Муки Галилея

— Всего лишь продукт научной мысли. Сейчас самое важное — обращать внимание на подозрительные предметы или подозрительных людей. Это поможет нам защитить себя — так же, как обычно помогает защититься от бомб или поджогов.

Согласимся. Похоже, Руку Дьявола и правда не стоит бояться».

Мужчина стиснул кулаки. Ударил ими по столу. Компьютер подпрыгнул.

«Всего лишь продукт научной мысли»? Слова глубоко задели его гордость. В пламя гнева словно плеснули масла.

«Что ж, раз так, мне есть чем ответить, — подумал мужчина. — Вы насмехаетесь над тем, в чём ни черта не смыслите, и я этого так не оставлю. А в первую очередь надо раз и навсегда проучить этого зазнайку».

Он встал и, сложив руки на груди, начал кругами ходить по комнате. Вскоре он остановился, подошёл к книжному шкафу и вытащил оттуда папку.

На обложке значилось: «Управление магнитострикцией[18] при сверхплотной магнитной записи».

День, когда он представлял эту работу с университетской кафедры, ожил в памяти так ясно, словно это случилось вчера. На него, молодого исследователя, направлены взгляды, в которых смешались ожидания и сомнения. На экране отображаются слайды с изложением полученных результатов, способных удивить даже самых твердолобых скептиков. Он уверенно их комментирует, снабжая пояснениями. Голос полон энергии.

Презентация заканчивается. На него сыпятся вопросы — предсказуемые, заурядные, не по делу. Ни один не сбивает его с настроя. Он отвечает точно и доходчиво, иногда — с некоторой снисходительностью по отношению к оппоненту.

Слышится голос председателя комиссии: «У кого-нибудь есть ещё вопросы?»

«Конечно же, нет». Стоило ему так подумать, как в задних рядах кто-то поднимает руку. Очень длинную руку.

Встаёт какой-то мужчина. Представляется и задаёт вопрос.

Суть вопроса вводит его в ступор. Он не ожидал ничего подобного. В голосе прорезается дрожь. До сих пор плавно звучавшая речь полностью изменилась; отвечая, он то и дело запинается. И к тому же сам понимает, что его ответ аудиторию не удовлетворит.

Спрашивающий не задаёт уточняющих вопросов. И это оскорбляет ещё сильнее. Выглядит так, будто благородный воин из жалости пощадил новобранца.

Когда он спустился с кафедры, ничто не говорило о его победе. Один-единственный вопрос захлопнул распахнутую перед ним дверь в блистательный мир.

«Всё решилось в тот миг», — думал он.

С тех пор всё начало идти наперекосяк. Постепенно, шаг за шагом, он всё дальше отдалялся от проложенного маршрута, а когда опомнился — его словно несло совсем в другую сторону. Туда, куда он вовсе не желал попасть.

И всё же он не сбавлял усилий, надеясь войти в историю победителем. Он жил с верой, что однажды его осияет свет.

Но этот день так и не настал. Хуже того, он лишился своего последнего сокровища — Юмы.

Надо бы вернуть должок за тот день…

Он снова уселся перед компьютером. Вбил в поиск «Университет Тэйто». Первая же ссылка вела на официальный сайт. Щелчок. Страница открыта.

Спустя двадцать минут он кое-что нашёл. Делая записи одной рукой, он беззвучно рассмеялся.

Каору постучалась, но не стала дожидаться ответа и сразу открыла дверь. Из телефонного разговора она знала, что Юкава на месте.

Он сидел к ней спиной и что-то набирал на клавиатуре персонального компьютера.

— Что вы затеяли? — спросила Каору резким тоном.

Юкава повернулся в кресле и посмотрел на неё.

— Даже по телефону было ясно, что ты в отвратительном настроении.

— Зачем вы это сделали?

— Сделал что?

— Не прикидывайтесь. Сами же говорили, что никаких интервью не будет. Откуда же в Сети появилась та статья?!

— Прочитала?

Его непринуждённая манера разговора только выводила её из себя:

— Ну разумеется! Господин Кусанаги тоже злится. Послал меня выяснить, что всё это значит?

— По-моему, у вас нет права жаловаться. Это из-за вашей оплошности обо мне прознали СМИ. И осаждали меня просьбами дать им интервью. Одно предложение я принял. С чего бы вам меня ругать?

— Вам следовало обсудить это с нами, прежде чем соглашаться. Я предоставила вам материалы расследования. Делиться сделанными на их основе догадками с прессой — нарушение правил.

По-видимому, грозный вид Каору подействовал на физика отрезвляюще: он слегка насупился и замолчал.

Она вздохнула:

— Что случилось? Почему вы внезапно согласились на интервью? Вы же всегда были против.

Тут Юкава улыбнулся — как ребёнок, чья шалость выплыла наружу. Затем, снова посерьёзнев, он посмотрел на Каору:

— Я хочу, чтобы в эти выходные ты поехала со мной.

— Куда?

— У нашего университета есть исследовательский комплекс в Хаяме. Я планирую провести там натурный эксперимент по делу Руки Дьявола.

Каору широко раскрыла глаза:

— Значит, вы поняли, что это такое?

— Пока утверждать не берусь. Потому и нужна проверка на практике.

— Тогда давайте я позову кого-нибудь из криминалистов. Или лучше из научного департамента?

Но Юкава отрицательно покачал головой:

— Не будем раздувать интерес раньше времени. Для начала со мной поедешь ты. Я объясню Кусанаги, что к чему.