Муми-тролль и страшная комета

— Больше я уже никогда не поплыву на глубину, — сказал Снифф. — Подумать только, что там находилось у меня под животом!

Он заглянул в глубокую расщелину, где ещё пока сохранялась вода и где в глубине все еще существовала какая-то таинственная жизнь.

— А ведь здесь по-своему красиво, — сказал Снусмумрик. — Страшно, но и красиво. И подумать только, что до нас тут ещё никто не бывал…

— Вот он! — вдруг закричал Снифф. Сундук с драгоценностями. Ты же сам говорил, что мы можем обнаружить затонувшие сокровища!

Он отбросил ходули и стал изо всех сил вытаскивать сундук из песка.

— Помогите же! — кричал он. — Он запертый… Его засосало в песок…

— Всё равно мы должны будем его оставить, — сказал Снорк. — Он слишком тяжёлый. Снифф, миленький, мы наверняка найдём что-нибудь получше на нашем пути. Пошли!

И малышка Снифф побрёл следом за всеми, повесив нос от огорчения.

А скалы становились всё выше и страшнее, и всё бывшее морское дно было сплошь усеяно ракушками. Ходули то и дело попадали в расщелины, и продвигаться становилось всё труднее и труднее. Время от времени то один то другой летел носом в землю. Никому не хотелось разговаривать. Они просто шли, шли и шли. И вдруг прямо перед ними оказался затонувший корабль. Вид у него был самый печальный. Мачты были поломаны, а продавленные бока были покрыты водорослями и ракушками. Но носовое украшение все еще оставалось на месте. Казалось, что эта фигурка смотрит на них и печально улыбается.

— Как вы думаете, а люди с него сумели спастись? — спросила фрёкен Снорк.

— Конечно, — ответил Муми-тролль.

— У них ведь были спасательные шлюпки. Пошли отсюда. Это какое-то уж очень печальное зрелище.

— Постойте-ка! — закричал Снифф и соскочил с ходулей. — Я вижу, там что-то поблёскивает. Это что-то золотое! — Он подполз на животе и стал разгребать водоросли.

— Кинжал! — воскликнул он. — Он золотой, а на рукоятке у него драгоценные камни!

Фрёкен Снорк потянулась посмотреть и потеряла равновесие. Она качнулась вперёд на своих ходулях, потом — назад, дико вскрикнула и свалилась куда-то внутрь корабля.

Муми-тролль ринулся ей на помощь. Он влез по ржавой якорной цепи, стал разгребать водоросли на палубе и заглянул в темноту корабельного трюма.

— Где ты? — позвал он.

— Я здесь! — пискнула в ответ фрёкен Снорк.

— Ты ушиблась?

— Нет, просто испугалась, — отвечала она. Муми-тролль спрыгнул в трюм. Там по пояс стояла вода и чем-то отвратительно пахло.

— Ох уж этот Снифф с его погоней за драгоценностями! — сердито проворчал он.

— А я его так понимаю, — отозвалась фрёкен Снорк. — Я тоже люблю драгоценные камни, и золото и жемчуг! Может, тут что-то осталось. Поищем?

— Здесь очень темно, — ответил Муми-тролль. — И может оказаться, что находиться тут небезопасно.

— Ты, пожалуй, прав, — согласилась фрёкен Снорк, — будь добр, подсади меня чуть-чуть.

Он поднял её и она, ухватившись за край люка, выбралась из трюма.

— Как вы там? — крикнул Снусмумрик.

— Всё в порядке, — ответила фрёкен Снорк и достала своё зеркальце, чтобы убедиться, что оно не разбилось.

Зеркальце было цело, и все рубины оказались на месте. Она разглядела в него свою чёлку, тёмный люк, уши Муми-тролля, но там внизу, в темноте, она разглядела ещё нечто. Что-то там шевелилось, что-то медленно подползало к Муми-троллю.

— Берегись! — крикнула она. — Там, позади тебя кто-то есть!

Муми-тролль обернулся.

К нему подползала каракатица. Морское чудище — огромная каракатица, медленно скользила во мраке трюма. Муми-тролль попытался выкарабкаться наверх, но подгнившие доски люка стали крошиться и он плюхнулся обратно в воду. Фрёкен Снорк отчаянно кричала. Зеркальце она по-прежнему сжимала в лапках.

А каракатица всё приближалась. Но вдруг она остановилась и заморгала своими безобразными глазищами. Зеркальце уловило пылающий диск кометы и ударило каракатицу по глазам. Каракатица испугалась. Она всю свою жизнь провела во мраке морских глубин. Но моря больше не было. И мрака морских глубин тоже не было. И самое ужасное для неё — этот красный свет, бьющий в глаза. Она обхватила голову всеми своими щупальцами и уползла обратно в темноту корабельного трюма.

— Фрёкен Снорк, ты спасла мне жизнь! — закричал Муми-тролль. — И как только ты догадалась ослепить каракатицу!

— Это получилось случайно, — скромно отозвалась фрёкен Снорк. — Но я готова спасать тебя хоть целыми днями!

— Ну это было бы уж слишком, — сказал Муми-тролль. — А сейчас я всё-таки постараюсь вылезти отсюда.

Весь день они пробирались по бывшему морскому дну, продвигались всё дальше и дальше. На пути им попадались огромные раковины, каких никогда не найдёшь на берегу. Они были все в зубцах и загогулинах, окрашенные в различные яркие цвета.

— Они такие огромные, в них можно было бы поселиться, — заметила фрёкен Снорк. — Вы слышите, как они шумят? Может, там внутри кто-то прячется и нашёптывает?

— Это шум моря, — объяснил Снусмумрик. Ему вдруг захотелось немного поиграть, и он достал свою губную гармошку. Но она не издала ни звука. Отсырела от морских испарений.

— Очень жаль, — огорчённо заметил Снусмумрик.