуждена была сказать Ирис, но Зилда ей не поверила.

Повертевшись некоторое время на кухне, послонявшись без дела по квартире, Ирис заглянула в комнату Элены и увидела на столе пачку пожелтевших писем.

Это были те самые письма, о которых Элене постоянно напоминал Педру и которые она собралась наконец перечитать, но её отвлекла от этого занятия Ивети, случайно оказавшаяся в Леблоне и не преминувшая забежать к подруге, хотя они и расстались только вчера, накануне выходного.

Одно из писем лежало отдельно, вне стопки. Ирис, конечно же, проявила любопытство и прочитала следующий текст:

«Педру, любовь моя, не знаю, когда ты прочтёшь это письмо, и прочтёшь ли. Сегодня ровно месяц, как я уехала с фазенды и живу в Рио с мамой и Фредом. Я была в отчаянии всё это время и до сих пор ещё не пришла в себя. Мне очень плохо, Педру! Я чувствую себя покинутой, и надежда на нашу встречу тает с каждым днём...»