Муми-тролль и страшная комета

Край скалы подломился, камень полетел вниз, а следом — бедняга Муми-тролль. Могло так получиться, что на свете стало бы меньше одним Муми-троллем, если бы не верёвка, которой он был перепоясан. Снусмумрик кинулся навзничь, упёрся ногами о выступ скалы. Рывок был такой сильный, что ему показалось, что он перервался пополам.

Муми-тролль беспомощно раскачивался над пропастью, а был он, надо заметить, тяжеловат. Снусмумрик медленно сползал к краю. Верёвка между ним и Сниффом натянулась, и Сниффа тоже потащило по земле.

— Оставьте меня! — завопил он. — Не трогайте меня, мне плохо…

— Тебе скоро будет ещё хуже, когда ты полетишь в пропасть, — рявкнул на него Снусмумрик. — Хватайся за верёвку и тяни!

А снизу неслись крики Муми-тролля:

— Помогите! Вытащите меня!

Снифф наконец понял, что происходит, и совсем побелел, но на этот раз со страху. Он заметался, стал цепляться за что попало то лапами, то хвостом, запутал веревку о вы ступы скал, и они оба перестали сползать к краю пропасти.

— А теперь мы вместе с тобой потянем верёвку, — сказал Снусмумрик. — Нет, не так. Подожди, когда я скомандую «давай». Погоди, я ещё не скомандовал. А теперь — давай!

И тут они оба стали тянуть изо всех сил. И вот наконец над краем скалы показался Муми-тролль. Сначала — уши, потом — глаза, потом — кусочек носа, потом весь нос и наконец — Муми-тролль целиком.

— Клянусь моим хвостом! — воскликнул он. — Мама бы жутко расстроилась!

— Привет! — сказал Снифф. — Рад тебя видеть. Это я всех вытащил!

Они немного посидели молча, стараясь успокоиться. Вдруг Муми-тролль сказал:

— Какие же мы были дураки!

— Конечно, ты свалял дурака! — подхватил Снифф.

— Непростительные дураки! — повторил Муми-тролль. — Подумайте, ведь мы могли скатить камни на голову маленькой фрёкен Снорк!

— Тогда бы она расплющилась, — заметил Снифф.

Муми-тролль вскочил.

— Пошли дальше! — сказал он. — Сейчас же!

И они стали спускаться в долину под красноватым небом, на котором был виден окутанный туманом солнечный диск.

В самом низу, у подножья горы, по камням бежал узенький ручеёк. Он был довольно глубок, и на дне его поблескивала слюда.

А на бережку сидел Хемуль, опустив в воду натруженные ноги, и тяжело вздыхал. Рядом с ним лежала толстая книга. На её обложке стояло: «Насекомые северного полушария, их привычки и непривычки».

— Странно, — бормотал он. — Не встретилось ни одного насекомого с красным хвостом. Может, это Dideroformia Znatopogetes? Но это совсем обычная бабочка, и у неё вовсе нет никакого хвоста.

И он снова вздохнул.

— Привет! — сказал Муми-тролль, выглядывая из-за большого валуна.

— Ох, как ты меня напугал! — воскликнул Хемуль. — Это опять вы. Я было подумал, что снова начинается обвал. Утром тут происходило нечто ужасное.

— Что происходило? — поинтересовался Снифф.

— Горный обвал, вот что, — ответил Хемуль. — Просто страшный. Вокруг меня скакали камни величиной с дом. Моя самая лучшая банка разбилась. Я и сам вынужден был скакать, увёртываясь от камней. Посмотрите на шишку на моей голове. Нет, вы только посмотрите!

— Боюсь, что это мы, проходя, столкнули несколько камешков, — сказал Снусмумрик. — Они не удерживаются на месте, особенно те — большие и круглые…

— Ты хочешь сказать, что это вы устроили горный обвал? — строго спросил Хемуль. — Мне надо было догадаться. Конечно. Вы мне никогда особенно не нравились, а после этого я вряд ли захочу продолжать с вами знакомство.

Он отвернулся от них и стал плескать воду на свои усталые ноги.

Через несколько минут он спросил:

— Вы ещё здесь?

— Сейчас уйдём, — отозвался Снусмумрик. — Мы только хотели спросить: ты ничего такого не заметил на небе? Оно какого-то странного цвета.

— Небо странного цвета? — переспросил Хемуль.

— Ну да, — подтвердил Муми-тролль. — Оно какое-то красное.

— Послушай, — ответил Хемуль. — По мне будь оно хоть в крапинку. Я на него редко поглядываю. Что меня беспокоит, так это то, что мой ручеёк пересыхает. Если так дело пойдёт, где я тогда буду полоскать мои усталые ноги?

— Но речь идёт о большой, опасной комете! — воскликнул Муми-тролль.

Хемуль поднялся, сгрёб свои вещи и молча перешёл на другую сторону ручья.

— Пошли, — сказал Снусмумрик. — Ему хочется побыть одному.

Идти стало много приятнее. Земля была покрыта мхом и лишайником, и кое-где даже росли цветочки. Лес придвинулся поближе. Стало совсем тепло.

— В какой стороне ваш дом? — спросил Снусмумрик. — Нам надо поторопиться, если мы хотим добраться до дома раньше, чем прилетит комета.

Муми-тролль поглядел на компас.

— Он ведёт себя как-то странно, — сказал Муми-тролль удивлённо. — Стрелка крутится как сумасшедшая. Он, что ли, боится кометы?

— Может статься, — сказал Снусмумрик. — Придётся положиться на интуицию. Я вообще-то никогда не доверял компасам. Они не очень-то разбираются в странах света.

— Что касается стран света, — сказал Снифф, — объясните мне, почему мы так долго ходим голодные?

— Потому что еда у нас кончилась, — сказал Снусмумрик. — Попей соку и подумай о чём-нибудь приятном.