Мурлай и Хесек (СИ)

   -Вне всякого сомнения, - покорно склонив головы, запинаясь, подтвердили человечки.

   - Стройте армию! - наказала крыса. - В погоню за беглецами! Выступаем немедленно!

   Аур поднял с земли слетевшую с Матхары корону и, низко кланяясь, протянул Хесеку. Тот небрежно накинул ее на край уха и одним махом развалил беседку.

   -Вещий Саклик был прав, Матхары больше нет, - еле слышно бормотал дорогой Аур. - Пора брать власть в свои руки.

   -Страшно, - тихо отозвался Оит, - страшно хочется стать хозяином Волшебной страны.

   14. ТРУДНОСТИ ПОЛЕТА

   Ахтар и Мурлай покинули поляну с Бамбаром. Рукон вился над ними, оглядываясь нет ли за беглецами погони. Рукон уже давно не поднимался в небо и сильно устал.

   -Много слышал о тебе, как несравненном воздухоплавателе, покажи свое искусство, - попросил правитель Бамбарии, - отец говорил, ты прекрасно летаешь.

   -Прекрасно? - встрепенулся Рукон. Пустяки! Я способен на большее, - бросил он небрежно.

   - Не сомневаюсь, - сказал Ахтар, - и прошу об услуге.

   -Готов к услугам, - любезно отозвался крылоног.

   -Возьми нас с котом в небо, - сказал правитель, - вместе мы скорее обнаружим нужное дерево.

   -Кто кого понесет? - не понял Рукон.

   -Не кого, а куда! - дернул усами Мурлай. - К дереву Брамогрох.

   -Один понесу двоих? - поперхнулся крылоногий.

   -Мало для тебя? Больше взять некого, - посетовал кот, - остальные бамбарцы разбежались. Придется лететь налегке.

   -Придется, - потерянно отозвался Рукон.

   -Раньше не доводилось летать, - продолжал ничего не подозревавший Мурлай, - не считая того раза, когда сорвался с сосны, но для общей пользы согласен стать летающим котом.

   -Он согласен, - горько отозвался крылоног.

   -В воздухе я могу подвергнуться опасностям, - тревожно мяукнул кот, - но другого выхода нет.

   -Хватит! - прервал Мурлая Рукон. - Летим немедленно, разорви природа все крылья на свете!

   Кот выгнул спину и с шипением метнулся крылоногому на голову, свесив хвост.

   - Этого недоставало! - возмутился Рукон, скидывая Мурлая на землю.

   Он набрал воздуха, раскачался, взмахнул коленными крыльями и оторвался от земли. Крылоногий завис в небе, выпуская из боков дополнительные крылышки, одно из которых застряло в прорези. Скособоченный Рукон раздраженно протянул лапы спутникам.

   Ахтар подпрыгнул и ухватился руками за растопыренные пальцы советника. Мурлай вцепился Рукону в зад. Крылоногого повело и дернуло, словно он попал в воздушную яму, пронесло по утреннему небу, развернуло, встряхнуло и кинуло на землю. Это случилось на малой высоте, и никто не пострадал.

   -Скоротечный полет! - с облегчением вздохнул кот, - но страху натерпелся, - добавил он про себя.

   -Неполадки? - спросил правитель у советника.

   -Мне вредно небо в больших количествах, - простонал Рукон.

   -Он не в силах тащить нас обоих, - заметил Мурлай, - готов освободить одно место. Летите сами, я буду бежать следом.

   -Так и сделаем, - согласился Ахтар.

   Он помог крылоногу подняться, очистил от приставших репьев и подтолкнул вверх. Побледневший от стыда Рукон раскачался, затрещал крылышками и повис над землей. Правитель снова ухватился за него, и полет продолжился. Крылоног летел медленно и натужно. Ахтар подбадривал его, но Рукон молчал. Неожиданно советник завалился на бок, затрясся, и, сложив на коленях крылья, закатил глаза. Незадачливого летуна перевернуло вниз головой и закачало туда-сюда как былинку.

   -Йо-ва-ле! Что с тобой? - закричал правитель.

   Крылоног камнем понесся вниз.

   - Йо-ва-ле! Спасайся, кто может!

   Когда до земли оставалось немного, Ахтар разжал пальцы и кубарем покатился по влажной от росы траве. Крылоног свалился на угодившего под него кота и помял его. Полет закончился и на сей раз окончательно.

   15. ПОЛЯНА БОЙЦОВ.

   Ахтар и Мурлай подхватили лежащего Рукона и поставили на подгибающиеся лапы.

   -Я мог бы лететь долго, - сконфуженно пробормотал крылоногий, - просто сегодня не расположен к полету.

   Кот раскрыл рот, но правитель Бамбарии дернул его за хвост, призывая молчать.

   -Подобное может случиться с каждым, - признал он.

   Дальнейший путь продолжили пешком. Впереди бежал Мурлай, за ним шагал Ахтар, сзади плелся Рукон.

   -Ни летать, ни ходить как следует не умеет, - вполголоса ворчал кот, но, ему было жаль крылонога.

   Внезапно Мурлай пронзительно мяукнул и опасливо отскочил в сторону.

   -Что стряслось? - спросил правитель Бамбарии.

   -Нора! - указал кот.

   - Надо взглянуть, - сказал Ахтар.

   -Не хочу иметь дело с норой, -- отшатнулся Мурлай, - натерпелся от предыдущей.

   -Я полезу, - согласился правитель.

   Тут подоспел крылоног.

   -Не пристало повелителю Бамбарии копаться в земле, как кроту, - запричитал он. - Лезь ты, полосатый.

   Мурлай вздернул хвостом и нырнул в темное отверстие. Оттуда донеслось перепуганное мяуканье, и кот вылетел наружу. Следом показалось небольшое существо. Голова у обитателя норы была медная, руки и туловище сделаны из мяса и костей, а ноги каменные. С легким скрипом существо повело глазами, свободно ходившими в углублениях похожей на перевернутый котел медной головы, и сказало густым басом:

   - Схабр, боец волшебника Зуррикапа воевавший с великаншей Ахарной.